Pergeseran kecil di sumbu Bumi, yang ditemukan beberapa dekad yang lalu, ternyata tidak hanya terkait dengan penyelesaian glasiasi, tetapi juga dengan pergerakan aliran mantel dan pengagihan semula jisim air di lautan. Inilah kesimpulan yang dicapai oleh ahli geologi dari NASA, yang menerbitkan artikel dalam jurnal Earth and Planetary Science Letters.
“Secara tradisional, diyakini bahawa hanya akhir zaman ais adalah sebab utama pergeseran sumbu Bumi baru-baru ini. Kami membuat model komputer dari proses ini dan mendapati bahawa tidak ada satu, tetapi tiga set faktor sekaligus,”kata Surendra Adhikari dari Laboratorium Jet Propulsion NASA di Pasadena, AS.
Bumi, tidak seperti kebanyakan planet di sistem suria, mempunyai paksi yang agak stabil. Berkat interaksi graviti planet kita dan Bulan, kedudukan paksi tetap tidak berubah selama beberapa miliar tahun yang lalu, sementara sumbu Mars, Uranus dan beberapa bulan besar planet raksasa telah berpindah puluhan darjah.
Walaupun demikian, seperti yang ditunjukkan oleh pemerhatian pada akhir abad yang lalu, sumbu Bumi masih sedikit bergeser - sekitar sepuluh sentimeter per tahun ke arah garis bujur barat ke-74. Ramai saintis percaya bahawa ini disebabkan oleh akhir zaman ais dan perubahan struktur penutup ais. Walau bagaimanapun, yang lain menunjukkan bahawa proses sedemikian jelas tidak cukup untuk menjelaskan kadar perpindahan semasa.
Adhikari dan rakan-rakannya membuat model komputer dari bahagian dalam Bumi, dengan mempertimbangkan bagaimana pelbagai proses dalam litosfera dan hidrosfera mempengaruhi kedudukan paksi, dan mendapati bahawa bahagian "warisan glasiasi" menyumbang hanya sepertiga dari semua perpindahannya.
Para saintis menarik perhatian pada kenyataan bahawa penyebaran bahan di dalam planet kita tidak hanya bergantung pada seberapa keras penutup es menekan di permukaannya dan di mana ia berada, tetapi juga pada bagaimana mantel mengalir di lapisan dalaman yang dalam, serta pada pengedaran air di lautan, sungai dan tanah.
Dengan menggabungkan data dari pengukuran seismik, satelit iklim dan sistem pemantauan lain untuk kerja-kerja dasar tanah, ahli geologi mengira bagaimana faktor-faktor ini mempengaruhi pergerakan paksi. Yang mengejutkan mereka, ternyata pengaruhnya relatif sama, dan masing-masing faktor menjelaskan perubahan sekitar sepertiga.
Khususnya, para saintis telah menemui bukti bahawa pengaliran tanah di Amerika Syarikat dan India pada pertengahan abad yang lalu mempengaruhi kedudukan sumbu Bumi tidak kurang dari pengunduran ais topi kutub utara dan pencairan Greenland.
Video promosi:
Semua proses ini, seperti yang dicatat oleh Adhikari, harus dipertimbangkan ketika membuat ramalan iklim dan menilai bagaimana pemanasan global dan pengunduran glasier dapat mempengaruhi penampilan planet dan kehidupannya dalam waktu dekat.
