Para saintis telah memilih tiga tempat di Marikh untuk mencari kehidupan. Berdasarkan cadangan kumpulan 150 ahli astronomi, ahli geologi dan ahli biologi, NASA akan memutuskan dengan tepat di mana Mars Science Laboratory (MSL) harus mendarat
Para saintis telah memilih tiga tempat di Marikh untuk mencari kehidupan. Berdasarkan cadangan kumpulan 150 ahli astronomi, ahli geologi dan ahli biologi, NASA akan memutuskan dengan tepat di mana Mars Science Laboratory (MSL) harus mendarat. Para saintis telah memilih tiga bidang di mana jejak organisma hidup kemungkinan besar ada, menggunakan suara, menurut majalah New Scientist.
Ketiga-tiga tempat yang mungkin pernah didiami pada masa lalu adalah kawah yang pernah berisi air. Pilihan saintis jatuh pada Kawah Gale, Kawah Holden dan Kawah Eberswalde. Para saintis percaya bahawa pada masa lalu terdapat sebuah tasik terpencil di lokasi Kawah Gale, di lokasi Kawah Holden - sebuah tasik di mana beberapa sungai mengalir masuk dan keluar dari sana, dan di mana Kawah Eberswalde sekarang pernah ada delta sungai.
Pada masa ini tidak ada air cair di Marikh, oleh itu para astronom telah menyimpulkan masa lalu "basah" di lokasi yang dipilih berdasarkan bukti keadaan. Oleh itu, ketiga-tiga kawah kaya dengan phyllosilicates - mineral yang terbentuk dari batuan beku semasa bersentuhan lama dengan air. Kawah Gale didapati mengandungi sejumlah besar sulfat, yang merupakan sumber tenaga bagi banyak bakteria terestrial.
Makmal Sains Mars dijadualkan untuk dilancarkan ke Marikh antara 15 September dan 4 Oktober 2009. Urutan kejadian yang dianggarkan semasa dan selepas pendaratan MSL di Marikh dapat dilihat di sini. Peranti akan terlibat dalam memotret kawasan tersebut, menilai tahap radiasi dan mengambil sampel tanah dan batu. Tugas utama MSL adalah mencari bahan yang dapat menunjukkan bahawa Marikh pernah didiami pada masa lalu. Untuk organisma darat (dan saintis lain belum bertemu) air adalah keadaan kritikal untuk wujud. Itulah sebabnya ketiga-tiga wilayah ini dipilih untuk tempat penelitian masa depan. Bukti langsung pertama mengenai keberadaan air di tanah Marikh diperoleh oleh penyelidikan Phoenix.
Pemula misi masa depan tidak pasti bahawa ia akan membantu menjawab soalan mengenai kebiasaan Mars. Walaupun begitu, MSL, seperti kapal angkasa lain yang dilancarkan kepada jiran terdekat kita dalam sistem suria, akan dapat memperluas pengetahuan saintis mengenainya.
