Para saintis percaya bahawa mereka mungkin telah menemui penyebab autisme, dan ini bukan vaksin, kerana banyak yang mungkin memutuskan. Autisme mungkin disebabkan oleh terlalu banyak hubungan di otak, yang disebut sinapsis, menurut penyelidikan baru.
"Peningkatan jumlah sinapsis menyebabkan masalah komunikasi antara neuron di otak yang sedang berkembang, yang berkorelasi dengan ketidakupayaan belajar, walaupun kita tidak tahu dengan tepat bagaimana ini berlaku," kata pengarang kajian kanan Azad Bonney, ketua jabatan neurosains di Washington University School of Medicine di St. Luisa.
Autism Spectrum Disorder (ASD) adalah keadaan neurologi biasa yang mempengaruhi satu daripada 68 orang di Amerika Syarikat, misalnya. Umumnya diterima bahawa autisme adalah kelainan genetik, walaupun faktor persekitaran juga berperanan.
Punca autisme
Video promosi:
Para saintis sebelum ini menghubungkan beberapa gen dengan perkembangan autisme. Enam daripadanya disebut ubiquitin ligases, dan mereka bertanggungjawab untuk melekatkan label molekul yang disebut ubiquitin ke protein. Gen ini memainkan peranan sebagai "pengurus" yang memberitahu "pekerja" mereka (sel selebihnya) bagaimana menangani protein berlabel: sama ada membuangnya, atau mungkin menghantarnya ke bahagian sel yang lain.
Para saintis bereksperimen
Sebilangan pakar percaya bahawa orang dengan autisme mengalami mutasi gen yang mengganggu satu ligase ubiquitin daripada berfungsi dengan baik. Untuk mengetahui bagaimana dan mengapa ini berlaku, para saintis di University of Washington mengeluarkan RNF8 (gen ubiquitin) dari neuron pada otak kecil (kawasan otak yang terkena autisme) tikus muda. Tikus yang kekurangan gen ini mengembangkan banyak sinapsis, yang seterusnya mempengaruhi kemampuan belajar mereka.
Jumlah sinaps pada tikus ini adalah 50 peratus lebih banyak berbanding dengan rakan sebayanya yang tidak mengeluarkan gen RNF8. Para saintis kemudian mengukur isyarat elektrik pada neuron tikus eksperimen dan mendapati bahawa mereka memilikinya dua kali lebih kuat daripada sel yang selnya berfungsi dengan betul.
Ujian kemahiran motor
Autisme mempengaruhi bahasa, perhatian, dan pergerakan - kemahiran yang memerlukan otak kecil berfungsi dengan baik. Untuk menguji kemahiran motorik tikus yang diuji (kerana mereka berkurang pada orang dengan autisme), para penyelidik melatih haiwan untuk mengaitkan jet udara yang diarahkan ke mata dengan cahaya yang berkedip.
Selepas seminggu, kumpulan kawalan haiwan menghindari rangsangan (aliran udara) dengan menutup mata pada 75% kes. Kumpulan ujian melakukan ini hanya 30% sepanjang masa.
Para saintis menyatakan bahawa seekor tikus yang tidak menutup matanya ketika belajar tidak dapat disamakan sepenuhnya dengan seseorang dengan autisme (bagaimanapun, hubungan di otak autis sangat individual), jadi perlu dilakukan lebih banyak usaha untuk menguji hipotesis ini.
Walau bagaimanapun, penyelidikan oleh saintis telah menunjukkan hubungan yang menarik antara jumlah sinapsis dan tingkah laku, yang suatu hari boleh menyebabkan perkembangan rawatan.
Anna Pismenna
