2015 membawa harapan untuk menghidupkan kembali raksasa yang hilang
Pada akhir tahun, adalah kebiasaan untuk membuat stok, mengingat peristiwa penting dan membuat rancangan untuk masa depan. Sudah tentu, ahli paleontologi terbiasa melihat masa lalu lebih dari satu tahun, tetapi apa yang kita lihat pada tahun 2015 yang sudah cukup sudah cukup untuk dikatakan: paleontologi berkembang pesat, membuka cakrawala baru di depannya dan menembusi lebih jauh dan lebih dalam lagi ke kedalaman bumi. dan intipati gangguan evolusi.
Projek Terbaik Tahun Ini: Rekreasi Mamalia
Idea untuk mengembalikan raksasa itu tidak muncul pada tahun 2015, tetapi pada 12 bulan terakhir ia beralih dari kategori berteori tanpa hasil ke kategori penyelidikan ilmiah yang menjanjikan. Setelah menganalisis tisu raksasa yang dipelihara di permafrost, para saintis tidak hanya menyatakan kesediaannya untuk mengklonnya, tetapi juga menamakan tarikh yang sangat spesifik - tujuh tahun.
Skeptis, tentu saja, akan segera mengingat semua spekulasi dan penipuan secara terang-terangan yang terkumpul di sekitar kebangkitan mammoth dan kloning seperti itu dalam beberapa tahun terakhir. Tetapi sekarang bukan penyelidik yang kelihatan meragukan dari universiti Asia separa normal yang berjanji untuk menghidupkan kembali gajah utara berbulu, melainkan seorang profesor Harvard yang terhormat, pengarang kaedah kejuruteraan genetik yang unik dan banyak digunakan, George Church.
Di makmalnya, Church mengubah mekanisme Crispr / Cas9, yang melindungi bakteria dari serangan virus, dan sekarang dengan pertolongannya, dia tidak hanya mampu menulis ulang DNA yang cacat, menggantikan gen yang rosak dengan yang sihat, tetapi juga memasukkan gen yang tepat di tempat yang tepat - cara orang melakukannya perkataan dalam penyunting teks.
Sebagai asas untuk kembalinya raksasa, Gereja memilih genom gajah Asia moden, yang, menurut saintis, sangat dekat dengan rama-rama sehingga ia dapat menghasilkan keturunan yang layak dari mereka. Dengan bantuan Crispr, Church akan memasukkan gen-gen yang bertanggung jawab untuk rambut hangat yang lusuh dan penghasilan lemak subkutan di tempat yang tepat dalam DNA gajah, sehingga menghasilkan hibrida gajah-raksasa.
Video promosi:
Imej: Pandangan Scherl / Global
Kemudian, kawanan gajah raksasa yang dimodifikasi secara genetik akan pergi ke taiga dan tundra Siberia dan Kanada untuk mengembalikan pemandangan tundra-steppe yang hilang beribu-ribu tahun yang lalu, yang melindungi lapisan es dan melindungi Bumi dari perubahan iklim.
Di Kepulauan Lyakhovsky di Lautan Artik, tisu raksasa ditemui, berpotensi sesuai untuk pengklonan. Dan walaupun bahan-bahan ini dikumpulkan untuk projek Rusia-Korea "Mammoth Revival", Church mungkin dapat memperolehnya untuk makmalnya.
Kemenangan Tahun: Kurosaurus Akan Datang
Sementara beberapa ahli paleontologi berusaha untuk menghidupkan kembali raksasa itu, yang lain sibuk mencipta dinosaurus. Lebih tepat lagi, kurosaurus, kerana bahan genetik ayam menjadi bahan permulaan untuknya. Seperti yang diyakini oleh peminat sains, lapisan-lapisan remeh yang paling dekat secara genetik dengan pembunuh purba yang kejam - theropod. Sejak berjuta-juta tahun yang berlalu sejak kepunahan mereka, tidak ada DNA yang akan bertahan, para saintis terpaksa menggunakan evolusi terbalik (atau devolusi), selangkah demi selangkah membatalkan kemajuan evolusi yang menyebabkan munculnya burung moden.
