Para saintis telah menggambarkan sistem tunggak pokok yang tumbuh menggunakan pokok cowrie sebagai contoh, laporan iScience. Ternyata, pohon dan tunggul yang tumbuh bergabung menjadi satu sistem akar, di mana air dan nutrien mengalir ke pokok dan juga tunggul hidup. Menurut para penyelidik, dengan cara ini cowrie dapat memperoleh sumber air dan nutrien tambahan. Atau cantuman akar antara satu sama lain berlaku semasa tunggul masih merupakan pokok yang tumbuh.
Selalunya, pokok yang tumbuh secara terpisah dapat dihubungkan oleh akar satu pokok dengan akar yang lain. Walaupun terdapat kira-kira 150 spesies pokok yang saling berhubungan dengan cara ini, fenomena ini tidak banyak dikaji. Dengan cara ini, akar pokok yang sama dapat tersambung, dan cantuman diri mungkin berlaku pada kebanyakan spesies. Akarnya dapat dicantumkan pada satu sama lain pokok yang sama atau berlainan spesies. Manfaat vaksinasi diri adalah jelas - pengagihan semula air dan nutrien. Tetapi mengapa mencantumkan akar dua pokok yang berbeza diperlukan lebih sukar untuk dijelaskan. Yang kurang jelas adalah kegunaan mencantumkan antara akar pokok yang tumbuh dan tunggul yang hidup dari sebatian ini. Menurut para penyelidik, kerana sistem akar yang lebih bercabang, pokok dapat menggunakan sumber air dan nutrien berdekatan dengan lebih baik,atau untuk meningkatkan kestabilan mekanikal dan lebih baik menentang angin kencang.
Ahli botani telah menggambarkan sistem tunggul pokok yang tumbuh, tetapi belum mempelajari fisiologi mereka. Ini diputuskan oleh Martin Bader dan Sebastian Leuzinger dari Universiti Teknologi Auckland, yang menemui tunggul pohon cowrie New Zealand (Agathis australis) tanpa daun tetapi hidup di kawasan Auckland yang dikelilingi oleh pokok yang tumbuh dengan spesies yang sama. Para saintis mengukur aliran cairan di tunggul dan dua lembu yang tumbuh di sebelahnya dan potensi air tumbuh-tumbuhan pada siang hari dan dalam keadaan cuaca yang berbeza, pada hari cerah, mendung dan hujan.
Ternyata aliran cairan di tunggul dan pokok tetangga merupakan satu sistem dan pengedarannya bergantung pada waktu dan cuaca. Pada hari-hari yang panas terik, ketika air dari daun pokok tumbuh secara aktif menguap, cairan itu hampir tidak masuk ke tunggul, semuanya dibawa oleh cowry tetangga. Pada waktu malam, dalam cuaca hujan atau mendung, ketika penyejatan air di pohon tetangga lebih rendah, tunggul menerima jumlah maksimum cairan.
Peredaran cecair pada hari berawan dan pada waktu malam, dengan penyejatan cecair yang rendah di daun pokok yang tumbuh.
Para saintis telah membuat kesimpulan bahawa akar pokok cowrie dan tunggul yang tumbuh telah saling bercantum di suatu tempat. Mungkin ini berlaku pada masa pokok yang tumbuh dan bukannya tunggul. Atau, cowrie yang tumbuh rapat dapat menyesuaikan diri dengan ketat, mengembangkan sistem akarnya dan mendapatkan akses ke sumber nutrien air tambahan. Nampaknya, sistem akar yang lebih besar lebih penting untuk menumbuhkan cowrie daripada kehilangan sejumlah karbon, yang harus dibagikan dengan tunggul (kerana tidak ada daun di atasnya, ia tidak dapat memproses karbon dioksida semasa fotosintesis). Menurut penulis, "rangkaian akar pokok" seperti itu, di satu pihak, dapat membantu pokok bertahan ketika musim kemarau, di sisi lain, ia mempunyai risiko peningkatan penyebaran patogen.
Para saintis menyedari bahawa mereka tidak dapat membuat kesimpulan global dari satu kes. Selain itu, mereka tidak mempunyai bukti langsung mengenai sambungan akar, oleh itu diperlukan lebih banyak kajian. "[Hasil kami] menunjukkan bahawa lebih banyak penelitian diperlukan di daerah ini, terutama dalam menghadapi perubahan iklim dan risiko kekeringan yang sering dan lebih lama," kata Sebastian Leusinger. "Mereka mengubah perspektif kita mengenai kelangsungan hidup pohon dan ekologi hutan."
Video promosi:
Dalam beberapa kes, kilang dapat mengoptimumkan strategi pertumbuhannya sendiri agar dapat mengalahkan pesaingnya yang semakin meningkat. Seperti yang ditunjukkan oleh saintis menggunakan contoh Potentilla yang merayap, di hadapan jiran yang rendah dan padat, tumbuh-tumbuhan merentang ke atas. Sekiranya mereka dikelilingi oleh pesaing tinggi, mereka akan melakukan pukulan lateral.
Ekaterina Rusakova
