Kepausan adalah salah satu institusi tertua di dunia, dan Paus adalah tokoh utama Gereja Katolik Rom. Sepanjang sejarah panjang agama Katolik di kalangan para paus (dan Paus sekarang sudah ke-266) terdapat, walaupun nampaknya mustahil, keperibadian jahat yang melakukan tindakan yang luar biasa dan kadang-kadang kasar. Kisah Paus Stephen VI adalah contoh yang mencolok dari ini.
Ilustrasi Paus Formosa dari The Life and Times of the Popes oleh Chevalier Artaud de Montor, 1842
Kadang-kadang mereka bahkan menganugerahkan gelaran bangsawan kepada para uskup. Salah satu pontier yang paling terkenal adalah Stephen VI, yang kepausannya bermula pada tahun 896 dan berakhir pada tahun 897. Pada masa itu, hampir tidak ada pemisahan gereja dan negara, sehingga paus terlibat dalam politik kekaisaran. Ia menjadi terkenal dengan apa yang disebut "Corpse Synod" - salah satu peristiwa paling pelik dan paling ganas dalam sejarah kepausan.
Jean-Paul Laurent "Paus Formosus dan Stephen VI", 1870
Stephen VI membenci pendahulunya Paus Formosa dan menuduhnya sesat, mengumpulkan bukti dari rumah pelacuran di Rom. Formosus sudah mati selama 9 bulan ketika kepausan Stephen VI bermula, tetapi Stephen, setelah naik ke takhta kepausan, memutuskan untuk mengadakan percubaan Formosus setelah kematian. Mayat Formosus yang separuh reput itu digali, digayakan dengan pakaian istiadat dan duduk di atas takhta kepausan sehingga dia dapat muncul di hadapan pengadilan.
Bendera Vatikan
Video promosi:
Semasa "soal siasat" Formosus, diakon itu bertanggungjawab untuk si mati, kerana mayat, secara semula jadi, tidak dapat mengatakan apa-apa. Tidak dapat diramalkan, pada akhir perbicaraan, Formosus didapati bersalah dan kepausannya dibatalkan secara retroaktif. Sebagai hukuman, tiga jari dipotong dari tangan kanan mayat, yang digunakan mantan Paus untuk memberkatinya selama hidupnya. Kemudian pakaian dan perhiasan suci itu dilucutkan dari mayat secara terbuka, dan mayat itu diseret melalui jalan-jalan di Rom, di mana orang-orang secara terbuka mengejeknya.
Senarai paus yang dikebumikan di Basilika Santo Petrus
Pada akhirnya, mayat Formosa yang rusak parah dibuang ke Sungai Tiber, di mana ia segera dihancurkan oleh arus yang kuat (dipercayai bahawa jenazah paus kemudiannya diusir oleh seorang sami). Walaupun "Corpse Synod" berfungsi sebagai pertunjukan kasar kekuatan Paus Stephen, tontonan seperti itu membuat orang ramai menentang Paus. Terdapat khabar angin bahawa mayat Formosus dilemparkan ke tebing Tiber, di mana ia mula melakukan penyembuhan ajaib. Gerombolan Rom memberontak, setelah itu Paus Stephen VI dipenjarakan oleh pemberontak, di mana dia dicekik.
