Ahli psikologi Britain mendapati bahawa putrescine - salah satu komponen utama bau kematian - mencetuskan reaksi pertahanan yang tidak sedarkan diri pada seseorang, memaksa tubuhnya bersiap untuk melarikan diri atau berjuang untuk hidupnya, menurut sebuah artikel yang diterbitkan dalam jurnal Frontiers in Psychology.
Sejak zaman kuno, orang mula membezakan antara aroma "aroma kematian" yang manis yang berlegar di sekitar mayat makhluk hidup.
Pada awal abad ke-20, para saintis mendapati bahawa dua komponen utama dari "bau cadaveric" adalah dua bahan yang mengandungi nitrogen - cadaverine dan putrescine, molekul-molekulnya muncul di dalam mayat semasa penguraiannya.
Aroma ini, seperti yang ditunjukkan oleh kajian oleh ahli biologi Amerika pada tahun 2013, sangat penting bagi nenek moyang kita yang jauh sehingga sistem saraf mereka mengandungi reseptor penciuman khas yang direka khusus untuk mengenali kadaverin. Ternyata, kemampuan ini membantu mereka menghindari bahagian-bahagian habitat mereka, perairan atau tanah yang tercemar dengan produk penguraian mayat.
Arnaud Wisman dari University of Kent (UK) dan rakannya Ilan Shrira dari Arkansas Tech Russellville (AS) mendapati bahawa seseorang nampaknya mengekalkan kemampuan ini dengan memerhatikan bagaimana orang secara sedar dan secara tidak sedar bertindak balas terhadap aroma putrescine.
Mengumpulkan sekumpulan belasan sukarelawan, para saintis mengundang mereka untuk mencium bau putrescine, menjelaskan apa itu, atau "minyak wangi" berdasarkannya, dan memerhatikan bagaimana kelajuan reaksi mereka, tahap adrenalin, kecepatan berfikir dan keagresifan terhadap orang asing berubah.
Semua faktor ini, seperti yang dijelaskan oleh saintis, dikaitkan dengan apa yang disebut sebagai "pertarungan atau penerbangan" - keadaan badan yang khas, di mana ia digerakkan untuk mengelakkan atau mencerminkan ancaman terhadap kewujudannya.
Video promosi:
Seperti yang ditunjukkan oleh eksperimen Wismann dan Srira, menghirup aroma putrescine memicu reaksi ini walaupun seseorang tidak tahu bahawa dia menghadapi bau mayat. Bahkan sebilangan kecil bahan ini membuat seseorang lebih waspada terhadap bahaya dan lebih agresif terhadap orang lain, dan juga meningkatkan kemampuannya untuk mencari jalan keluar dari situasi yang mengancam nyawa.
Reaksi sedemikian terhadap bau kematian menunjukkan bahawa banyak bahan kimia lain yang terdapat di alam boleh mempengaruhi tingkah laku manusia. Wisman dan Srira merancang untuk mencarinya dalam karya seterusnya.
