Bandar kuno Machu Picchu terletak di puncak pergunungan. Pada ketinggian 2.5 km, ia naik dengan megah di lembah Sungai Urubamba. Walaupun Machu Picchu diterjemahkan dari bahasa Quechua sebagai "puncak lama", ia sering disebut "kota di langit" atau "kota di antara awan."
Ahli arkeologi menunjukkan bahawa kota suci Inca telah dibina pada tahun 1440 dan wujud hingga tahun 1532, ketika tentera Sepanyol menyerang kerajaan mereka. Selepas tahun 1532, sejarah Machu Picchu berakhir dengan tiba-tiba. Semua penghuninya hilang dalam keadaan misteri.
Selama lebih dari 4 abad tidak ada seorang pun yang menginjakkan kaki di tempat ini. Pada abad ke-20, para petani menetap di reruntuhannya, ingin menjalani kehidupan yang tenang dan bebas tanpa merosakkan cukai dan perang yang tidak henti-hentinya. Khabar angin tentang sebuah bandar yang terbengkalai di pergunungan menyebar dengan perlahan tetapi pasti.
Pada tahun 1911, ditemani oleh pemandu dan pasukan tempatan, penjelajah Amerika Hiram Bingham mengunjungi tempat ini dan apa yang dilihatnya mengejutkannya: bangunan istana, seluruh bangunan kediaman dua tingkat, sebuah alun-alun, sebuah mezbah untuk pengorbanan dan bahkan sebuah balai cerap.
Kemajuan teknikal yang dicapai oleh bangsa Inca pada masa kejayaan budaya mereka berada pada tahap yang tinggi. Ini paling jelas digambarkan oleh jaringan jalan raya, yang, dari segi ukuran wilayah yang dilindungi dan tahap keterampilan para pencipta, dapat dibandingkan dengan sistem jalan raya Rom Kuno.
Video promosi:
"Reruntuhan" itu ternyata menjadi sebuah bandar yang sama sekali tidak terjejas oleh perang. Kemudian diketahui bahawa penakluk Sepanyol tidak berjaya sampai ke Machu Picchu. Tetapi di mana hilangnya semua penduduk ketika itu dan mengapa biara cakerawala itu kosong?
Menurut teori saintis yang meluas, kota kuno adalah tempat perlindungan terakhir kelas atas empayar Inca, dan setelah runtuhnya, seluruh penempatan gunung meninggalkan tanah-tanah ini. Tapi mana? Tidak diragukan lagi bahawa orang-orang dari kerajaan yang musnah dapat menemukan tempat tinggal yang lebih selamat, di mana mereka dapat terlibat dalam pertanian dan penternakan lembu, yang dihidupkan kembali oleh para petani yang datang ke sana.
Menurut legenda, ketika para penguasa Inca menyedari bahawa matahari terbenam era mereka telah tiba, mereka berpaling kepada dewa-dewa untuk meminta pertolongan. Mereka berdoa siang dan malam, membuat pengorbanan ke syurga. Menurut salah satu versi, kota ini ditutupi awan, yang membawa semua penduduk ke arah yang tidak diketahui.
Menurut yang lain, langit sunyi dan sepanjang tahun hampir semua penduduk kota dikorbankan. Tetapi tanda yang dinanti-nantikan dari atas tidak pernah datang. Ketika penguasa tertinggi menyadari bahawa mereka telah melakukan kesalahan yang dahsyat, dan mereka tidak memiliki kepercayaan atau orang lain, dia melemparkan dirinya ke jurang. Dan sebahagian kecil dari mangsa yang tersebar di seberang lembah, membawa legenda ini hingga ke zaman kita.
Malangnya, Machu Picchu sentiasa terancam. Kembali pada tahun 2001, The Times melaporkan bahawa ahli arkeologi Jepun di Institut Penyelidikan Pencegahan Bencana di University of Kyoto menyimpulkan bahawa kawasan pegunungan di mana bandar kuno itu berada terhakis pada kadar 12 cm per tahun.
Lapisan tanah di mana monumen seni bina Inca yang unik terletak bergeser dan runtuhan dapat terjadi pada bila-bila masa. Ada pihak yang percaya bahawa ancaman ini adalah kutukan tempat tinggal yang ditinggalkan. Walaupun begitu, setiap tahun ribuan pelancong mempertaruhkan nyawa mereka untuk melihat semua keindahan dan misteri tempat berehat terakhir dari Inca.
