Sebuah syarikat penyunting gen Inggeris-Amerika mengeluarkan berjuta-juta nyamuk yang diubahsuai secara genetik yang mengandungi gen mematikan yang dominan dari makmal setiap minggu selama 27 bulan di wilayah Bahia, Brazil. Tujuan percubaan adalah untuk mengetahui apakah nyamuk yang disunting secara genetik akan berkawan dengan nyamuk tempatan yang membawa virus Zika, malaria dan penyakit lain yang disebarkan oleh serangga ini. Kajian terbaru menunjukkan fakta yang mengganggu: beberapa bulan setelah penurunan awal populasi nyamuk sasaran, "populasi yang sangat tertekan telah pulih hampir ke tahap sebelumnya." Para saintis masih tidak tahu apa bahaya yang ditimbulkan oleh mutasi baru, yang sekali lagi menggarisbawahi kecerobohan penyuntingan gen yang tidak terkawal.
Menurut kajian baru yang diterbitkan dalam jurnal Nature Reports, nyamuk rekayasa genetik yang dibuat oleh syarikat bioteknologi Oxitec, yang kini menjadi sebahagian daripada syarikat Amerika Intrexon, keluar dari kawalan manusia semasa percubaan di Brazil dan sekarang menyebar di persekitaran.
Di atas kertas, teorinya hebat. Jenis nyamuk lelaki dari demam kuning dari Cuba dan Mexico telah diubahsuai secara genetik untuk menjadikan keturunan mereka tidak dapat bertahan hidup. Oxitec kemudian melepaskan secara sistematik puluhan juta nyamuk yang diedit selama lebih dari dua tahun di bandar Jacobina di wilayah Bahia, Brazil. Idea Oxitec adalah bahawa nyamuk yang diubahsuai akan kawin dengan betina dari jenis yang sama - pembawa penyakit berjangkit seperti demam denggi - dan membunuhnya dalam prosesnya.
Hasil yang tidak dijangka …
Sekumpulan saintis dari Universiti Yale dan beberapa institusi saintifik di Brazil mengikuti eksperimen tersebut. Apa yang mereka dapati sangat mengganggu. Setelah fasa awal percubaan, populasi nyamuk menurun dengan ketara, tetapi setelah sekitar 18 bulan ia pulih ke tahap sebelumnya. Bukan hanya itu, artikel itu menyatakan bahawa beberapa nyamuk cenderung mempunyai "semangat hibrida," yang bermaksud bahawa hibrida nyamuk biasa dengan yang diubahsuai secara genetik menciptakan "populasi yang lebih tangguh daripada sebelum intervensi." Ia mungkin lebih tahan terhadap racun serangga. Secara sederhana, saintis telah mencipta "nyamuk super" yang berterusan.
Para saintis menyatakan bahawa "pemilihan genetik dari populasi sasaran dalam enam, 12 dan 27-30 bulan setelah permulaan eksperimen dengan jelas membuktikan bahawa bahagian genom strain transgenik termasuk dalam populasi sasaran. Sudah jelas bahawa keturunan hibrida langka yang dikeluarkan dari makmal dan populasi di Jacobin cukup stabil untuk dapat berkembang biak di alam … "Dan selanjutnya:" Oleh itu, pada masa ini, nyamuk demam kuning Jacobin adalah campuran dari tiga populasi. Tidak jelas bagaimana ini boleh mempengaruhi penghantaran atau mempengaruhi usaha lain untuk mengawal vektor berbahaya ini. " Para saintis menganggarkan bahawa 10% hingga 60% nyamuk demam kuning di Bayeux kini membawa genom OX513A yang diedit. Mereka menyimpulkan bahawa "tiga populasi yang membentuk populasi trihybrid,yang ada hari ini di Jacobin (Cuba / Mexico / Brazil) secara genetik sangat berbeza, dan kemungkinan kerana "kuasa hibrid" penduduk baru akan lebih tahan daripada sebelumnya sebelum campur tangan.
Ini tidak sepatutnya berlaku. Profesor ekologi dan biologi evolusi Jeffrey Powell, pengarang kanan kajian, menyuarakan kesimpulan berikut: “Diasumsikan bahawa gen dari strain yang dilepaskan tidak akan masuk ke dalam populasi umum, kerana keturunannya akan mati. Jelas, sesuatu yang sama sekali berbeza, tetapi ia adalah hasil yang tidak dijangka."
Video promosi:
Projek Yayasan Gates
Satu kajian di Brazil telah menjadi panggilan bangun yang kuat terhadap pembebasan spesies yang disunting secara genetik ke alam liar yang tidak terkawal. Apa yang berlaku mengingatkan pada plot mengerikan novel fiksyen ilmiah Michael Crichton 1969 The Andromeda Strain. Cuma ini bukan novel, tetapi kenyataan.
