"Jangan anggap bahawa kehidupan meluas di alam semesta," kata Charles Cockell, pengarah Pusat Astrobiologi UK dalam pertemuan Royal Society pada 11 Mac tahun ini.
Cockell mengenal pasti tiga kriteria utama yang membimbing ahli astrobiologi dalam pencarian kehidupan luar bumi. Kriteria ini, menurut pendapatnya, membatasi kemampuan pencarian kita dan tidak membenarkan kita mengharapkan kadar kejayaan yang tinggi.
Pertama, ini adalah biomarker, gas, kehadirannya menunjukkan adanya bentuk kehidupan. Bentuk kehidupan biasanya dikaitkan dengan oksigen atau metana.
Kedua, penjajahan total oleh bentuk kehidupan habitat mereka. Contohnya, di Bumi, kehidupan menembusi ke mana-mana, hingga ke sudut paling jauh. Oleh itu, kita menganggap bahawa di tempat lain di alam semesta, kehidupan akan berkelakuan dengan cara yang sama.
Ketiga, bentuk kehidupan di planet lain mesti menghasilkan jumlah gas yang sesuai sehingga kita dapat mengesannya dengan teleskop kita. Jika tidak, kita dapat melihatnya kosong dan tidak perasan.
Kriteria ini secara drastik menyempitkan jumlah tempat di alam semesta di mana kehidupan boleh wujud, dan dalam keadaan ini, hakikat bahawa kita masih belum dapat mengesannya tidak mengejutkan, kata Cockell.
