Pada akhir Perang Rusia-Jepun 1904-1905. di salah satu kampung terpencil di wilayah Poltava, kejadian misteri mula berlaku. Pada awal musim bunga, seorang gadis, Maria Burova, hilang dari kampung. Atas sebab-sebab tertentu, dia jauh dari rumah sebentar dan hilang. Ibu bapa, saudara mara berkeliling di sekitar kawasan kejiranan, hutan, tebing sungai, tetapi gadis itu tidak ditemui. Mayatnya juga tidak dijumpai.
Polis tidak melaporkan kehilangan itu, menganggap kejadian itu tidak sengaja. Lebih dekat dengan Paskah, seorang gadis muda dan cantik lain hilang. Para petani memutuskan bahawa gipsi telah membawanya bersama mereka. Apa yang berlaku dilaporkan ke bandar, dilaporkan kepada polis.
Tidak lama kemudian, seorang sarjan datang ke kampung, tinggal selama beberapa hari dan pergi tanpa melakukan apa-apa. Pada musim panas, dua lagi gadis hilang, dan pencarian mereka juga sia-sia. Ibu salah seorang gadis pergi ke peramal Natalya, yang tinggal di sebuah ladang berhampiran kampung. Jurujual menyebarkan kad, berhenti sejenak, dan kemudian memberitahu wanita itu:
- Jangan cari! Anak perempuan anda tidak lagi ada di dunia ini!
Masa berlalu, dan secara beransur-ansur kehidupan bertambah baik, mereka tidak banyak bercakap tentang gadis-gadis itu, tetapi setelah Krismas, kampung itu sekali lagi dikejutkan dengan berita tragedi lain: anak perempuan pelana tempatan hilang tanpa jejak. Gadis itu tidak dijumpai.
Ketua kampung pergi ke kota untuk menuntut tindakan drastik dari pihak berkuasa - tujuh gadis muda hilang di kampung dalam dua tahun. Ia sampai pada titik bahawa wanita, bahkan pada siang hari, takut meninggalkan rumah ke sumur, belum lagi bekerja di ladang atau di hutan untuk bekerja.
Tidak lama kemudian, seorang pegawai polis muda tiba di kampung - bailif Nikolai Soloviev, dan bersama beberapa barisan polis yang lebih rendah. Detektif yang sopan dan sabar dapat menarik perhatian para petani, biasanya tidak cenderung mempercayai orang asing, dan mulai menyoal semua korban dan saksi dengan teliti, mencatat kisah mereka dengan teliti. Kemudian dia meminta penghulu menunjukkan kepadanya pinggiran kampung dan tempat-tempat di mana gadis-gadis itu mencari.
Dialah yang tertarik dengan ladang lama, di mana, seperti yang dijelaskan oleh kepala sekolah kepadanya, Natalya Kravchenya, yang dikenal di desa sebagai penyihir, tinggal. Wanita itu sudah berusia 65 tahun, tetapi kulitnya lebih putih daripada susu, rambutnya lebih gelap daripada sayap gagak, dan bibirnya lebih cerah daripada ceri yang sudah masak.
Video promosi:
Penghulu mengatakan bahawa penduduk tempatan melewati ladang, tetapi juru jaga memerhatikan kehadiran jalan yang baik untuk menuju ke rumah Natalia. Ternyata wanita dari kampung itu secara diam-diam pergi mencari rezeki. Nikolai segera menyedari bahawa dia perlu mencari jejak gadis-gadis yang hilang di ladang, kerana gadis apa yang tidak suka memberitahu nasib mengenai pelamar …
Ladang itu dipantau. Tetapi tidak ada yang mencurigakan ditemui. Seorang penyihir cantik dengan sosok seorang gadis muda menguruskan rumah tangga, melakukan perkara biasa seperti semua wanita pada masa itu. Satu-satunya perkara yang tidak biasa adalah, menurut jabatan polis, Natalia dilahirkan hampir 65 tahun yang lalu!
Solovov terkejut: dia tidak akan pernah memberi wanita simpanan ladang itu untuk kelihatan lebih dari dua puluh lima tahun. Beberapa kali wanita datang kepadanya untuk memberitahu nasib, tetapi kemudian mereka kembali ke kampung tanpa kejadian.
