Banyak ujian nuklear atmosfera semasa Perang Dingin mempengaruhi cuaca ruang angkasa. Letupan pada ketinggian 25 hingga 400 kilometer menyebabkan pelepasan zarah bermuatan tenaga tinggi, mengganggu medan geomagnetik dan arus yang disebabkan pada permukaan Bumi. Sebuah artikel yang menganalisis maklumat yang baru-baru ini diterbitkan dalam jurnal Space Science Review.
"Ujian itu seperti contoh ekstrem dari beberapa fenomena yang dihasilkan oleh suria yang mempengaruhi cuaca ruang angkasa," kata Phil Erickson, penolong pengarah Haystack Observatory dan pengarang bersama karya itu. "Sekiranya kita memahami apa yang berlaku dalam kejadian yang dikendalikan secara separa dan buatan manusia, kita dapat lebih memahami perubahan semula jadi di ruang terdekat."
Oleh kerana ujian individu, tali pinggang radiasi buatan terbentuk, serupa dengan tali pinggang Van Allen semula jadi (tali pinggang radiasi adalah kawasan magnetosfer planet, di mana zarah bermuatan tenaga tinggi, terutamanya proton dan elektron, yang telah menembus ke magnetosfer terkumpul dan ditahan). Mereka mengandungi sejumlah besar zarah bermuatan selama berminggu-minggu, dan dalam satu kes bahkan selama beberapa tahun. Tidak kira asal usulnya, zarah-zarah ini boleh mempengaruhi satelit. Nampaknya, ada di antara mereka yang gagal kerana alasan ini. Walaupun terdapat persamaan tali pinggang secara umum, tenaga zarah-zarah pada zat tiruan berbeza, sehingga dapat ditentukan.
Ujian ini juga membawa kepada kesan lain: misalnya, ujian Argus Amerika, yang dilakukan pada tahun 1958 pada ketinggian tertinggi pada waktu itu (ketinggian maksimumnya adalah 794 kilometer), membolehkan zarah terbang jauh dari pusat, yang menyebabkan ribut geomagnetik di Sweden dan Arizona. Mengetahui masa kejadian ini, para saintis dapat menentukan kelajuan zarah. Ternyata mereka bergerak dalam dua gelombang: satu dengan kecepatan 3000 kilometer sesaat, dan yang lainnya memiliki gelombang empat kali lebih kecil. Tidak seperti kejadian semula jadi yang panjang, kejadian yang disebabkan oleh letupan hanya berlangsung beberapa saat.
