Pakar di Universiti Cardiff percaya bahawa mereka hampir dapat menjelaskan fenomena seperti kecenderungan halusinasi. Para saintis bekerja dengan rakan-rakan di University of Cambridge untuk mengkaji sifat intelektual otak.
Mereka bergantung pada hipotesis bahawa halusinasi adalah kesan sampingan dari kemampuan otak untuk menafsirkan dunia di sekitarnya menggunakan pengetahuan dan tekaan sebelumnya. Kajian itu mengkaji bagaimana otak orang yang menderita psikosis mencipta gambaran dunia.
Kajian itu, hasilnya diterbitkan dalam jurnal Prosiding Akademi Sains Nasional, mengkaji 18 orang dengan tanda-tanda awal psikosis. Kumpulan kawalan terdiri daripada 16 sukarelawan yang sihat.
Setiap sukarelawan diminta untuk menafsirkan gambar hitam dan putih, walaupun dalam kebanyakan kes hampir semua orang hanya melihat bintik-bintik. Mereka kemudian ditunjukkan gambar warna asli untuk meningkatkan kemampuan otak memahami gambar yang tidak jelas.
Ternyata, orang-orang dengan tanda-tanda awal psikosis menunjukkan peningkatan prestasi dalam interpretasi (dibandingkan dengan kawalan yang sihat).
"Hasil ini sangat penting kerana ia membantu kita memahami gejala utama penyakit mental dalam hal keseimbangan fungsi otak yang normal," kata Naresh Subramaniam dari University of Cambridge. "Gejala dan pengalaman ini kemungkinan tidak mencerminkan gangguan otak, tetapi keinginannya untuk memahami data yang tidak jelas dengan cara yang sangat semula jadi."
Para saintis mengatakan bahawa kebanyakan orang dapat memahami gambar di atas hanya setelah mereka melihat versi penuh warna. Kemampuan otak ini untuk mengisi jurang nampaknya menjelaskan mengapa sebilangan orang mengalami halusinasi.
Video promosi:
"Persepsi visual adalah proses yang konstruktif," komentar salah seorang penulis kajian, Dr. Christoph Teufel dari Cardiff University. "Dengan kata lain, otak kita 'membentuk' dunia yang kita lihat. Dia mengisi kekosongan, mengabaikan apa yang sama sekali tidak sesuai, dan memberi kita gambaran yang nampaknya 'diedit' dari realiti sekitarnya yang memenuhi harapan kita."
Sebagai contoh, seseorang yang berjalan melalui rumahnya pada waktu senja dapat melihat bintik hitam bergerak dengan cepat di seberang lantai, tetapi otaknya sudah memahami bahawa ia adalah kucing. Maklumat sensori adalah minimum - pengetahuan awal melakukan kerja utama.
"Otak yang maju membolehkan kita membuat gambaran holistik mengenai dunia yang tidak jelas dan kompleks," kata Profesor Paul Fletcher dari University of Cambridge. "Tetapi itu juga bermaksud bahawa dia kadang-kadang dapat 'menyelipkan' hal-hal pada kita yang tidak benar-benar wujud - begitulah timbulnya halusinasi. Ngomong-ngomong, perubahan dalam persepsi adalah ciri bukan hanya orang yang menderita penyakit mental: dalam bentuk yang lebih ringan, mereka terdapat pada majoriti."