Kadang-kadang Kravchenya pergi ke bandar dan membeli buku mengenai topik ghaib di sana. Ini, tentu saja, bukan kejahatan, tetapi juru jaga merasa khuatir dengan kenyataan bahawa, seperti yang ditunjukkan oleh para petani, semua gadis yang hilang suka dengan mistik, dan Kravchenya selalu menetapkan syarat bagi mereka yang mengunjungi ladangnya - sehingga tidak ada seorang pun yang tahu tentang lawatan itu.
Penyiasat memutuskan untuk memeriksa rumah peramal dan bangunannya. Setelah menunggunya berangkat ke kota sekali lagi, dia, ditemani oleh seorang pegawai polis, memasuki halaman, mengunjungi gudang dan kandang, dan kemudian masuk ke rumah. Tidak ada yang menimbulkan kecurigaan, tetapi Solovov melihat lubang di bawah tanah yang disamar dengan karpet homespun.
Sampai di sana, dengan cahaya tanglung, dia mulai memeriksa dan menarik perhatian ke dada besar, yang tenggelam sedikit ke tanah. Bagaimana? Tanah di ruang bawah tanah yang sejuk tidak boleh menetap di bawah berat dada, dibungkus rapat hampir ke titik kekerasan batu.
Dengan membuka dada, detektif itu kagum melihat betapa ringannya cahaya itu. Tanah di bawahnya kelihatan sedikit longgar. Penjamin mula dengan hati-hati merobek tanah di bawah dada, menolaknya dengan but. Pada kedalaman kurang dari satu siku, dia melihat tangan gadis tipis dengan cincin perak di jari telunjuk muncul di antara gumpalan bumi, seolah-olah dibuat dari alabaster.
Pada hari yang sama, Natalia Kravchenya ditangkap. Di bawah tanah rumahnya, di hadapan saksi yang membuktikan, polis menemui sebuah kubur: di dalamnya terdapat tujuh mayat gadis tanpa darah. Peramal itu mengaku melakukan jenayah yang telah dilakukannya. Namun, dia tidak menganggap pembunuhan kanak-kanak perempuan sebagai kejahatan, kerana mereka memberikannya darah dan remaja mereka secara sukarela.
Semasa penyiasatan, ternyata, setelah mulai tua, Kravchenya ingin meremajakan dan selama bertahun-tahun, sedikit demi sedikit dari pelbagai buku gaib, memulihkan resipi sihir kuno dengan menggunakan darah gadis-gadis yang tidak bersalah. Setelah bereksperimen lama, Kravchenya memulihkan resepnya sepenuhnya, tetapi menolak untuk membocorkan rahsianya, bahkan ketika dia dijanjikan pengampunan dan kebebasan untuk pengungkapannya.
Perlu diperhatikan bahawa para doktor yang memeriksa ahli sihir menyatakan bahawa tubuhnya lebih muda daripada usia sebenarnya empat puluh. Wanita itu sihat sepenuhnya dari segi fizikal dan mental.
Natalia dihantar terlebih dahulu ke Poltava, kemudian ke Kiev, dan dari sana ke UK untuk pemeriksaan psikiatri forensik komprehensif. Majlis doktor sebulat suara mengakui Natalia benar-benar sihat secara fizikal dan mental.
Atas tawaran doktor dan penyiasat untuk berbicara terus terang mengenai rahsia peremajaan, penyihir itu menolak.
Patrick Eldridge menulis: "Dikatakan bahawa orang yang sangat berpengaruh di Eropah menghampirinya melalui perantara, berjanji untuk mengatur pengampunan sebagai ganti rahsia peremajaan. Tetapi Kravchenya menolak cadangan ini juga, dengan menegaskan bahawa pembunuhan yang dilakukannya adalah ritual semata-mata."
Juri mendapati penyihir Poltava itu bersalah dan dijatuhkan hukuman mati. Kravchenya tidak pernah mendedahkan rahsia masa mudanya. Tetapi dia mempunyai keponakan, yang jejaknya hilang pada tahun 1888, namun, diketahui bahawa pada tahun 1904 seorang tamu datang ke Natasha. Mungkin dia menyimpan rahsia masa muda.
