Ditemui pada tahun 1983, asteroid Phaethon dekat bumi menggoda para penyelidik kerana orbitnya yang tidak biasa. Sekumpulan ahli astronomi baru-baru ini mengkaji secara terperinci lintasan di mana blok ruang ini bergerak mengelilingi Matahari. Para penyelidik juga dapat menyempurnakan tempoh putaran dan ciri termofisik asteroid. Hasil karya diterbitkan pada 27 Mei di arXiv.org.
Phaeton tergolong dalam kumpulan Apollo. Bergerak di orbit, asteroid mendekati Matahari pada jarak catatan untuk objek kelasnya - semua 0.14 unit astronomi (kira-kira 21 juta kilometer). Para saintis menganggap Phaethon sebagai badan utama hujan meteor Geminid, yang dapat dilihat dari Bumi pada pertengahan Disember.
Phaeton bergerak di orbit yang merupakan ciri komet, bukan asteroid. Elips di mana ia terbang di sekitar Matahari memanjang dengan kuat (eksentrik 0.9) dan melintasi orbit empat planet terestrial. Ciri orbit semacam itu membuat para saintis berfikir bahawa Phaethon adalah inti silikat komet, yang, terbang di sekitar Matahari, telah kehilangan cangkangnya.
Untuk menentukan bentuk asteroid dengan tepat, anda memerlukan gambar yang diambil dari sudut yang berbeza. Gambar-gambar ini biasanya mengambil masa puluhan tahun untuk dihasilkan. Josef Hanuš dan pasukannya menganalisis 55 lengkung cahaya Phaeton, yang dibina antara tahun 1994 dan 2015. Juga, para saintis secara bebas memperoleh 29 lengkung cahaya baru menggunakan teleskop di seluruh dunia.
Data dari setiap pengamatan sama pentingnya, dan semuanya menyumbang untuk menentukan bentuk objek. Kami menggunakan 9 teleskop yang berbeza dalam kerja kami. Yang terbesar adalah teleskop 2.2 meter Universiti Hawaii yang terletak di Mauna Kea,”kata Hanus.
Dengan menggunakan lengkung cahaya, para saintis dapat memperoleh idea mengenai bentuk asteroid. Di samping itu, kumpulan Hanus dapat menentukan tempoh putarannya (3.6 jam) dan dimensi tepat - 5.1 kilometer. Hasil ini sesuai dengan kajian sebelumnya.
Video promosi:
Minat komuniti saintifik di Phaethon kini semakin meningkat, kerana pendekatan maksimum asteroid ke Bumi diharapkan pada tahun 2017. Pada bulan Disember tahun depan, jaraknya hanya 10 juta kilometer dari kita. Para saintis merancang untuk menggunakan beberapa kaedah sekaligus untuk mempelajari Phaeton secara terperinci dari jarak minimum.
"Hasil kami akan digunakan dalam merancang studi masa depan," kata Hanus.
Dalam masa terdekat, saintis berharap dapat mengetahui komposisi Phaeton dan lebih memahami hubungan asteroid dengan pancaran meteor Geminid.
ALEX KUDRIN
