"Sekiranya kedengarannya terlalu bagus untuk menjadi kenyataan, mungkin itu benar."
Pada akhir Februari tahun 1871, dua orang mengetuk pintu pejabat George Roberts, seorang ahli perniagaan terkemuka dari San Francisco. Salah satunya memperkenalkan dirinya sebagai John Slack, yang lain sebagai Philip Arnold. Yang terakhir mengambil beg kulit kecil dari sakunya dan mengatakan bahawa ia berisi sesuatu yang sangat berharga, jadi dia ingin meninggalkannya untuk disimpan di "Bank of California".
Arnold dan Slack pada mulanya enggan menjawab soalan ahli perniagaan yang tertarik itu, pura-pura tidak berkongsi rahsia mereka. Pada akhirnya, mereka mengaku bahawa "berlian kasar" yang mereka dapati di suatu tempat di Barat tersembunyi di dalam beg kulit. Arnold dan Slack tidak menyebutkan koordinat tepat deposit yang ditemui, tetapi mengatakan bahawa mereka tidak pernah melihat begitu banyak safir, zamrud, batu delima dan batu permata lain!
Cerita itu terdengar tidak masuk akal, tetapi ketika Arnold mencurahkan puluhan berlian kasar dari beg ke meja Roberts, mata pengusaha itu bersinar dan fikirannya menjadi kabur.
Lombong emas
Pada zaman kita, banyak yang mendorong Arnold dan Slack ke tiga leher dengan ketawa liar, tetapi pada tahun 1871 semuanya berbeza. Hanya dua puluh tahun sejak penemuan emas di dekat kilang papan Sutter dan permulaan emas California. Sejak itu, banyak ladang telah ditemui di negeri AS, Australia dan New Zealand. Pada tahun 1859, vena perak Comstock yang terkenal ditemui di Nevada, dan lapan tahun kemudian, para pencari menemui berlian di Afrika Selatan. Deposit batu permata dan logam boleh berada di mana sahaja, menunggu giliran mereka untuk diketahui oleh dunia. Orang yang terlepas peluang untuk memperoleh keuntungan semasa emas merindukan penemuan baru. Pada tahun 1869, pembinaan landasan kereta api lintas benua telah selesai, dan banyak prospek bergegas ke Barat untuk mencari kekayaan segera. Ketika Arnold dan Slack tiba di San Francisco dengan legenda bahawa mereka telah menemui sejumlah besar batu permata, dan menunjukkan kantung kulit yang dipenuhi dengan berlian sebagai bukti, orang tidak dapat tidak mempercayainya.
Rahsia yang semua orang tahu
Video promosi:
Keesokan paginya, dua lelaki pergi ke Bank of California dan meminta untuk mengambil beg kulit dengan batu berharga dari mereka. Mereka dengan santai membanggakan isi kandungannya, dan pada waktu petang setiap orang yang bekerja di bank mengetahui tentangnya, termasuk William Ralston, pengasas dan presidennya, yang membuat kekayaannya di lombong emas Comstock. Dia, seperti George Roberts, tidak dapat menutup mulutnya, dan tidak lama kemudian seluruh kota mengetahui tentang rahsia Arnold dan Slack.
Setelah melawat bank, para pencari meninggalkan San Francisco. Mereka kembali beberapa minggu kemudian, membawa satu beg kulit yang dipenuhi permata. Ketika Ralston melihatnya, dia segera mulai mencari pelabur yang bersedia membeli ladang itu. Terdapat banyak orang yang bersedia. Arnold tidak dapat dipujuk untuk menjual bahagiannya di ladang berlian; Slack bersetuju untuk melakukan ini dengan syarat dia diberi $ 100,000 (berjuta-juta wang moden). Pencari segera menerima separuh daripada jumlah itu, selebihnya wang yang dijanjikan oleh Ralston setelah dia membawa sebungkus beg berlian dari ladang.
Arnold dan Slack meninggalkan bandar lagi. Beberapa minggu kemudian, mereka kembali dengan penghantaran permata baru. Ralston, seperti yang dipersetujui, memberikan Slack separuh wang yang lain.
