Hujan berhenti datang, suhu meningkat, dan padang rumput besar di Afrika Utara berubah menjadi padang pasir ribuan tahun yang lalu. Perubahan ini mungkin telah membantu mengembangkan asas peradaban di Lembah Nil.
Peralihan ke iklim kering hari ini tidak beransur-ansur, tetapi berlaku dalam dua episod. Yang pertama adalah dari 6.700 hingga 5.500 tahun yang lalu, dan yang kedua adalah dari 4.000 hingga 3.600 tahun yang lalu, menurut artikel yang diterbitkan dalam jurnal Geophysical Research Letters.
"Zaman terakhir sangat sukar, ia menghancurkan peradaban kuno dan sistem sosio-ekonomi," tulis para penyelidik.
Sepasukan penyelidik yang diketuai oleh Martin Klassen dari Institut Potsdam untuk Kajian Perubahan Iklim di Jerman menganalisis model iklim komputer sejak beberapa ribu tahun yang lalu.
Mereka menyimpulkan bahawa iklim padang pasir saat ini di Sahara disebabkan oleh perubahan orbit Bumi dan kemiringan sumbu Bumi. Walaupun perubahan pada orbit Bumi secara beransur-ansur, perubahan iklim dan flora Afrika Utara sangat dramatik.
Perubahan dramatis dalam iklim dan tumbuh-tumbuhan Sahara telah berlaku selama beratus-ratus tahun, kata para saintis. Tidak ada lagi rumput dan tanaman lain yang mengumpulkan air dan memberikannya kembali ke atmosfera; pasir panas dan matahari yang kuat sekarang menguasai wilayah ini, dan sungai dan sungai kering.
Peristiwa ini menghancurkan peradaban kuno di daerah itu, kini hanya ukiran batu yang mengingatkan mereka. Perubahan itu mungkin mendorong mereka untuk pindah ke Lembah Nil dan lembah sungai lain, di mana peradaban besar berkembang.
Video promosi:
"Tetapi penghijrahan orang-orang dari Sahara ke Sungai Nil adalah hipotesis," kata Klassen. "Sama ada penghijrahan benar-benar merupakan insentif untuk peradaban maju belum diketahui dengan tepat … Nampaknya masuk akal bagi saya,"
Classen dan pasukannya menggunakan model iklim komputer untuk mengira kesan cuaca, lautan, dan tumbuh-tumbuhan secara berasingan dan dalam pelbagai kombinasi. Mereka menyimpulkan bahawa lautan hanya memainkan peranan kecil dalam penggurunan Sahara.
Kajian ini juga menunjukkan bahawa cara dan teknik penggunaan tanah orang-orang Sahara bukanlah penyebab utama pengabaian.
Klassen menyatakan bahawa perubahan pada orbit Bumi dan kemiringan paksinya akan berlaku pada masa akan datang.