Pelopor projek ini ialah Jack Horner, pengarang istilah "chikenosaur" dan prototaip Dr Alan Grant dari filem "Jurassic Park". Pada tahun 2014, dia berjanji bahawa dunia akan melihat dinosaur yang hidup dalam lima tahun. Dan pengikutnya Arhat Abzhanov dari Harvard dan Bhart-Anjan Bhullar dari Chicago pada musim bunga tahun 2015 dapat menanam embrio ayam dengan wajah reptilia dan bukannya paruh burung yang biasa!
Ahli biologi Amerika telah mencipta embrio ayam dengan wajah dinosaur
Imej: Bhart-Anjan Bhullar
Ini ternyata sukar dicapai: para penyelidik harus secara selektif menyekat aktiviti dua protein yang bertanggungjawab untuk pembentukan paruh. Akibatnya, pengembangan kepala embrio ayam mengikuti model dinosaurus dan menyebabkan pembentukan moncong bulat yang lebar. Benar, dia masih ditutup dengan sarung tanduk dan tanpa gigi, tetapi masalahnya adalah permulaan.
Pakar Chile mendekati pembinaan semula dinosaur dari sisi yang sama sekali berbeza. Dalam percubaan yang berani pada tahun 2014, mereka berjaya membawa ayam berjalan sama seperti dinosaur. Untuk melakukan ini, Bruno Grossi dan rakan-rakannya memasang ekor palsu pada ayam. Segera setelah itu, posisi cakar dan bahkan gaya burung mengalami perubahan yang nyata, mendekati yang seharusnya ditunjukkan oleh dinosaurus bipedal.
Ayam ekor yang diubah suai
Imej: Grossi et al. 2014
Hari ini masih sukar untuk dipercayai, tetapi sepertinya dalam beberapa tahun atau mungkin beberapa dekad, orang akan dapat menyaksikan pertempuran antara mammoth dan dinosaur dalam kenyataan. Ia mesti menjadi pemandangan yang menakjubkan.
Orang Terbaik Tahun Ini: Homo naledi
Tahun lalu telah membawa beberapa spesies hominid baru, tetapi penemuan yang paling penting adalah penerangan tentang anggota awal genus kita sendiri, Homo naledi. Secara lahiriah, tentu saja, dia tinggi - setengah setengah meter, berat setengah sentimeter dan otak berwarna oren. Tetapi penampilan diketahui menipu.
Perkara yang paling mengejutkan dalam kehidupan "peralihan peralihan" antara manusia moden biasa dan Australopithecus prasejarah adalah kebiasaan menguburkan orang mati mereka. Ini bermaksud bahawa beberapa asas budaya dan bahkan agama ada di Homo naledi. Mereka tidak hanya menyimpan mayat saudara-mara yang meninggal, tetapi menempatkannya di gua yang tidak dapat diakses, yang melindungi mereka dari kehancuran oleh pemulung.
Setakat ini, jenazah 15 individu telah dipindahkan dari ruang perkuburan orang yang tinggal ratusan ribu, jika tidak berjuta-juta tahun yang lalu. Semua tulang hampir sama antara satu sama lain, yang memberi alasan untuk menganggapnya sebagai peninggalan bukan hanya individu dari spesies yang sama, tetapi saudara terdekat. Tetapi gua ini belum mendedahkan semua rahsianya, kata ahli antropologi Afrika Selatan, Lee Berger. Ada kemungkinan bukti yang lebih menarik tentang peradaban prasejarah menanti para penyelidiknya.