Kejayaan besar
Berlian kasar yang dibawa balik oleh Arnold dan Slack adalah nyata, tetapi kisah tentang tambang kaya itu adalah dusta. Prospek berjaya menipu pegawai bank terkenal dan berjaya dan rakan-rakannya, pelabur yang cerdik, dan menjualnya dengan banyak wang apa yang sebenarnya tidak bernilai.
Langkah-langkah ketekunan wajar
Sebelum memberikan Slack $ 100,000, pelabur mengambil beberapa langkah berjaga-jaga yang mereka fikir akan melindungi mereka dari penipuan. Mereka bersikeras agar permata yang dijumpai oleh para calon pelanggan dihargai oleh tukang emas yang paling dihormati di Amerika Syarikat, Charles Tiffany. Selepas itu, para pelabur merancang untuk menghantar jurutera perlombongan untuk memeriksa deposit tersebut, pertama, untuk memastikan bahawa ia benar-benar ada, dan kedua, untuk mengesahkan kata-kata Arnold dan Slack mengenai rizabnya yang kaya. Langkah berjaga-jaga ini sudah cukup, namun, karena rabun jauh dan nasib buruk, mereka tidak berjaya.
Perkara utama tidak boleh disalah anggap
Pada bulan Oktober 1871, Ralston pergi ke New York untuk menunjukkan contoh batu berharga yang dijumpai oleh Arnold dan Slack kepada tukang emas Charles Tiffany. Pada masa itu, dia secara aktif terlibat dalam menarik calon pelabur dari Pantai Timur, jadi semasa tinjauan rakan sebaya, selain dia, ada juga orang terkenal seperti George McClellan (Jeneral Jeneral Tentera Amerika semasa Perang Saudara, yang turut serta dalam pemilihan presiden tahun 1864), Horace Greeley (penyunting New York Times) dan lain-lain.
Sebenarnya, Charles Tiffany, seperti pembantunya, mengkhususkan diri dalam penggredan berlian dan tidak tahu apa-apa mengenai batu permata kasar. Tetapi tukang emas memilih untuk tidak memberitahu sesiapa mengenai perkara ini. Setelah memeriksa intan dengan udara yang penting, dia mengumumkan kepada semua yang hadir: "Tuan-tuan, batu-batu ini, tanpa keraguan, adalah nyata dan mempunyai nilai yang luar biasa." Dua hari kemudian, pembantu Tiffany, bagi pihak pelabur, menentukan nilai nominal sampel yang diberikan pada $ 150,000, yang tentunya tidak benar.
Pandu ke padang
Setelah Charles Tiffany mengesahkan berlian itu, Ralston beralih kepada pakar bebas Henry Janin, seorang jurutera perlombongan yang mahir dan sangat dihormati, yang akan menilai deposit yang didakwa ditemui oleh Arnold dan Slack. Janine terkenal kerana telah menjelajah lebih dari 600 ranjau sepanjang kariernya dan tidak pernah salah.
Arnold, Slack dan Janine, bersama dengan tiga pelabur, melanda jalan pada akhir Mei 1872. Mereka memerlukan beberapa hari untuk mendapatkan deposit: pertama dengan kereta api, kemudian dengan kuda melalui padang belantara. Selama ini, Janine dan para pelabur, atas desakan para prospek, menutup mata.
Mereka tiba di padang pada 4 Jun. Semasa memeriksa laman web yang ditunjukkan oleh Arnold, salah seorang pelabur menjumpai berlian kasar di lumpur. Dia hanya memerlukan beberapa minit untuk mencari. Dalam satu jam, Janine dan para pelabur menemui begitu banyak batu berharga (termasuk batu delima, zamrud dan safir) yang tidak pernah mereka impikan.
Melihat adalah percaya
Melaporkan kepada Ralston mengenai hasil perjalanan itu, Henry Janine memberitahunya bahawa deposit akan membawa jutaan dolar sebulan, kerana simpanannya tidak habis-habisnya. Dia menerima $ 2,500 untuk kerja itu. Sebagai tambahan, dia dijanjikan 1,000 saham syarikat baru dengan harga $ 10 setiap satu.
