Tahun lalu, Agensi Angkasa Eropah (ESA) mengumumkan hasrat untuk membina sebuah pangkalan bulan tetap, Lunar Village. Projek ini dapat menandakan langkah seterusnya dalam penerokaan angkasa lepas setelah sokongan terakhir untuk perkhidmatan Stesen Angkasa Antarabangsa pada tahun 2024.
Lunar Village, pada gilirannya, adalah bagian dari konsep "Cosmos 4.0" oleh Johann-Dietrich Werner, pemangku pengarah Badan Angkasa Eropah, yang telah berjaya mendorong projek ini dengan "satu pengecualian kecil," seperti yang dia sendiri katakan.
Konsep itu sendiri merupakan era baru di mana penerokaan ruang angkasa tidak lagi menjadi hak eksklusif syarikat milik negara, menjadi terbuka untuk organisasi swasta juga. Bercakap pada mesyuarat Majlis Menteri Luar Negeri di Switzerland baru-baru ini, dia mengatakan bahawa idea asas lunar sangat sesuai dengan visi keseluruhan untuk pembangunan sektor angkasa masa depan.
Konsep Cosmos 4.0 telah mendapat sokongan di seluruh dunia. Ia disokong bukan sahaja oleh semua 22 anggota ESA, tetapi juga oleh negara-negara lain di luar Kesatuan Eropah. Setelah banyak sesi perbincangan langsung (termasuk mengenai masalah pembiayaan yang sangat membosankan), projek konsep "Penyatuan Eropah Cosmos 4.0" dapat mengumpulkan dana simpanan sekitar 10.3 bilion euro.
Bagi "pengecualian kecil", ini bermaksud projek Asteroid Impact Mission (AIM), yang tidak dapat menjamin sokongan kewangan dalam rangka pertemuan terakhir. Ringkasnya, projek ini menawarkan salah satu pilihan untuk melindungi Bumi kita dari ancaman luar angkasa menggunakan kapal angkasa Dart yang dibina oleh agensi aeroangkasa NASA, yang akan mencari asteroid yang berbahaya bagi planet kita.
"Ini adalah yang terbaik yang ditawarkan ESA pada masa ini, tetapi, nampaknya, waktunya belum tiba: projek ini terlalu berani, inovatif dan bercita-cita tinggi," kata Werner.
Agensi Angkasa Eropah bukan satu-satunya organisasi yang mengawasi bulan. Sebagai contoh, firma seni bina Inggeris Foster + Partners telah mengembangkan versi kediaman bulan kembungnya sendiri dengan kubah satu bahagian yang kukuh yang dapat melindungi penjajah lunar dari sinaran angkasa dan puing-puing ruang kecil. Google, dengan persaingan XPRIZE, telah mewujudkan biathlon sebenar di antara calon-calon penerbangan ke bulan. Negara-negara seperti India, Jepun dan China mengambil bahagian dalam perlumbaan tersebut. Senang diperhatikan bahawa Rusia juga berada dalam senarai.
Video promosi:
Sekiranya kita mempertimbangkan projek-projek penempatan luar angkasa secara umum, maka pesaing utama Bulan dalam masalah ini, tentu saja, adalah Mars, yang dengan sungguh-sungguh menarik perhatian NASA dan Elon Musk. Tetapi walaupun rancangan yang sama oleh Musk untuk menghantar orang ke Marikh dalam masa terdekat, pembinaan koloni di sana, tentu saja, memerlukan lebih banyak sumber dan masa daripada pembinaan "Moon Village" yang sama. Fikirkan sendiri: penerbangan sehala ke Mars boleh memakan masa selama tiga tahun (tidak termasuk masa persiapan), oleh itu, dengan penimbangan fakta yang sebenarnya, penjajahan Planet Merah akan bermula tidak lebih awal daripada 40-100 tahun akan datang. Penerbangan ke bulan pula hanya mengambil masa tiga hari. Dan kerana ESA akan menggunakan teknologi percetakan 3D dan bahan yang dikumpulkan dari regolith lunar untuk membina koloni,maka penghantaran peralatan yang diperlukan dalam kes ini akan menjadi lebih mudah dan lebih murah.
Sudah tentu ada yang percaya bahawa semua projek dan percubaan ini untuk menjajah ruang dekat Bumi adalah pembaziran sumber daya yang sederhana, terutamanya dengan latar belakang "kanak-kanak kelaparan di Afrika yang dapat diberi makan." Walau bagaimanapun, di sebalik kesahihan pernyataan ini, para saintis menyatakan bahawa jika kita tidak bimbang tentang kemungkinan membina tempat penempatan alternatif bagi orang-orang di luar Bumi, maka, kemungkinan pada suatu ketika bukan sahaja anak-anak Afrika yang kelaparan akan menderita, tetapi seluruh spesies manusia. Terdapat banyak sebab untuk ini: kelaparan dunia umum, ancaman luar angkasa (komet, asteroid, meteorit), dan juga perang. Koloni di luar Bumi dapat memainkan peranan yang sangat penting dalam kelangsungan hidup umat manusia, dan akan menjadi sejenis "payung terjun emas" jika anda mahu.
Ahli fizik teori terkenal dunia, Stephen Hawking pernah berkata:
"Anda sangat berpandangan jauh jika anda berfikir bahawa Bumi akan dapat mengelakkan malapetaka pada skala global dalam masa ratusan yang akan datang, belum lagi ribuan dan jutaan tahun. Manusia tidak boleh menyimpan semua telurnya hanya dalam satu bakul, atau di satu planet. Saya sangat berharap bahawa kita akan mempunyai masa untuk memindahkan telur ini ke suatu tempat sebelum bakul itu jatuh."
Walaupun kita melihat jauh ke depan (beratus-ratus, beribu-ribu dan berjuta-juta tahun), sangat sukar untuk menilai betapa luar biasa jumlah pekerjaan yang masih perlu dilakukan. Para saintis dan futuris harus melihat gambaran yang lebih luas, di luar agama, politik dan masalah sosial yang lain, untuk memahami tempat umat manusia dalam konteks alam semesta kolosal di mana kita tidak lain hanyalah zarah-zarah debu yang berusaha mengatasi perbezaan kita mengenai idea-idea mengenai penerokaan angkasa.
NIKOLAY KHIZHNYAK