Tinggalan Homo naledi
Foto: Themba Hadebe / AP
Walau bagaimanapun, masih ada lebih banyak soalan di sekitar Homo naledi daripada jawapan. Contohnya, laluan yang menuju ke ruang perkuburan selebar 17.8 cm. Tidak jelas bagaimana orang-orang kuno memerah di sana dan bagaimana jenazah mereka berakhir di sana? Versi mengenai pengangkutan dengan aliran air, pemangsa dan tikus tidak tahan dengan kritikan. Umur fosil juga tidak jelas. Untuk beberapa sebab, saintis Afrika Selatan tidak menjalankan analisis radiokarbon, dan tanpanya, mustahil untuk membuat temu tulang dengan tepat.
Ketidakkonsistenan ini segera diambil kesempatan oleh pengkritik Berger, yang bersaing satu sama lain untuk meragui bahawa ini benar-benar spesies baru, dan bukan beberapa nenek moyang manusia yang sudah diketahui sains; mereka memberi jaminan bahawa amalan pengkebumian tidak khas bagi orang-orang primitif - dengan kata lain, mereka menyerang karya saintis dari semua sisi. Tetapi Berger tidak tergoyahkan kerana tulang Homo naledi adalah rangkaian fosil manusia paling representatif yang pernah dijumpai di Afrika.
Monster of the Year: Aegirocassis benmoulae
Memilih raksasa utama 2015 terbukti menjadi tugas yang menakutkan. Sepanjang tahun, ahli paleontologi tanpa lelah mengembangkan senarai makhluk yang sudah lama pupus, menemui beberapa spesies baru seminggu. Terdapat raptor pemangsa, dan ceratopsian yang kuat, dan burung, tetapi bukan burung - kadal terbang yang luar biasa. Yang paling mencolok adalah penduduk misteri di laut Paleozoikum Awal, yang mana tidak ada keturunan langsung atau analog yang tetap. Kami bercakap mengenai arthropoda primitif - aegirocassis.
Pada zaman mereka, setiap organisma yang dapat dilihat oleh seseorang tanpa kaca pembesar dianggap besar. Panjang setengah meter adalah tuntutan serius untuk gelaran raksasa, dan hanya beberapa spesies cephalopod yang lebih besar lagi. Aegirocassis, agak mengingatkan pada udang raksasa, tumbuh hingga dua meter, dan memakannya seperti ikan paus moden, menahan berbagai macam hidupan dari air. Tetapi jika penapis berbentuk ikan paus yang dimasukkan ke dalam mulut berfungsi untuk tujuan ikan paus, aegirocassis telah menumbuhkan struktur seperti candelier besar dari rahang mereka sendiri pada kontur luar badan mereka.
Aegirocassis benmoulae
Imej: Spiridon Ion Cepleanu / Wikipedia
Penemu Aegirocassis benmoulae, Peter Van Roy, pada mulanya tidak memahami apa yang dia hadapi - begitu kotor dan tidak berbentuk sampel yang dihantar ke makmal Universiti Yale dari Maghribi. Tetapi ketika para penyusun membuang batu sisa itu, fosil tiga dimensi makhluk laut besar muncul di hadapan para penyelidik. Ahli paleontologi terkena empat barisan anggota badan berenang - dua bahagian bawah dan dua bahagian atas.
"Kaki" aegirocassis sama sekali tidak menyerupai cakar lobster atau batang kepiting panjang yang diartikulasikan. Kemungkinan besar ia diubah menjadi sirip. Ahli paleontologi Yale percaya bahawa kedua-dua Aegirocassis dan saudara-mara mereka adalah perenang yang hebat. Benar, jika saudara-mara pemangsa "ikan paus" Ordovic dengan cepat berenang dan bermanuver dengan pantas di lajur air agar tidak dibiarkan tanpa makan tengah hari, maka mengapa pergerakan unik yang diperlukan oleh penyaring penapis makanan plankton raksasa tetapi benar-benar aman masih belum jelas.