Setelah melakukan perjalanan ke lombong, para calon memutuskan bahawa sudah waktunya untuk membuat kaki. Setelah mendapat 550 ribu dolar lagi untuk bahagian Arnold, mereka bergegas meninggalkan San Francisco.
Pembangun kerajaan
Setelah Arnold dan Slack meninggalkan kota, William Ralston berupaya mewujudkan syarikat 10 juta dolar yang dinamakan Syarikat Perlombongan dan Komersial San Francisco dan New York ("Syarikat perlombongan dan komersial San Francisco dan New York" Rusia). Dia berjaya menarik 25 pelabur (termasuk editor akhbar New York Tams Horace Greeley dan pemodal Britain Baron Ferdinand Rothschild), yang masing-masing melabur 80 ribu dolar dalam perniagaan ini. Ralston mempunyai $ 8 juta lagi untuk dicari.
The Rothschilds memiliki firma perbankan terkenal di dunia. Projek-projek di mana mereka melaburkan wang selalu menguntungkan dan berjaya, jadi tidak mengejutkan bahawa minat di sekitar syarikat Ralston masa depan tumbuh dengan kadar yang mengagumkan. Selain Arnold dan Slack, tidak ada yang tahu di mana deposit berlian itu, tetapi bagaimana dengan itu? Ketika khabar angin mulai tersebar bahawa itu di Wilayah Arizona, ada ratusan pencari kekayaan dan pengembaraan dilemparkan ke sana.
Penampilan Clarence King
Kerana penipuan Arnold dan Slack, lebih banyak orang mungkin menderita, jika tidak kerana satu kecelakaan: para pencari, yang tidak menyedarinya, memilih lokasi "ladang berlian" di laman web yang sedang dikembangkan oleh sekumpulan ahli geologi pemerintah pada masa itu.
Pemimpinnya, Clarence King, setelah mendengar mengenai lokasi lombong itu, tidak dapat mempercayai apa yang didengarnya. Dia telah menjelajahi wilayah ini selama lima tahun dan tidak menemukan simpanan batu permata di dalamnya. Reputasi profesional King ada di talian: jika "ladang berlian" benar-benar dijumpai di sana, yang segera disadari oleh Washington, dia akan dianggap sebagai pekerja yang tidak kompeten dan dana untuk projek di mana dia turut serta akan dihentikan.
Terlalu baik untuk menjadi kenyataan?
King memutuskan untuk bertemu dengan Henry Jeanine semasa makan malam dan belajar secara langsung mengenai sejarah ladang berlian. Sebaik sahaja jurutera perlombongan mula menerangkan perincian perjalanan ke ladang, dia segera merasakan ada yang tidak kena. Janine terus membincangkan bagaimana mereka dapat menemui beratus-ratus berlian, rubi dan safir di satu tempat dalam satu jam. Sebagai ahli geologi berpengalaman, King tahu ini mustahil. Proses pembentukan semula jadi berlian, rubi dan safir sangat berbeza antara satu sama lain, jadi nampaknya tidak realistik untuk menemukannya dalam simpanan yang sama.
Setelah bercakap dengan Zhanin, King menyedari deposit mana yang sedang dibincangkan. Dia mencadangkan agar jurutera pergi ke sana pada keesokan harinya bersama dia dan pasukannya.
Di tempat
Perjalanan ke "ladang berlian" memakan masa beberapa hari. Setelah tiba di laman web ini, mereka mendirikan khemah dan mula menjelajah laman web ini. Mereka memerlukan sedikit masa untuk mencari berlian kasar, rubi dan safir (seperti dalam kes Jeanine). King tidak dapat mempercayai matanya ketika melihat puluhan permata di telapak tangannya. Pemikiran sama ada mereka nyata tidak meninggalkannya sepanjang malam. Keraguan Raja dihilangkan dengan awal pagi.
