Hujan buatan adalah yang akan membantu China melembapkan kawasan di tiga Sepanyol. Bagaimanapun, ini adalah projek manipulasi cuaca terkini di China. Sistem ini akan merangkumi pembakar bahan bakar pepejal, drone, pesawat terbang, artileri dan rangkaian probe meteorologi yang akan menjelajah luas samudera Hindia. Tujuannya adalah untuk mewujudkan sistem terdistribusi yang mampu memerangi perubahan iklim dan meningkatkan curah hujan di kawasan itu sebanyak sepuluh miliar meter padu, atau sekitar 7% dari penggunaan air tahunan China.
Sudah tentu, projek itu - dan teknologi hujan buatan secara umum - mempunyai pengkritik dan penentangnya. Ada yang menyebut sifat teknologi yang belum diuji, yang lain takut bahawa projek itu akan meningkatkan geseran antarabangsa di wilayah yang tidak stabil.
Zum dan satelit
Projek baru China melibatkan penyebaran ribuan ruang yang membakar bahan api pepejal di dataran tinggi Tibet. Apabila dibakar, ruang akan menghasilkan iodida perak. Iodida bertindak sebagai kondensat untuk molekul air di udara. Semakin banyak molekul air berkumpul di sekitar molekul iodida, semakin berat molekulnya dan jatuh ke tanah seperti salji atau hujan. Proses ini dikenali sebagai pembenihan awan.
Setiap tahun, angin monsun lembap dari Lautan Hindi menyapu ke utara melintasi pergunungan Himalaya. Data masa nyata mengenai aktiviti monsun yang dikumpulkan dari 30 satelit cuaca akan memastikan bahawa pembakaran bahan api bertepatan dengan keadaan optimum untuk mengikat kabut air serpihan ke iodida yang dibebaskan semasa pembakaran, sehingga meningkatkan hujan dan salji. Rangkaian pembakaran akan dibantu oleh drone, pembenihan awan, pesawat terbang dan bahkan artileri untuk memaksimumkan kesannya.
SCMP, mengutip seorang saintis yang tidak disebutkan namanya yang mengerjakan projek ini, melaporkan bahawa 500 ruang pembakaran telah dibangun, dengan hasil awalnya sangat menjanjikan. Ruang pembakaran tunggal berharga kira-kira $ 8,000. Setelah selesai, "puluhan ribu kamera" akan berada di dataran tinggi Tibet. Tujuannya adalah untuk meningkatkan hujan di kawasan seluas kira-kira 1.6 juta kilometer persegi. Ia adalah projek hujan buatan terbesar di dunia.
Perubahan iklim adalah sebab utama China mengambil projek ini. Model iklim meramalkan bahawa kawasan itu akan mengalami kekeringan yang teruk dan kenaikan suhu, yang akan mengurangkan pemendakan wilayah, menurut SCMP. Ini menimbulkan risiko besar bagi China dan negara-negara jirannya, kerana dataran tinggi Tibet merupakan sumber air yang penting di rantau ini.
Video promosi:
Iklim terkawal
China telah mengembangkan kaedah teknologi untuk memanipulasi cuaca, serta mencari cara untuk mengumpulkan atau mengedarkan air tawar, selama bertahun-tahun. Pada tahun 2016, projek Heavenly River dicadangkan. Tujuannya adalah untuk meningkatkan bekalan air ke wilayah gersang utara China dengan menguap air dan menggunakan arus udara utara untuk mengangkut asap ke utara.
Lebih dekat ke tanah, memanipulasi cuaca dapat menjadi cara untuk memerangi tahap pencemaran yang tinggi yang terdapat di banyak bandar utama China. Projek ini melibatkan penambatan sistem penyiram besar di bahagian luar bangunan pencakar langit. Dengan menyemburkan air ke udara, seseorang mungkin (mungkin) mengikat racun dan gas dengan air, sehingga mengurangkan jumlah asap toksik.
China bukan satu-satunya negara yang mengembangkan projek untuk menguruskan cuaca. Pada tahun 2016, 56 negara mempunyai program seperti itu, meningkat daripada 42 pada tahun 2011.
Idea memanipulasi cuaca sudah lama wujud dan bahkan digunakan semasa Perang Vietnam. Operasi Popeye, misalnya, bertujuan untuk meningkatkan curah hujan pada musim tengkujuh, menjadikan kawasan itu berlumpur dan sukar bagi pejuang musuh. Slogan tidak rasmi juruterbang Tentera Udara yang menjalankan misi itu adalah "melakukan kotoran, bukan perang."
Ambil air dan biarkan hujan
Persetujuan akhir projek oleh pihak berkuasa China belum dibuat, tetapi telah menimbulkan kebimbangan di wilayah lain di China, dan juga di negara-negara jiran. Memanipulasi cuaca untuk mendapatkan lebih banyak hujan di dataran Tibet dapat menyebabkan lebih sedikit hujan di tempat lain. Tibet sering disebut menara air Asia, yang memberi makan sungai Brahmaputra, Mekong, Yangtze dan Kuning. Mungkinkah peningkatan curah hujan di wilayah geografis tertentu menyebabkan penurunan curah hujan di tempat lain? Soalan ini masih belum dijawab, dan tidak jelas apa yang harus dilakukan dengannya.
Pengkritik juga menunjukkan teori manipulasi cuaca yang jauh dari terbukti.
Ma Weiqiang, seorang saintis di Institut Penyelidikan Dataran Tinggi Tibet Akademi Sains China, menyebut eksperimen itu "belum pernah terjadi sebelumnya", tetapi meragukan ruang pembakaran akan memberi kesan terhadap cuaca. Secara khusus, dia ragu-ragu tentang jumlah curah hujan yang dapat mereka hasilkan. Sistem iklim sangat besar. Sebarang percubaan orang untuk campur tangan mungkin kelihatan membosankan.
Yang lain optimis mengenai potensi projek tersebut.
"Bahkan kenaikan 10 persen hujan atau salji dapat membenarkan biaya," kata Bart Geerts, profesor sains atmosfera di University of Wyoming.
Ilya Khel