Nyamuk Oxitec dikembangkan menggunakan teknik penyuntingan gen yang sangat kontroversial yang dikenali sebagai "pemacu genetik". Dibiayai oleh bahagian DARPA dari Jabatan Pertahanan AS, bersama dengan teknologi penyuntingan gen CRISPR, kaedah ini bertujuan untuk memastikan bahawa pengubahsuaian genetik menyebar ke seluruh populasi hanya dalam beberapa generasi, sama ada nyamuk atau berpotensi manusia.
Ahli biologi Harvard, Kevin Esvelt, saintis yang mempelopori penggunaan pemacu genetik dalam penyuntingan gen, secara terbuka telah memperingatkan bahawa mengembangkan penyuntingan gen dalam kombinasi dengan teknologi pemacu genetik mempunyai potensi yang membimbangkan dan dapat menyebabkan kesalahan. Dia mencatat seberapa sering CRISPR meningkatkan kemungkinan mutasi pelindung, menjadikan pemacu genetik yang relatif tidak berbahaya menjadi agresif. Dia menekankan: "Bahkan sebilangan kecil organisma yang diedit dapat mengubah ekosistem secara kekal." Dengan menggunakan simulasi komputer, Esvelt mengira bahawa gen yang diedit yang dihasilkan "dapat menyebar ke 99 persen populasi hanya dalam 10 generasi dan bertahan selama lebih dari 200 generasi," yang, pada kenyataannya, membuktikan percubaan dengan nyamuk di Brazil.
Terkenal adalah kenyataan bahawa percubaan Brazilian Oxite dibiayai oleh Bill & Melinda Gates Foundation. Pada bulan Jun 2018, Oxitec mengumumkan usaha sama dengan Yayasan Gates "untuk mengembangkan strain baru nyamuk yang mengatur diri, nyamuk Friendly ™, untuk memerangi spesies nyamuk yang menyebarkan malaria di Hemisfera Barat." Hasil yang diperoleh di Brazil menunjukkan bahawa eksperimen itu adalah kegagalan yang buruk, kerana strain baru didapati tidak mengatur diri sendiri.
Yayasan Gates dan Bill Gates telah menyokong pengembangan teknologi penyuntingan gen radikal dan teknologi pemacu genetik selama lebih dari satu dekad. Gates, penyokong eugenik lama, kawalan populasi dan GMO, adalah pendorong kuat di sebalik penyuntingan gen. Dalam artikel yang diterbitkan dalam jurnal New York Council on Foreign Relations, Gates menyambut baik teknologi penyuntingan gen dan CRISPR itu sendiri. Dalam artikel itu, Gates berpendapat bahawa CRISPR dan teknik penyuntingan gen lain harus digunakan di seluruh dunia untuk memenuhi permintaan makanan yang semakin meningkat dan meningkatkan pencegahan penyakit, terutama malaria. Dalam artikelnya, dia menambahkan: "Ada alasan untuk berharap penggunaan pemacu genetik dalam hal nyamuk yang menyebarkan malaria tidak akan banyak membahayakan alam sekitar, jika tidak."
Yang membimbangkan kerana kegagalan percubaan Brazil untuk mengedit gen nyamuk adalah hakikat bahawa teknologi itu dilaksanakan oleh agensi kerajaan yang benar-benar bebas dengan sedikit atau tidak ada ujian kesihatan atau persekitaran sebelumnya. Sehingga kini, kerajaan AS hanya bergantung pada jaminan keselamatan dari industri ini. EU, sementara secara formal diharuskan untuk mengendalikan spesies yang diubah secara genetik dengan cara yang serupa dengan tanaman GMO, dilaporkan berusaha melonggarkan peraturan. China, sebagai pusat penyelidikan dan penyuntingan gen terbesar, dicirikan oleh kawalan yang sangat lemah di kawasan ini. Seorang saintis China baru-baru ini mengumumkan eksperimen untuk menyunting gen manusia, kononnya menjadikan kembar bayi yang baru lahir tahan terhadap HIV. Eksperimen lain tersebar di seluruh dunia dengan haiwan yang disunting secara genetik dan juga salmon. Prinsip pencegahan benar-benar ditinggalkan ketika datang ke revolusi berikutnya dalam penyuntingan gen. Ini tidak boleh marah.
Oxitec, yang menafikan keputusan menunjukkan kegagalan Brazil, kini sedang meminta persetujuan dari Badan Perlindungan Alam Sekitar AS untuk melakukan eksperimen serupa dengan spesies yang disunting secara genetik yang sama di Texas dan Florida. Salah seorang peserta eksperimen, Texan Roy Bailey, adalah pelobi di Washington dan rakan rapat Randal Kirk, jutawan dan CEO Intrexon, pemilik Oxitec. Bailey juga merupakan pengumpul dana utama Trump. Walaupun begitu, mari kita berharap bahawa akal sehat, bukan politik, akan memutuskan keputusan kes ini.
William Engdahl, Doktor Sains Politik
