Selama beberapa dekad yang lalu, diagnosis autisme berubah menjadi sangat jarang menjadi sangat menakutkan: dulu didiagnosis pada kira-kira satu dari 2.500 kanak-kanak, sekarang pada satu dari 150. Ini sebahagiannya disebabkan oleh perubahan kriteria dan kaedah diagnostik, walaupun doktor percaya bahawa kanak-kanak hari ini sememangnya lebih cenderung menderita autisme daripada kanak-kanak generasi sebelumnya
Punca penyakit misteri ini masih belum jelas, dan para penyelidik mencari akarnya di pelbagai bidang. Oleh itu, saintis Amerika telah membandingkan data mengenai kekerapan diagnosis autisme di California, Oregon dan Washington pada kanak-kanak yang dilahirkan pada tahun 1987-1999 dan maklumat mengenai jumlah hujan yang turun selama bertahun-tahun di negeri dan bandar masing-masing.
Mungkin nama filem Rain Man yang terkenal, di mana Dustin Hoffman memerankan seseorang dengan autisme, mendorong para saintis untuk mencari hubungan antara hujan dan autisme. Walaupun begitu, korelasi itu muncul - ternyata di mana hujan lebih banyak, kanak-kanak cenderung menghidap autisme. Di samping itu, penyakit ini didiagnosis lebih kerap pada musim hujan.
Hasil kajian ini diterbitkan dalam Archives of Pediatrics & Adolescent Medicine, laporan Medical News Today. Penulis jauh dari secara langsung menghubungkan perkembangan autisme dengan hujan, tetapi mereka percaya bahawa data yang mereka perolehi mungkin menunjukkan beberapa faktor yang dapat memprovokasi penyakit ini.
Oleh itu, para saintis tidak mengecualikan bahawa autisme dapat berkembang lebih kerap pada kanak-kanak yang menghabiskan terlalu banyak masa di empat dinding di hadapan TV. Mungkin kekurangan cahaya matahari dan vitamin D berperanan dalam patogenesis penyakit. Mungkin hujan itu sendiri yang harus disalahkan - para penyelidik bersedia untuk menganggap bahawa dengan hujan dari lapisan atas atmosfera, beberapa bahan kimia yang dapat mempengaruhi kanak-kanak.
