Seperti ibu bapa anak yang baru lahir bersiap untuk perjalanan pertamanya di dalam kereta, ahli fizik di Organisasi Penyelidikan Nuklear Eropah (CERN) mengambil semua langkah berjaga-jaga sebagai persediaan untuk pengangkutan antimateri pertama mereka.
Antimateri adalah salinan cermin dari bahan biasa yang masih kurang difahami, yang sangat menyerupai anak yang mencucuk tangannya ke arah yang berlainan dan berusaha melakukan hubungan berbahaya dengan dunia. Tetapi tidak seperti anak kecil, hubungan antimateri dengan dunia tidak mengancam bukan dengan kecederaan, tetapi dengan ledakan yang menakutkan. Oleh itu, anda tidak boleh mengambil sebutir antimateri dan, menyembunyikannya dengan bekas besi, membuangnya ke bahagian belakang trak: pada saat bersentuhan dengan antimateri dengan atom-atom bekas, bencana akan berlaku.
CERN adalah makmal fizik zarah terbesar di dunia. Dalam pelbagai eksperimen, antimateri telah dibuat di sini sejak sekian lama, tetapi penangkapan dan penyimpanan berikutnya adalah tugas yang sangat bercita-cita tinggi. Itulah sebabnya CERN telah melantik projek khas untuk tugas yang tepat ini - yang dipanggil PUMA (AntiProton Unstable Matter Annihilation).
Projek PUMA adalah mengenai pengangkutan antimateri dalam perjalanan pertama. Buat masa ini, ini hanya akan bergerak beberapa ratus meter dari titik kelahiran - berpindah ke lokasi projek jiran yang dikenali sebagai ISOLDE. Walau bagaimanapun, perjalanan pendek ini memerlukan sekurang-kurangnya empat tahun penyelidikan dan persiapan intensif.
Untuk menyelesaikan pelayaran epik ini, para penyelidik CERN sedang mengembangkan peralatan dan teknik khas yang dengannya mereka mengunci antiproton seperti dalam botol. Oleh kerana antimateri tidak boleh menyentuh dinding bekas, vakum akan dibuat di dalam bekas, di mana antimateri akan ditahan oleh medan magnet.
Pada masa ini, kapsul sedang dibuat yang memungkinkan satu miliar antiproton disimpan pada satu masa, yang 100 kali lebih banyak daripada teknologi sebelumnya yang diizinkan. Lebih-lebih lagi, kapsul ini dapat menyimpan antiproton selama beberapa minggu, yang akan memastikan proses pergerakan yang perlahan dan selamat.
Video promosi:
Projek ISOLDE akan menggunakan antiproton yang dipindahkan ini dalam eksperimen untuk memahami bintang neutron dengan lebih baik, yang merupakan inti bintang besar yang padat. Antimateri boleh menjadi kunci untuk lebih memahami objek jauh ini, serta banyak misteri kosmos. Contohnya, menjawab soalan seperti itu: mengapa terdapat lebih banyak perkara di dunia daripada antimateri? Bahan terbuat dari apa?
Dengan memahami bagaimana menghasilkan, mencari, mengangkut, dan berpotensi menggunakan antimateri, kita tidak hanya dapat mengembangkan aplikasi praktikal untuk antimateri, tetapi kita juga dapat memberikan jawaban atas pertanyaan yang ditanyakan oleh para saintis selama beberapa dekad.
