Pada tahun 2015, bintang bernama KIC 8462852 membuat percikan besar dalam komuniti astronomi dengan serangkaian peristiwa pantas dan tidak dapat dijelaskan yang diperhatikan dengan Kepler Angkasa Teleskop NASA. Dan sejak itu, tingkah laku bintang ini terus menjadi misteri kepada ahli astronomi.
Dalam kajian baru, ahli astronomi Josh Simon dan Benjamin Shappee dari Carnegie Institution, Amerika Syarikat, dan rakan sekerja mempelajari tingkah laku bintang ini dalam jangka masa yang lebih lama, bermula pada tahun 2006 - iaitu, hingga saat tingkah laku luar biasa bintang ini pertama kali ditemui oleh Kepler Observatory. Ahli astronomi sebelumnya percaya bahawa kecerahan bintang hanya menurun dari masa ke masa, tetapi kajian baru ini mendedahkan peningkatan ketara pada kecerahan bintang pada tahun 2007 dan 2014. Episod yang tidak dijangka ini menjadikannya sukar untuk menerangkan secara saintifik tingkah laku bintang misteri itu.
Sebelumnya, Simon dan rakan-rakannya mendapati bahawa antara tahun 2009 dan 2012, kecerahan bintang KIC 8462852 menurun hampir satu peratus. Kecerahan kemudian merosot oleh 2 peratus yang luar biasa tinggi hanya dalam 6 bulan dan kekal pada tahap itu selama 6 bulan terakhir pemerhatian Kepler.
Dalam kajian baru, saintis menganalisis tingkah laku bintang selama 11 tahun terakhir menggunakan data dari All Sky Automated Survey (ASAS) dan All-Sky Automated Survey for Supernova (ASAS-SN). Mereka mendapati bahawa kecerahan bintang itu terus menurun sejak 2015, dan sekarang besarnya sekitar 1.5 peratus lebih rendah daripada pada bulan Februari tahun itu. Lebih-lebih lagi, penulis menunjukkan bahawa, selain tempoh penurunan kecerahan bintang, yang berlangsung dari 2009 hingga 2013. dan dari tahun 2015 hingga sekarang, terdapat juga peningkatan kecerahan bintang ini sementara, yang telah berlaku dua kali.
"Langkah penting berikutnya dalam penyelidikan kami adalah untuk melihat perubahan warna bintang ini dari masa ke masa, terutama dalam tempoh penurunan jangka pendek dalam kecerahannya," kata Sheppie. "Maklumat ini akan membantu kita mencari penjelasan logik untuk tingkah laku luar biasa bintang ini."
Sebagai contoh, jika penurunan kecerahan disebabkan oleh awan debu yang melintas di depan bintang, maka akan berubah menjadi lebih merah apabila kecerahannya berkurang. Walau bagaimanapun, jika cahaya bintang disekat oleh objek besar dan padat, maka tidak akan ada perubahan warna.
Karya itu muncul di pelayan penerbitan ilmiah awal arxiv.org.
