Majalah itu, yang disimpan di sebuah rumah di negara bagian Maine AS selama lebih dari 200 tahun, telah mengungkap rahsia masa lalu suria. Halaman pemerhatian awal yang dijumpai dapat memberi penerangan mengenai kitaran solar.
Pada tahun 1816, Hemisfera Utara mengalami apa yang disebut "tahun tanpa musim panas". Jonathan Fischer, seorang menteri Kongregasi yang telah mengabdikan sebahagian dari hidupnya untuk bekerja di Harvard University, menyarankan agar matahari disalahkan. Dari bulan Jun 1816, dia mula membuat gambar terperinci bintik-bintik matahari di jurnalnya.
Michael McVeow, sejarawan di University of North Carolina di Chapel Hill, dan rakannya William Denig dari National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) menerbitkan sebuah artikel di Space Weather yang menggambarkan penemuan corak bintik matahari dalam jurnal Fisher.
Setahun tanpa musim panas
Pada bulan April 1815, gunung berapi Tambora meletus di Indonesia, melepaskan abu, sulfur dioksida dan pembentukan aerosol, yang mencegah penembusan cahaya matahari. Akibatnya, lonjakan suhu yang mendadak menyebabkan kerugian pertanian yang teruk di Eropah dan Amerika Utara, menyebabkan kebuluran yang meluas.
Menurut Denig dan McVough, saintis di seluruh dunia telah menyarankan bahawa matahari memainkan peranan penting dalam perubahan suhu yang melampau, tanpa menyedari hubungan antara letusan dan cuaca. Kiraan bintik matahari rendah yang terdapat di bawah sinar matahari pada masa itu sepertinya menyokong hipotesis ini, ketika matahari menjalani fasa aktiviti minimum dalam kitaran 11 tahunnya.
"Fischer adalah orang yang berpendidikan dan kemungkinan dia menebak mengenai hubungan antara suhu rendah dan bintik matahari," tulis penulis.
Video promosi:
Dua minggu setelah selimut tebal menyelimuti rumahnya di Blue Hill, Maine pada bulan Jun 1816, Fisher mula melukis bintik-bintik matahari di jurnalnya. Dia terus membuat sketsa hingga musim panas tahun 1817, ketika cuaca kembali normal.
Dorongan untuk pemerhatian adalah cuaca, bukan bintik matahari sendiri. Pada masa itu, sains belum menjadi profesion, dan hanya sedikit orang yang terlibat dalam pekerjaan tersebut. Hanya segelintir peminat di Amerika yang memerhatikan bintik matahari sebelum tahun 1816, dan Fischer adalah satu-satunya orang yang menyimpan catatan bintik matahari di rantau ini pada tahun yang menentukan itu,”jelas McVough.
Menggodam arkib
Jurnal Fischer telah dipamerkan di rumah bersejarahnya selama berabad-abad. Tetapi di masa mudanya, dia mengembangkan kod rahsia untuk melindungi arkibnya. "Tidak sampai tahun 1940 seseorang yang sangat berkebolehan dan sabar dapat menguraikan singkatannya," kata McVow, yang bekerja sebagai pemandu pelancong di rumah itu dan meninjau salinan digital terjemahan jurnalnya yang tidak digambarkan sebagai persiapan untuk siri perbincangan kira-kira setahun tanpa musim panas.
"Saya memutuskan untuk melihat aslinya yang masih ada di rumah Fischer dan mendapati bahawa dia membuat lukisan sinar matahari secara berkala di majalahnya untuk menggambarkan teorinya mengenai bintik matahari dan hubungannya dengan cuaca yang melampau."
Pelan ini, kini boleh didapati secara dalam talian dari laman web NOAA, mendedahkan cara baru untuk mengesan bagaimana bintik matahari berevolusi dari masa ke masa. Mengetahui kitaran suria bergantung pada seberapa banyak maklumat yang dapat kita peroleh dalam jangka masa yang panjang. Pemerhatian Fischer menyumbang kepada cara baru dan sepenuhnya belum pernah terjadi sebelumnya dalam menyelesaikan masalah ini,”kata penulis.
