Ya, betul, Pluto mempunyai suasana. Nah, atmosfer Pluto bukanlah lautan udara seperti di Bumi, tetapi hanya sekumpulan gas nipis yang mengelilingi planet kerdil di satu bahagian orbitnya di sekitar Matahari.
Penting untuk memahami bahawa orbit Pluto sangat elips, membawa planet kerdil lebih dekat dan kemudian menjauh dari Matahari pada pelbagai titik di orbitnya. Pada titik terdekat, permukaan nitrogen pepejal cukup panas untuk menyerap - langsung dari pepejal ke keadaan gas.
Awan nitrogen ini mengelilingi Pluto, tetapi planet kerdil tidak memiliki gravitasi yang cukup untuk menjauhkannya ke permukaan, sehingga mereka meletup ke angkasa.
Pada tahun 1988, para astronom mendapati bahawa Pluto mempunyai atmosfer dengan melihatnya melintas di depan bintang yang jauh - ini disebut transit astronomi. Daripada menghitam dengan tajam ketika bintang melewati Pluto, cahayanya perlahan-lahan memudar di belakang atmosfer, sehingga para astronom dapat mengukur ketebalan dan komposisinya.
Pengukuran yang lebih tepat diambil pada tahun 2002, ketika para astronom terkejut apabila mendapati atmosfer Pluto lebih tebal berbanding dengan ukuran tahun 1988 ketika pertama kali ditemui. Ahli astronomi percaya bahawa ini adalah fenomena bermusim. Nitrogen permukaan Pluto telah terkena cahaya matahari setelah musim sejuk selama 120 tahun. Nitrogen menjadi gas, tetapi memerlukan sedikit masa untuk mengisi atmosfera.
Ketika Pluto berada jauh dari Matahari, suasananya hilang (membeku). Dalam jangka masa moden, ia mulai hilang pada tahun 2015. Ini adalah salah satu sebab utama mengapa NASA mengirim kapal angkasa New Horizons untuk mengkaji atmosfer Pluto sebelum menghilang untuk jangka masa yang panjang.
