Kolumnis BBC Future sampai pada kesimpulan yang mengejutkan bahawa pemikiran sedar adalah yang terkecil dalam otak kita. Adakah begitu? Nilailah sendiri.
Pernah terfikir bahawa proses cawan plastik piramida dengan cepat dapat menimpa anda? Kemudian tonton video ini.
Di dalamnya, ahli sains saraf David Eagleman memperkenalkan Austin Naber yang berusia 10 tahun, pemegang rekod dunia untuk penumpukan cawan (yang, sebenarnya, bermaksud pembinaan piramid dari cawan - Ed.).
Naber mengendalikan cawan dengan kepantasan yang luar biasa, dan ketika Eagleman berusaha bersamanya, kelebihan anak dalam ketangkasan dan kepantasan menjadi sangat jelas.
"Dia membuat saya," Eagleman mengakui. “Tetapi yang lebih penting, ini adalah pengalaman menumpuk piala pertama dalam hidup saya. Saya menjalankan semua operasi secara sedar dan, dalam usaha untuk memahami dengan tepat bagaimana meletakkan cawan agar semuanya tidak hancur, saya membuang banyak tenaga mental."
Semasa eksperimen, aktiviti otak Eagleman dan Naber direkodkan menggunakan electroencephalograph. Perbezaannya sangat ketara.
Otak Eagleman berfungsi dengan kapasiti penuh, sementara otak Naber hampir tidak menunjukkan tanda-tanda aktiviti - walaupun kecepatan anak itu meletakkan cawan.
"Otak kanak-kanak itu tetap jauh lebih tenang daripada otak saya kerana tindakan yang dilakukannya diasah kepada automatisme," jelas Eagleman.
Video promosi:
Latihan berjam-jam setiap hari membantu Naber menginternalisasi proses meletakkan cawan, sehingga sekarang dia tidak perlu memikirkan operasi yang sedang dilakukan.
Dan apakah proses lain yang dapat diinternalisasi oleh otak kita?
Inilah pertanyaan yang ditanyakan oleh Eagleman dalam siri televisyen yang baru-baru ini ditayangkan di BBC4. Fikiran bawah sedar memainkan peranan yang jauh lebih penting dalam keputusan kita sehari-hari dan hubungan interpersonal daripada yang mungkin disangka, katanya.
Sebagai permulaan, kita tidak mengawal pernafasan dan fungsi organ dalaman kita secara sedar. Tetapi ada banyak contoh lain.
Ambil bola dengan pemukul besbol, misalnya. Sebiji bola yang dilancarkan sekitar 160 km / jam hanya memerlukan beberapa ratus milisaat untuk mencapai pemukul.
Ia terbang begitu cepat sehingga mustahil untuk menilai lintasannya secara sadar dan memukul dengan kelawar tepat pada waktunya. Hanya selepas pukulan barulah pemukul menyedari apa yang berlaku.
"Sebab latihan yang konsisten sangat penting dalam sukan apa pun adalah kerana atlet perlu mengasah tindakan mereka ke tahap automatik," kata Eagleman. "Sekiranya anda memikirkan apa yang anda lakukan dan bagaimana setiap kali, kelajuannya pasti akan rendah."
Fikiran bawah sedar juga berfungsi dalam situasi yang lebih kompleks - ketika menilai daya tarikan seksual anggota lawan jenis, menyelesaikan masalah matematik sederhana dan membentuk pandangan politik, misalnya.
Terdapat juga beberapa kes yang tidak biasa di mana orang yang dipercayai buta dapat "melihat" melalui minda bawah sedar mereka - fenomena yang dikenali sebagai penglihatan buta.
"Bahkan ada perdebatan dalam komuniti ilmiah mengenai apakah kesadaran manusia sama sekali berkesan," kata Eagleman. "Kesedaran kita mencatat peristiwa dengan kelewatan yang panjang sehingga pendapatnya tentang apa yang berlaku tidak begitu penting."
Pereka dan pengiklan telah menggunakannya selama berabad-abad untuk mendorong penyelesaian kami.
Dengan memanipulasi bawah sedar, mereka dapat memaksa kita untuk mematuhi peraturan keselamatan jalan raya, berkelakuan dengan cara tertentu di kawasan tertentu di kota, dan bahkan mengkonsumsi lebih banyak alkohol di bar.
Tetapi sekarang apabila para saintis saraf mempelajari secara serius di bawah sedar, kemungkinannya semakin meningkat bahawa mereka akan dapat menawarkan kaedah untuk meningkatkan kualiti hidup penduduk.
Salah satu topik yang berkaitan dengan Eagleman adalah berkaitan dengan pengaruh bawah sedar terhadap pembentukan ketagihan seseorang terhadap dadah, termasuk kokain.
Walaupun penyelidikan ini berada pada tahap awal, saintis berharap bahawa mencapai kesedaran yang lebih besar mengenai kecanduan itu akan membolehkan penagih dadah mendapat kawalan yang lebih besar.
Semakin kita mengkaji bagaimana otak berfungsi, semakin kita memahami bahawa kesedaran hanyalah ringkasan dari proses yang berlaku di kepala kita tanpa penyertaan kita secara sedar.
Menurut Eagleman, "kesedaran - yang berubah ketika kita bangun di pagi hari - adalah pecahan terkecil dari apa yang sedang terjadi di kepala kita. Ia seperti almari yang sempit di kawasan otak yang luas."