Ahli geologi Amerika telah menemui simpanan batuan vulkanik di tebing Sungai Tunguska, yang tanah runtuhnyanya memicu Kepunahan Besar Permian, yang menghancurkan hampir semua makhluk hidup 252 juta tahun yang lalu, menurut sebuah artikel yang diterbitkan dalam jurnal Nature Communications.
“Panas yang dilepaskan semasa pelepasan lavas ini di darat menyebabkan fakta bahawa batuan sedimen di sekitarnya memancarkan sejumlah besar gas rumah kaca ke atmosfera. Isi padu gas ini mencukupi untuk menyebabkan kepupusan besar-besaran. Acara ini menjadi titik kunci dalam sejarah evolusi kehidupan di Bumi,”kata James Muirhead dari Universiti Syracuse (AS).
Jurang berapi
Para saintis telah mengenal pasti lima kepunahan spesies terbesar dalam sejarah kehidupan di Bumi. Yang paling penting dianggap kepunahan Permian yang "hebat", apabila lebih dari 95% dari semua makhluk hidup yang menghuni planet ini hilang, termasuk karnivor binatang pelik, saudara dekat nenek moyang mamalia, dan sejumlah haiwan laut.
Terdapat bukti bahawa sejumlah besar karbon dioksida dan metana dilepaskan ke atmosfer dan lautan selama ini, secara dramatis mengubah iklim dan menjadikan Bumi sangat panas dan gersang. Seperti yang ditunjukkan oleh kajian ahli geologi Rusia, pelepasan ini datang ke permukaan planet di Siberia Timur, di sekitar dataran tinggi Putoran dan Norilsk, di mana sekitar 252 juta tahun yang lalu terjadi pencurahan magma yang paling kuat.
Muirhead mengatakan bahawa kebanyakan saintis hari ini percaya bahawa curahan lava ini terlibat dalam kepupusan haiwan, tetapi mekanisme tepat tindakan mereka terhadap iklim dan ekosistem Bumi tetap menjadi misteri. Sebabnya adalah mudah - ahli geologi tidak mempunyai data yang tepat mengenai usia batuan ini dan tidak tahu sama ada pencairan ini bermula sebelum bermulanya kepupusan massa, bersamanya atau selepasnya.
Sebagai contoh, beberapa hasil penggalian di Siberia Timur menunjukkan bahawa pencurahan magma bermula beberapa puluhan bahkan ratusan ribu tahun sebelum haiwan mula hilang dan ekosistem berubah. Ini menimbulkan keraguan terhadap semua teori tersebut, kerana letusan sebesar ini semestinya menyebabkan perubahan nyawa seketika dalam kehidupan haiwan dan tumbuhan.
Video promosi:
Tiup dari masa lalu
Muirhead dan rakan-rakannya mengungkap misteri ini dan menemui "pencetus" kepupusan Permian dengan menggali di Lembangan Sungai Tunguska, di mana batu-batuan yang terbentuk semasa curahan ini terletak.
Mengumpulkan sampel baru batuan beku, para saintis mengukur bahagian isotop plumbum dan uranium di dalamnya dan mengetahui bagaimana dan kapan mereka datang ke permukaan Bumi. Ternyata, 252 juta tahun yang lalu, tidak ada satu, tetapi dua letusan yang berbeza. Yang pertama, pada skala yang lebih besar, menyebabkan pelepasan sekitar 60% batuan beku ke permukaan, tetapi tidak menyebabkan kepunahan haiwan dan tidak menyebabkan akibat yang dapat dilihat.
Letusan kedua, yang kurang ketara, yang berlaku kira-kira 251.9 juta tahun yang lalu, kelihatan kurang kelihatan, tetapi lebih mengancam nyawa. Pencurahan magma ini "memanaskan" lapisan besar batuan sedimen yang terbentang di permukaan, yang menyebabkan pelepasan sejumlah besar CO2, metana dan gas rumah kaca lain ke atmosfera.
Alasan untuk ini, para saintis mengatakan, adalah bahawa aliran lava ini tidak langsung sampai ke permukaan Bumi, tetapi pada mulanya bergerak sejajar dengannya, melalui celah-celah antara lapisan batuan sedimen dan gunung berapi. Akibatnya, muncul lava "tasik" bawah tanah yang dangkal tetapi sangat besar, yang luasnya kira-kira 50 kali lebih besar daripada tasik moden Baikal. Ia memanaskan simpanan kapur, arang batu, minyak dan batuan sedimen yang lain dan menyebabkannya terurai.
Mekanisme semacam itu untuk berlakunya kepunahan Permian, seperti yang diperhatikan oleh Muirhead dan rakan-rakannya, menunjukkan bahawa akibat letusan gunung berapi yang besar, yang berkaitan dengan kepupusan massa lain hari ini, sangat bergantung pada batuan mana pelepasan yang dilalui mereka. Para saintis berharap bahawa mempelajari jejak mereka akan membantu kita memahami bagaimana kehidupan berkembang pada masa lalu dan bagaimana peristiwa tersebut mempengaruhi perjalanan perkembangannya.
Skim & quot; kerja & quot; gunung berapi semasa kepupusan Permian. Burgess et al. / Komunikasi Alam 2017
