Kepupusan besar-besaran haiwan akan bermula seawal tahun 2100, ketika kepekatan karbon dioksida di perairan lautan Bumi melebihi titik kritikal dan suhu di planet ini mulai meningkat tajam, menurut ahli geofizik yang menerbitkan sebuah artikel dalam jurnal Science Advances.
Saya tidak mengatakan bahawa bencana akan berlaku secara harfiah esok. Kami baru saja menunjukkan bahawa kitaran karbon di alam akan menjadi tidak stabil dalam waktu dekat, dan tingkah lakunya tidak mungkin dapat diramalkan jika kita terus memenuhi atmosfera dan air dengan karbon dioksida. Pada masa lalu, tempoh ketidakstabilan seperti itu menyebabkan kepupusan besar-besaran,”kata Daniel Rothman dari Massachusetts Institute of Technology (AS).
Para saintis telah mengenal pasti lima kepunahan spesies terbesar dalam sejarah kehidupan di Bumi. Yang paling penting dianggap kepunahan Permian yang "hebat", apabila lebih dari 95% dari semua makhluk hidup yang menghuni planet ini hilang, termasuk karnivor binatang pelik, saudara dekat nenek moyang mamalia, dan sejumlah haiwan laut.
Dua tahun yang lalu, ahli ekologi mengumumkan bahawa kini pemusnahan besar-besaran keenam haiwan sedang berlaku di Bumi. Menurut perhitungan mereka, pada zaman sebelum Anthropocene - abad manusia, kira-kira dua spesies mamalia hilang setiap ratus tahun untuk setiap sepuluh ribu spesies haiwan yang ada pada masa itu. Pada abad XX dan XXI, angka ini telah meningkat 114 kali.
Rothman percaya bahawa kepupusan besar haiwan seterusnya, yang serupa dengan lima peristiwa sebelumnya seperti ini, dapat dimulakan segera, pada awal abad berikutnya. Dia sampai pada kesimpulan yang serupa setelah menganalisis bagaimana keadaan di Bumi berubah sejurus sebelum permulaan kepunahan Permian dan empat "adiknya".
Ciri umum utama dari semua peristiwa ini, seperti yang dinyatakan oleh ahli geofizik, ialah permulaan setiap kepupusan massa disertai dengan perubahan dramatik dalam kepekatan CO2 di atmosfera dan cara pertukaran karbon berlaku antara biosfera dan alam mati. Jejak perubahan ini, seperti yang dicatat oleh saintis, dapat dilihat dengan mudah bagaimana nisbah isotop karbon dalam batuan pada masa itu berubah.
Pertimbangan ini memaksa Rothman untuk menganalisis baki 30 kes perubahan mendadak dalam pecahan isotop karbon, yang diketahui oleh semua ahli geologi, dan membandingkannya dengan bagaimana penampilan flora dan fauna Bumi berubah selama episod masa ini.
Ternyata semua turun naik dalam pecahan karbon-12 dan karbon-13 disertai dengan kepupusan dan penstrukturan semula ekosistem secara tiba-tiba, jika turun naik kepekatan isotop karbon cukup besar dan mengikuti formula matematik sederhana yang disimpulkan oleh Rothman dengan menganalisis data yang telah dikumpulkannya …
Video promosi:
Dengan menggunakan formula ini, saintis menguji sama ada Bumi terancam kepupusan besar-besaran hari ini. Ternyata krisis seperti itu dapat segera dimulai, pada tahun 2100, ketika kepekatan karbon dioksida di lautan mencapai tahap kritis, dan ini akan terjadi walaupun perjanjian Paris dan Kyoto mengenai iklim dilaksanakan. Setelah mencapai tahap ini, ekosistem Bumi tidak lagi dapat "mencerna" semua karbon dioksida dan "menyimpan" kelebihannya di dasar laut, akibatnya jumlah CO2 di atmosfer akan mulai tumbuh dengan tajam.
Seperti yang ditekankan oleh ahli geologi, ini tidak bermaksud bahawa banyak haiwan akan segera hilang dari muka Bumi - proses kepupusan dapat berlanjutan selama puluhan atau beratus-ratus ribu tahun, di mana kadar kepupusan spesies akan meningkat dengan beberapa urutan besarnya. Oleh itu, manusia masih mempunyai masa untuk menghentikan kemajuannya, atau sekurang-kurangnya mengurangkan skala.
