Perubahan iklim, aktiviti manusia: apakah kawah di Siberia dan utara jauh menimbulkan ancaman bagi planet kita?
Selama beberapa tahun sekarang, kawah misterius telah muncul di kawasan kutub, dan terutama di Siberia. Walaupun para saintis masih belum dapat menyelesaikan misteri mereka sepenuhnya, terdapat beberapa penjelasan mengenai asal usulnya. Dan makhluk asing tidak ada kaitan dengannya.
Jurang di tundra
Kawah Batakayka Yakut, dijuluki "pintu gerbang ke neraka", mencapai hampir satu kilometer, sedangkan kedalamannya sekitar seratus meter. Ia mewakili simbol fenomena geologi baru yang berlipat ganda di rantau ini. Hari ini ada dataran atau bukit di depan anda, dan esok ada jurang yang besar, yang menjadi semakin besar dari masa ke masa.
Kawah Siberia menarik perhatian pakar yang menganalisis sebab penampilan mereka dan mengemukakan teori mereka mengenai skor ini.
Bagi Batagayka, ada yang bercakap mengenai "yarrow": kita bercakap mengenai lapisan tanah dan ais yang bergantian. Apabila suhu meningkat, ais mencair, yang menyebabkan tanah biasa runtuh.
Sekiranya anda mempercayai teori yang sering disuarakan, ini disebabkan oleh gelembung gas (terutamanya metana) yang terkandung di dalam tanah beku dan dalam beberapa kes membentuk bukit yang ketara. Ketika menghangat, gas meletus, mewujudkan kawah yang sering meletup. Pada tahun 2013, satu letupan seperti itu terdengar pada jarak 100 kilometer, dan seorang saksi mata bercakap mengenai kilatan di langit.
Video promosi:
"Kita perlu memahami bukit mana yang menjadi ancaman dan yang tidak," kata Alexei Titovsky, pengarah jabatan sains dan inovasi di Okrug Autonomi Yamalo-Nenets.
Semua hipotesis yang dikemukakan berpunca dari fakta bahawa sebab utama pembentukan kawah adalah pemanasan iklim, yang mempunyai kesan yang semakin ketara dan menakutkan pada permafrost (tanah yang hampir selalu beku di kawasan kutub). Menurut data rasmi terkini, terdapat hingga 7,000 gelembung di Siberia yang siap meletup.
Turun di kawasan kutub Amerika
Siberia bukan satu-satunya kes. Di utara Kanada dan Alaska, kawah dan fenomena lain yang berkaitan dengan pencairan permafrost juga berlaku. Dua tahun yang lalu, tasik berhampiran Fort McPherson sebahagiannya dangkal oleh runtuhnya tebing. Dalam dua jam, 30,000 meter padu air keluar dari dalamnya.
Di Alaska, masalah ini menimbulkan keprihatinan serius bagi pihak berkuasa, kerana permafrost menempati 90% wilayah wilayah tersebut. Bandar, kampung dan infrastruktur terancam. "Jalan raya harus diperbaiki lebih banyak dan lebih kerap kerana adanya permafrost," kata Jeff Currey, seorang jurutera pengangkutan tempatan, kepada Angkatan Udara. Contoh lain dari akibat fenomena ini: pada bulan Oktober, lapangan terbang yang terletak berhampiran bandar Bethel terpaksa menutup landasan.
Gelembung di dasar laut
Baru-baru ini, ekspedisi Norway menemui beratus-ratus kawah di dasar Laut Barents, antara Rusia dan Norway. Jejak gelembung metana tidak begitu jarang berlaku di wilayah kaya hidrokarbon ini, tetapi jumlah dan ukurannya sangat mengejutkan.
Kumpulan saintis yang mendokumentasikan penemuan itu menulis mengenai "sebilangan besar kawah dan bukit yang dikaitkan dengan pelepasan metana berskala besar."
Walaupun tidak ada permafrost, mekanisme serupa berlaku. Semasa zaman ais terakhir, gelembung dari ladang gas terperangkap di bawah ais. Kehilangan lapisan ais mengakibatkan kepekatan gelembung dalam pembengkakan, yang akhirnya pecah, membentuk kawah.
Keseluruhan proses ini memakan masa ribuan tahun, tetapi dapat dipercepat di tengah peleburan penutup es kutub sekarang. Walaupun begitu, kita tidak tahu apakah metana yang dilepaskan dengan cara ini dapat mencapai atmosfera dan menyumbang kepada pemanasan iklim.
Gelembung metana di dasar laut mungkin merupakan bagian dari legenda Segitiga Bermuda, sebuah kawasan geografi di mana kapal dan pesawat menghadapi kesukaran navigasi atau hilang sama sekali. Tetapi setakat ini belum ada bukti konkrit yang dikemukakan.
Anthrax, mammoth dan pemanasan iklim
Pencairan permafrost dan gelembung metana, tentu saja, tidak boleh disebut peristiwa yang menggembirakan, tetapi kawah juga mempunyai kelebihan tertentu. "Gerbang ke neraka" mungkin merupakan pintu masuk ke masa lalu planet kita: keruntuhan membuka akses ke lapisan tanah lama yang dapat dipelajari oleh ahli geologi dan klimatologi, yang akan memberikan maklumat mengenai perubahan pada akhir zaman ais sebelumnya.
Sebagai tambahan, kita dapat mengandalkan penemuan sisa-sisa haiwan: permafrost telah memberi kita beberapa badan raksasa, yang menggembirakan pakar.
Pada saat yang sama, banyak yang khawatir pencairan tanah secara bertahap dapat melepaskan bakteria dan virus yang mematikan. Tahun lalu, di Rusia utara, seorang kanak-kanak berusia 12 tahun dan dua lusin rusa dijangkiti antraks, kes terakhir manusia yang dilaporkan di wilayah itu 75 tahun lalu.
Walau bagaimanapun, kesan terhadap iklim sangat membimbangkan. Satu kajian tiga tahun yang lalu menunjukkan bahawa pencairan permafrost dapat melepaskan 120 gigaton karbon dioksida ke atmosfer, yang akan menyumbang 5.7% pelepasan manusia di bawah senario IPCC yang paling pesimis. Dari segi suhu, itu bermaksud pemanasan 0,29 darjah, cukup untuk menguburkan rancangan optimis perjanjian iklim Paris.
Lebih-lebih lagi, senario tersebut tidak memperhitungkan metana, yang kesan rumah hijaunya jauh lebih kuat daripada karbon dioksida, dan yang kemungkinan kesan iklimnya diremehkan secara serius.
Oleh itu, kawah Siberia dan manifestasi lain yang mencairkan permafrost menjadi isyarat baru mengenai pemanasan iklim dan perlunya mengambil tindakan segera.
Jean-Paul Fritz
