Teleskop dianggarkan bernilai $ 12.4 bilion.
Amerika Syarikat bermaksud melancarkan tiga teleskop baru ke angkasa dalam sepuluh tahun ke depan untuk mencari planet yang berpotensi dapat dihuni. Thomas Zurbuken, penolong pengarah NASA yang bertanggungjawab dalam misi saintifik, berkongsi rancangan jabatan angkasa Amerika ini dengan anggota kongres.
"Selain itu, NASA pada Januari tahun lalu memulai pengembangan konsep untuk teleskop ruang angkasa generasi berikutnya, yang diharapkan akan diluncurkan ke orbit pada tahun 2030-an," katanya pada sidang yang diadakan di Jawatankuasa Kecil Angkasa Dewan Perwakilan AS minggu lalu.
Zurbuken teringat bahawa observatorium ruang angkasa Hubble, yang dibawa ke orbit pada tahun 1990 dan "memungkinkan untuk memperluas pemahaman tentang Alam Semesta dan tempat kita di dalamnya," terus membuat penemuan.
Cari eksoplanet
Berdasarkan maklumat yang diperoleh dengan bantuan Hubble dan teleskop lain, para ahli NASA sebelumnya telah menyarankan bahawa di galaksi Bima Sakti sahaja, di mana sistem suria kita berada, terdapat sekurang-kurangnya 11 miliar planet, ukurannya setanding dengan Bumi.
Sejak tahun 1995, keberadaan 3,5 ribu eksoplanet telah disahkan, di mana kehidupannya berpotensi mungkin, dan ada sekitar 4 ribu lagi "calon".
Video promosi:
Pelancaran rancangan
"Pada bulan Maret 2018, sebuah alat yang disebut Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS, satelit untuk kajian planet yang melintas di depan bintangnya - catatan TASS) harus diluncurkan ke angkasa," kata Zurbuken. - Kini pemasangan dan pengujian komponen dan peralatannya berterusan. Tugas TESS adalah mengenal pasti sistem planet yang paling dekat dengan kita, dari segi parameternya yang paling setanding dengan sistem suria kita. Di masa depan, mereka akan ditangani dengan teleskop yang akan dilancarkan ke orbit setelah TESS”.
"Salah satunya adalah James Webb," lanjut penolong pengarah. - Pelancarannya dijadualkan pada bulan Mac-Jun 2019. Ini akan menjadi teleskop angkasa paling kuat yang pernah dibina oleh manusia."
"Kemudian Teleskop Penyiasatan Inframerah Medan Lebar (WFIRST, Teleskop Penyelidikan Inframerah Wide-Angle - TASS) akan masuk ke angkasa," kata Zurbuken.
Menurutnya, WFIRST akan dapat memerhatikan ruang 100 kali lebih banyak daripada Hubble. Para saintis NASA berharap dapat memperoleh maklumat dengan bantuannya bukan hanya mengenai eksoplanet, tetapi juga mengenai apa yang disebut bahan gelap, mengenai struktur dan evolusi Alam Semesta. Pelancaran teleskop WFIRST dijadualkan pada 2024-2026.
Berkenaan dengan konsep teleskop generasi akan datang, diperhatikan pada persidangan bahawa salah satu daripada empat projek yang dipertimbangkan adalah Observatorium UltraViolet, Optik, dan InfraRed Besar (LUVOIR, Observatori Infrared Optik Ultraviolet Besar) dengan diameter cermin 15 meter. Keputusan itu diharapkan akan dibuat pada tahun 2019, dan peluncuran ke angkasa akan berlangsung pada tahun 2035.
Untuk menggantikan Hubble
James Webb harus menggantikan Hubble. Pada mulanya ia sepatutnya berlaku pada tahun 2013. Walau bagaimanapun, pelaksanaan projek, di mana kira-kira $ 8 bilion telah dilaburkan, masih jauh dari jadual.
Pada akhir bulan September, NASA sekali lagi mengumumkan penangguhan tarikh pelancaran balai cerap baru - dari Oktober 2018 hingga musim bunga 2019, membenarkan ini dengan kerumitan pengujian reka bentuk dan peralatannya.
Teleskop, dinamai James Webb, ketua program Apollo yang membawa manusia ke bulan, memiliki cermin 6,5 meter, instrumen optik dan sensor inframerah yang akan beroperasi di angkasa lepas pada suhu sekitar minus 233 darjah Celsius.
Observatorium seharusnya dilancarkan jauh di luar Bulan ke orbit yang terletak pada jarak sekitar 1.6 juta km dari permukaan Bumi. Dalam masa enam bulan, semua peralatan di kapal akan diuji, dan James Webb akan mula mempelajari alam semesta. Jangka hayatnya dikira selama 10 tahun.
Kos yang tinggi
Sejumlah anggota kongres, khususnya ketua subkomite ruang angkasa, Brian Babin, menyatakan keprihatinannya mengenai kenaikan biaya dalam pelaksanaan program untuk membuat observatorium orbit baru. "Ketiga-tiga teleskop ini diharapkan menelan belanja sekurang-kurangnya $ 12.4 bilion, yang merupakan kira-kira 50% dari semua pembiayaan NASA untuk projek astrofizik," katanya. "Walaupun penting bagi NASA untuk mendorong sempadan teknologi penyelidikan, sama pentingnya untuk melakukan kawalan kewangan terhadap projek."
Dia menyebut program pengembangan teleskop James Webb sebagai contoh. "Diharapkan pada akhirnya ia akan dibelanjakan $ 8,8 bilion, yang 78% lebih banyak daripada yang diumumkan pada awalnya ketika projek itu disetujui," - kata Babin.
Menurutnya, perbelanjaan untuk TESS berjumlah $ 336 juta, untuk WFIRST - dari $ 3.2 bilion hingga $ 3.4 bilion.
Untuk tahun fiskal yang bermula pada 1 Oktober 2018, Kongres memperuntukkan $ 19 bilion untuk aktiviti NASA.
Alexander Pakhomov