• Tidak lama selepas matahari terbit, ahli pasukan penyelidikannya menemui berlian yang dipotong dan digilap. Sudah jelas bahawa tukang emas itu mengusahakannya.
• Raja memerhatikan bahawa di tempat dia menjumpai berlian, dia juga menemui permata lain - dan hampir selalu dalam jumlah yang sama. Ini tidak berlaku secara semula jadi.
• Selain itu, lubang dan alur di mana pasukan Raja menjumpai permata kemungkinan dibuat dengan tangan atau dengan alat khas.
• Di laman web lain di kawasan yang sama, Kingu dan pembantunya tidak dapat menemui apa-apa.
Menggali lebih dalam
Raja tahu bahawa jika ladang itu nyata, maka berlian dapat ditemukan tidak hanya di permukaan, tetapi juga di bumi. Bersama rakan-rakannya, dia menggali parit sedalam tiga meter di kawasan yang belum disentuh. Dengan berhati-hati menyaring bumi segar melalui ayak, mereka tidak menemui satu batu berharga. Tidak ada keraguan: Arnold dan Slack telah menipu semua orang.
King menghantar telegram kepada Ralston yang menyatakan bahawa dia telah ditipu. Jurubank, setelah mengetahui penipuan itu, sangat marah. Dia harus menutup syarikat itu dan, untuk menjaga reputasinya, mengembalikan sebahagian wang ($ 250 ribu) kepada pelabur dari sakunya sendiri. Ternyata kemudian, Ralston bangkrut bukan hanya pada intan: dia melabur berjuta-juta dalam pembinaan Palace Hotel, sudah mencipta logo untuk itu, dan juga melaburkan beberapa projek yang tidak menguntungkan, yang ternyata menjadi muflis untuknya. Pada tahun 1875, mayatnya ditemui di Teluk San Francisco.
Arnold dan Slack tidak mengupah jurutera shell atau memberi rasuah kepada Tiffany untuk memperbodohkan pelanggan mereka yang kaya raya. Semua ahli itu nyata, dan mereka sungguh-sungguh mempercayai keberadaan urat dan nilai batu. Apa yang menjadi tipuan dalam keseluruhan cerita adalah Arnold dan Slack mereka sendiri. Kedua-duanya kelihatan begitu sederhana, bumpkin, begitu naif, sehingga tidak pernah terpikir oleh siapa pun untuk sesaat sehingga mereka mampu melakukan penipuan yang begitu berani. Prospek menerapkan undang-undang "nampak lebih bodoh daripada pelanggan anda" - perintah pertama penipu.
Rancangan penipu sangat mudah. Beberapa bulan sebelum mengumumkan "penemuan" itu, Arnold dan Slack melakukan perjalanan ke Eropah, di mana mereka membeli batu permata dengan harga kira-kira 12 ribu dolar (sebahagian daripada wang yang mereka peroleh pada masa mereka dalam perlombongan emas). Kemudian mereka memasukkan "vena" dengan batu-batu ini dan menjemput pakar pertama yang "menemui" batu-batu itu dan membawanya ke San Francisco. Penjaja yang mempelajari batu-batu itu, termasuk Tiffany sendiri, secara psikologi tunduk pada kegembiraan di sekitar penemuan itu, dan menaikkan harganya dengan ketara. Kemudian Ralston membayar wang jaminan kepada para calon pelanggan sebanyak 100 ribu, dan segera setelah perjalanan ke New York mereka pergi ke Amsterdam, di mana mereka membeli beg batu kasar, setelah itu mereka kembali ke San Francisco. Mereka mengusahakan lombong untuk kali kedua, sehingga kini banyak harta karun dapat dijumpai.
