Lockheed Martin telah mengumumkan rancangan untuk menghantar manusia dalam penerbangan tiga hari di sekitar Marikh.
Pada pertemuan Jawatankuasa Florida National Space Club, bekas juruterbang kapal angkasa NASA, Tony Antonelli mengatakan bahawa idea "kem markas Martian" akan dilaksanakan pada tahun 2028.
Menurut Antonelli, Lockheed Martin tidak menunggu "keajaiban" untuk menyelesaikan sesuatu. Sebaliknya, syarikat akan bergantung pada teknologi yang ada. Enam angkasawan di Orion akan mengorbit Mars selama tiga hari. Misi ini akan dilaksanakan dalam 10-12 tahun akan datang, kata Antonelli.
Pengumuman itu dibuat pada saat NASA mengusahakan permintaan dari pemerintahan Donald Trump untuk menilai kemungkinan mengirim pasukan angkasawan di sekitar Bulan dengan penerbangan pertama Sistem Pelancaran Angkasa dan Orion.
Lockheed Martin pertama kali mengumumkan akan menyertai Mars Race pada Mei 2016 di Summit People on Mars di Washington DC. Syarikat yakin bahawa dengan mengelilingi Planet Merah, angkasawan akan dapat melakukan penyelidikan ilmiah dalam masa nyata. Mereka akan menganalisis batuan Mars, sampel tanah dan memilih tempat pendaratan yang sesuai untuk manusia di permukaan planet ini.
NASA mahu ke Mars pada tahun 2030-an. Lockheed Martin berharap dapat meyakinkan agensi ruang angkasa bahawa catatan orbit beberapa tahun sebelumnya adalah tonggak penting dalam mencapai matlamatnya.
Lockheed Martin akan menggunakan Orion sebagai pusat arahan dan kawalan misi. Teknologi akan membantu angkasawan menjelajah Marikh dari jarak jauh dan bertahan di sana selama 1,000 hari.
Syarikat ini juga sedang membangun tempat tinggal berdasarkan projek NASA semasa. Tempat kediaman akan menggunakan sistem pendorong elektrik berkuasa solar, teknologi yang sudah dikuasakan oleh satelit.
Video promosi:
Kapal angkasa akan dilancarkan pada tahun 2018 tanpa sepasukan, diikuti oleh misi berawak lima tahun kemudian.
Pentadbiran Angkasa Negara China juga merancang untuk mencapai Mars pada tahun 2021.
Elon Musk, pengasas SpaceX, juga percaya bahawa menghantar manusia pertama ke Mars akan dapat dilakukan dalam 10-15 tahun akan datang.
