Paksi magnet Saturnus ternyata tidak dapat diselaraskan dengan sempurna dengan paksi putaran planet raksasa, yang menghalang penyiasatan Cassini mengukur panjang hari dengan tepat pada Lord of the Rings, menurut Jet Propulsion Laboratory NASA.
Kemiringan medan magnet Saturnus ternyata sangat kecil, tidak sesuai dengan ramalan lama kami, dan fakta ini sangat sukar untuk dijelaskan. Atas sebab ini, kami tidak dapat mengukur panjang hari di planet ini, tetapi kami terus mengusahakannya dan mencari cara lain untuk melakukan pengukuran tersebut,”kata Michele Dougherty dari Imperial College London (UK).
Menurut Dowerty, saintis masih belum tahu berapa lama Saturnus untuk satu revolusi di sekitar paksinya. Oleh kerana tidak ada bintik-bintik besar di planet ini, seperti di Musytari, atau ciri-ciri lega, para saintis planet harus mengira kadar putaran dengan menggunakan pelbagai tanda tidak langsung.
Anggaran pertama diperoleh pada tahun 1980-an, ketika Saturnus mengunjungi siasatan Voyager 2. Menurut pengukurannya, hari-hari Saturnus sama dengan 10 jam 39 minit dan 22 saat. Angka ini tidak dipersoalkan sampai kedatangan penyiasat Cassini ke planet ini, yang mengukur turun naik medan magnet Saturnus dan sampai pada kesimpulan bahawa sebenarnya Saturnus menghabiskan lapan minit lagi untuk satu revolusi di sekitar paksinya.
Sejak akhir April, "Cassini" secara berkala mendekati Saturnus, terbang ke arahnya pada jarak minimum sebagai bagian dari fasa terakhir misi, yang disebut "Final of the Opera". Pendekatan ini, seperti yang diyakini para saintis, seharusnya dapat membantu mereka mendapatkan data yang lebih tepat mengenai turun naik dalam medan magnet Saturnus dan mengukur jangka masa yang lebih tepat.
Harapan ini tidak dipenuhi. Seperti yang ditunjukkan oleh pengukuran baru, paksi magnet Saturnus sama sekali sama dengan paksi putarannya, atau menyimpang darinya kurang dari 0,06 darjah - nilai yang diperoleh oleh Cassini semasa fasa-fasa kerjanya sebelumnya di orbit Lord of the Rings. Oleh itu, kini para saintis tidak hanya dapat mengukur panjang hari dengan tepat pada waktu Saturnus, tetapi juga menjelaskan dari mana medan magnet berasal.
Faktanya ialah teori moden mengenai pembentukan medan magnet di planet dan beberapa jenis bintang menyiratkan bahawa paksi magnet Saturnus, Bumi, Musytari dan benda langit yang lain harus sedikit miring berkenaan dengan paksi putaran yang sama agar fluks muncul di intinya plasma, logam lebur atau hidrogen logam yang menghasilkan ladang ini.
Lereng ini, pada gilirannya, akan tercermin dalam turun naik medan magnet sepanjang hari, yang membolehkan anda mengira tempohnya dengan tepat, memerhatikan perubahan kekuatan medan selama beberapa hari. Pengukuran terkini oleh Cassini menunjukkan bahawa tidak ada turun naik seperti itu pada Saturnus, dan ini membuat para saintis bingung.
Video promosi:
Kini pasukan ilmiah "Cassini" memerhatikan turun naik medan graviti planet gergasi dengan harapan dapat menemukan jejak bahawa turun naik dalam medan magnet menyembunyikan beberapa proses dalaman di atmosfer Saturnus.
Data pertama, seperti yang dinyatakan oleh Dowerty dan rakan-rakannya, menunjukkan adanya anomali yang belum dikaji dalam bidang graviti, yang menunjukkan bahawa Saturnus mempunyai banyak rahsia yang harus dikaji dengan bantuan probe lain, kerana Cassini akan mati di atmosfer planet hanya dalam satu setengah bulan, pada pertengahan September.