Kemenangan Tahun Ini: Kapal Darah Tyrannosaurus Rex Dibuka
Berita paleontologi sepanjang tahun akan berakhir dengan kisah Krismas yang sebenar. Ini menunjukkan dengan cara terbaik bahawa proses pengetahuan saintifik dunia tidak dapat dihentikan, walaupun wakil sains itu sendiri berusaha untuk melakukannya. Sepatutnya dalam kisah Krismas, semuanya berakhir dengan baik.
Pada tahun 2005, ahli paleontologi Universiti Negeri Carolina Utara Mary Schweitzer melaporkan bahawa dia dapat menemui sisa-sisa tisu lembut di tulang Tyrannosaurus. Beberapa tahun kemudian, Dr. Schweitzer mengesahkan pernyataan sensasi ini dalam semua aspek dengan penerbitan artikel ilmiah mengenai pengasingan kolagen yang berjaya dari fosil femur Tyrannosaurus rex, protein yang memainkan peranan penting dalam pembentukan tisu penghubung haiwan.
Tetapi bukannya kehormatan yang diharapkan (dan mungkin Hadiah Nobel), hampir seluruh dunia ilmiah jatuh pada saintis wanita itu. Dia dituduh melakukan pemalsuan, dicela kerana obscurantism dan clericalism, dia bahkan mengingat karyanya sebagai doktor haiwan … Dan semua itu kerana dari sudut sains pada awal abad XXI protein dan sel haiwan purba tidak dapat bertahan selama berjuta-juta tahun. Setelah benar-benar menginjak-injak karya Schweitzer dan menyatakan organik yang dia anggap sebagai biofilem bakteria asal moden, dunia saintifik menjadi tenang.
Tyrannosaurus rex saluran darah
Imej: createstudies.org
Nasib baik, Mary Schweitzer ternyata kacang yang sukar ditembusi. Dia tidak hanya meneruskan penyelidikannya, tetapi secara praktikal mendirikan sekolah ilmiahnya sendiri. Dan pada tahun 2015, rakan sekerja Schweitzer di universiti, Tim Cleland, mengasingkan tulang paha dari dinosaur yang dibebaskan bebek, yang mati 80 juta tahun yang lalu, bukan protein, tetapi saluran darah utuh, yang merangkumi sekurang-kurangnya dua protein makmal - kolagen dan myosin … Dan di lumen kapal, sel darah merah kelihatan berusia 80 juta tahun!
Teknik Cleland tidak sempurna: sampel yang diambil dari tulang Cretaceous telah diuji untuk analisis antibodi dan urutan peptida. Dan kedua-dua bukti menunjukkan dengan meyakinkan bahawa bukan kulat atau bakteria yang ada di dalam tabung uji, melainkan tisu-tisu dari archosaur sebenar. Pengkritik karya-karya ini tidak mempunyai argumen yang patut mendapat perhatian, yang bermaksud bahawa hari ini umat manusia memegang tangannya tisu lembut dinosaurus - peristiwa ilmiah yang tidak dapat dibayangkan bahkan sepuluh tahun yang lalu.
"Kajian ini adalah analisis saluran darah langsung pertama organisma yang pupus. Ini memberi kita peluang untuk memahami jenis protein dan tisu apa yang dapat dipelihara dan bagaimana mereka berubah semasa fosilisasi, kata Cleland. "Ini juga memberikan peluang baru untuk mengatasi hubungan evolusi organisme yang pupus, dan dapat mengidentifikasi modifikasi protein dan waktu penampilan mereka dalam garis evolusi yang berbeda."
Oleh itu, dengan semangat cerita Christmastide, kisah ini berakhir. Dan komuniti saintifik progresif hanya dapat mengucapkan terima kasih kepada Dr. Schweitzer, mengagumi ketegasan wataknya dan mengucapkan Selamat Tahun Baru dan Krismas kepada semua orang.
Dmitry Samarin
