Para saintis membandingkan untuk pertama kalinya semua spesies bakteria Leptospira yang diketahui: beberapa anggota gen ini menyebabkan penyakit mematikan pada manusia dan haiwan peliharaan. Ahli mikrobiologi telah mengetahui apa sebenarnya yang menjadikan bakteria berbahaya, menurut jurnal PLOS Neglected Tropical Diseases.
Sebilangan spesies Leptospira tidak menyebabkan jangkitan dan memakan sisa produk makhluk hidup. Pada tikus dan tikus, mereka tinggal di buah pinggang. Pada lembu, domba, babi dan kuda, leptospira kadang-kadang menyebabkan kegagalan buah pinggang dan serangan jantung, serta keguguran. Pada manusia, leptospirosis (penyakit swineherd) mengakibatkan gejala seperti selesema. Dalam kes yang lebih teruk, mikroba menjangkiti ginjal, hati, dan sistem saraf pusat. Sehingga 60 ribu orang mati akibat penyakit ini setahun.
Para saintis telah mengenal pasti protein unik ciri spesies Leptospira patogen. Penemuan ini akan membantu mengembangkan vaksin untuk leptospirosis. Sebagai tambahan, mekanisme pertahanan mikroba yang unik ditemui: ia mensintesis asid sialik, yang memungkinkannya bersembunyi di dalam badan dari sel-sel sistem kekebalan tubuh. Selanjutnya, dalam proses evolusi, spesies bakteria berbahaya telah belajar mensintesis vitamin B12 dari satu prekursor (asid amino).
Akhirnya, mekanisme genetik CRISPR-Cas telah dijumpai pada spesies patogen, yang baru-baru ini digunakan secara aktif untuk penyuntingan genom. CRISPR-Cas memberikan leptospirae peningkatan daya tahan terhadap pencerobohan unsur genetik asing, saintis menekankan.