Kejayaan skema ini, bagaimanapun, bukan muslihat ini, tetapi hakikat bahawa Arnold dan Slack memainkan peranan mereka dengan cemerlang. Semasa perjalanan ke New York, di mana mereka berpindah bersama jutawan dan hartawan, mereka dengan tepat menggambarkan boobies kampung, mengenakan seluar dan jaket yang terlalu pendek dan ketat dan memandang dengan tidak percaya pada semua yang mereka lihat di kota besar. Tidak ada yang akan mempercayai bahawa orang-orang provinsi yang berfikiran sederhana ini dapat memperbodohkan ahli perniagaan yang paling canggih dan sinis pada masa mereka. Dan ketika Harpending, Ralston, dan bahkan Rothschild mengenali urat simpul, siapa pun yang ragu-ragu harus mempersoalkan pemikiran ahli perniagaan paling berjaya di dunia.
Akibatnya, reputasi Harpending hancur tidak dapat dibatalkan, dan Rothschild belajar pelajarannya dan tidak pernah lagi menjadi mangsa penipuan. Slack mendapat bahagiannya dan bersembunyi, dia tidak dapat dijumpai. Arnold pulang ke Kentucky. Bagaimanapun, dokumen untuk penjualan hak ke atas tanah itu asli dan sah, pembeli mengupah perunding terbaik, dan jika hidup habis, itu bukan masalahnya. Dengan hasilnya, Arnold mengubah ladangnya menjadi ladang yang luar biasa dan membuka banknya sendiri.
Mendedahkan penipuan
Kisah penipuan berlian hebat tahun 1872 mendapat liputan luas bukan sahaja di Amerika tetapi juga di penerbitan Eropah. Sebaik sahaja para wartawan mengambil kes ini, perincian penipuan yang sangat menarik itu mula muncul.
• Arnold bekerja sebagai akauntan di Diamond Drill di San Francisco, yang membuat bit berlian industri. Rupa-rupanya, batu-batu ini (dicampur dengan rubi dan safir kasar murah) yang digunakannya untuk menipu bersama dengan Slack.
• Sebilangan wang yang dibayar oleh Ralston kepada Slack sebagai pendahuluan dibelanjakan oleh para pelombong untuk membeli sebilangan lagi berlian kasar dari peniaga London. Batu inilah yang dianggarkan oleh Tiffany dan pembantunya sebanyak 150 ribu dolar.
Nasib penjahat dan Raja Clarence
Philip Arnold dan John Slack berjaya memperoleh 650 ribu dolar dari penipuan tersebut. Wang itu, yang sudah cukup untuk mereka seumur hidup, mereka dibahagi dua dan kemudian berpisah. Arnold berpindah ke Kentucky, di mana dia membeli tanah seluas 200 hektar untuk bertani. Ketika pihak berkuasa akhirnya mengesannya, dia membayar $ 150,000 untuk menyelesaikan semua tuntutan terhadapnya. Dengan wang yang tersisa dari penipuan itu, Arnold membuka banknya sendiri. Enam tahun kemudian, dia cedera dalam pertempuran dengan pegawai bank lawan. Enam bulan kemudian, Arnold meninggal kerana radang paru-paru.
Tidak banyak yang diketahui mengenai Judge Slack. Dia membuang sebahagian wangnya, setelah itu dia dipaksa bekerja pertama sebagai pengusaha di Missouri, dan kemudian sebagai pengarah rumah pengebumian di New Mexico. Slack meninggal pada tahun 1896. Harta yang diperolehnya dianggarkan bernilai $ 1.600.
Clarence King telah berkembang dengan ketara melalui pendedahan penipuan; pada tahun 1879 ia menjadi timbalan ketua Kajian Geologi AS. Setelah beberapa tahun, Raja memutuskan untuk meninggalkan kedudukan ini dan mengambil ternakan. Malangnya, perniagaannya gagal. Dia meninggal pada tahun 1901, tanpa wang.
Emas bodoh
Yang paling beruntung dari semua watak dalam cerita ini adalah jurutera perlombongan Henry Janine. Penipuan itu tidak menjejaskan reputasinya. Lebih-lebih lagi, sebelum pendedahannya, dia berjaya menjual sahamnya kepada pelabur lain dengan jumlah empat kali lebih tinggi daripada nilai sebenar mereka - 40 ribu dolar. Janine bukan penipuan, dia hanya bernasib baik.
