Doa, pengorbanan, berjemur - seseorang mungkin mengatakan bahawa orang telah menyembah matahari sejak dahulu kala. Dan ini tidak menghairankan. Jaraknya hanya 150 juta kilometer - cukup dekat untuk cahaya, kehangatan dan tenaga untuk menyokong seluruh umat manusia. Tetapi walaupun bintang rumah kami telah lama dikaji dengan teleskop, kami tidak tahu banyak tentangnya. Itulah sebabnya NASA baru-baru ini mengumumkan rancangan untuk melancarkan siasatan revolusioner pada 2018 untuk menyentuh cahaya secara harfiah. Misi yang awalnya diberi nama Solar Probe Plus kini telah menukar namanya menjadi Parker Solar Probe. Siasatan itu diganti namanya sebagai penghormatan kepada ahli fizik Eugene Parker, yang melakukan kerja penting pada angin suria - aliran zarah bermuatan yang meninggalkan matahari.
Misi penerokaan matahari banyak. Pada tahun 1976, kapal angkasa Helios-2 menghampiri zon 43 juta kilometer dari atmosfer matahari. Pemeriksaan Parker bernilai $ 1.5 bilion akan sampai sejauh 6 juta kilometer ke permukaan matahari - sembilan kali lebih dekat daripada kapal angkasa sebelumnya. Ini akan membuka era baru bagi kita untuk memahami matahari, kerana sensor akan dapat mendaftarkan dan menganalisis fenomena yang berlaku pada matahari.
Walaupun ketinggian misi nampaknya selamat - bagaimanapun, jaraknya berjuta-juta kilometer - tenaga matahari yang sangat besar akan tanpa henti mengebom muatan penyelidikan yang berharga. Sarung komposit karbon tebal 11.5 cm, serupa dengan kereta Formula 1 moden, melindungi peralatan sensitif. Ini perlu kerana suhu akan meningkat hingga 1400 darjah ke atas.
Pada suhu tinggi seperti itu, panel suria yang menggerakkan kapal angkasa akan dikeluarkan. Manuver ini akan memastikan alat dan bekalan kuasa berada dekat dengan suhu bilik di bawah naungan pelindung komposit karbon. Di samping itu, kapal angkasa akan mengalami radiasi 475 kali lebih kuat daripada di orbit Bumi.
Segala kesalahan dalam lintasan kapal angkasa yang dirancang akan menyebabkan siasatan terjun lebih dalam ke atmosfer Matahari, di mana beberapa juta darjah akan menunggunya. Sudah tentu, ini akan menghancurkan siasatan dengan serta-merta.
Sains suria
Video promosi:
Apa yang dapat kita pelajari dari misi berisiko ini? Kegiatan dinamik yang disebabkan oleh partikel bermuatan dan radiasi yang dipancarkan oleh Matahari ketika mereka bertabrakan dengan Bumi disebut cuaca matahari. Akibat dari cuaca cerah boleh menjadi bencana, termasuk kehilangan komunikasi satelit, perubahan orbit kapal angkasa berhampiran Bumi, dan kerosakan pada grid kuasa global. Lebih penting lagi, terdapat risiko mendedahkan angkasawan kepada sinaran pengion yang kuat.
Kos menghancurkan ribut elektromagnetik yang ganas ini dianggarkan bernilai AS $ 2 trilion dan cuaca angkasa telah disenaraikan secara rasmi di Daftar Risiko Nasional UK.
Penyelidikan solar yang baru dapat merevolusikan pemahaman kita mengenai keadaan yang diperlukan oleh atmosfera matahari untuk menghasilkan letupan cuaca luar angkasa yang kuat dengan mengukur secara langsung medan magnet, ketumpatan plasma dan suhu atmosfera. Sama seperti jalur elastik yang dapat pecah setelah peregangan yang berpanjangan, putaran dan penarik garis medan magnet yang berterusan yang menembusi atmosfera matahari dapat mempercepat zarah dan menyebabkan pengeboman radiasi. Sebaik sahaja medan magnet runtuh, kita merasakan kesan cuaca luar angkasa.
Malangnya, buat masa ini kita tidak mempunyai kaedah langsung untuk mengkaji medan magnet matahari. Para saintis berusaha mencari kaedah baru yang akan menentukan putaran, kekuatan dan arah medan matahari yang kuat, tetapi sejauh ini mereka tidak memberikan hasil yang tepat. Probe Parker seharusnya dapat membantu kita dalam hal ini: ia akan dapat mengkaji ladang matahari yang kuat tepat di sebelah bintang.
Pemerhatian berkala dan pengukuran langsung keadaan atmosfera yang bertanggungjawab untuk peningkatan aktiviti cuaca ruang angkasa sangat penting untuk memberikan amaran kritikal mengenai ancaman matahari yang akan segera terjadi. Suite instrumen FIELDS onboard harus memberikan maklumat yang belum pernah terjadi sebelumnya. Para saintis kemudian dapat meletakkannya pada model komputer dan memberi ruang, penerbangan, tenaga, dan agensi telekomunikasi dengan amaran berterusan mengenai kemungkinan gangguan cuaca ruang angkasa.
Sudah tentu, memahami asal-usul cuaca ruang angkasa akan berguna dalam bidang penting penyelidikan astrofizik lain. Agensi angkasa akan dapat melindungi angkasawan dengan lebih baik semasa misi berawak ke Mars di masa depan, apabila hanya atmosfera tipis dari Planet Merah yang akan melindungi mereka dari sinaran suria yang masuk.
Di samping itu, dengan kemampuan untuk mensimulasikan kesan aliran angin suria secara tepat, kapal angkasa masa depan akan dapat memanfaatkan layar solar dengan lebih baik, dengan mana para saintis berharap dapat bergerak lebih jauh ke kedalaman sistem suria. Mungkin mereka yang akan membuka perjalanan antarbintang sebenar.
ILYA KHEL
