Lebih daripada dua bilion orang kehilangan akses ke air dan kebersihan, menurut Laporan Pembangunan Air Dunia yang dikemukakan oleh UNESCO dan Penyelarasan Tindakan PBB mengenai Air dan Sanitasi (Air PBB).
Seperti yang dinyatakan dalam dokumen, di dunia, tiga dari sepuluh orang kehilangan akses ke air minum yang selamat, dan setiap kesembilan melakukan pembuangan air besar secara terbuka. Pada masa yang sama, hampir separuh daripada mereka yang minum air dari sumber yang tidak dilindungi tinggal di sub-Sahara Afrika. Di wilayah-wilayah ini, hanya 24% penduduk yang memiliki akses ke air minum yang selamat.
Pakar mencatat peningkatan (meningkat dua kali ganda dalam tempoh lapan tahun terakhir - hingga 263) dalam jumlah konflik yang berkaitan dengan sumber air.
Sekiranya kemerosotan persekitaran semula jadi berterusan pada kadar semasa, para pakar mengatakan, maka pada tahun 2050, 45% produk domestik kasar dunia dan 40% pengeluaran bijirin dunia akan terancam. Dan menjelang 2030 tidak akan ada jaminan akses ke air minum dan sanitasi yang bersih dan selamat.
Laporan berusia setahun mengatakan perkara yang hampir sama: jika trend semasa berterusan, menjelang 2050, hampir separuh penduduk dunia tidak akan mendapat akses ke air bersih. Masalahnya diperburuk oleh dua faktor utama: pertumbuhan penduduk dan perubahan iklim.
Para penyelidik kini sedang mengembangkan berbagai kaedah untuk menghasilkan air minum bersih - dari teknologi penyahgaraman air laut hingga penapis yang membersihkan air tawar yang tercemar. Baru-baru ini, perkembangan baru di kawasan ini disampaikan oleh jurutera dari University of Washington di St. Louis. Mereka telah mencipta teknologi membran yang membolehkan air disucikan bukan hanya dari kekotoran berbahaya, tetapi juga dari mikroorganisma berbahaya (biofouling).
