Rafflesia (dari bahasa Indonesia - "bunga teratai") adalah genus tumbuhan parasit berbunga, yang merangkumi sekitar 28 jenis. Jangkauannya meliputi wilayah Indonesia, Filipina, Thailand, Semenanjung Melaka, pulau-pulau Kalimantan, Jawa dan Sumatera.
Menurut sumber tidak rasmi, rafflesia pertama kali ditemukan pada tahun 1797 di pulau Jawa oleh penjelajah Perancis Louis Auguste Deschamps. Namun, pada tahun 1798, ketika British menangkap kapalnya, semua catatan dan ilustrasi jatuh ke tangan penjajah dan tidak tersedia untuk sains Barat sehingga tahun 1954.
Tarikh rasmi penemuan wakil dunia flora ini jatuh pada tahun 1818. Kemudian ia dijumpai di hutan tropis Indonesia di barat daya Sumatera semasa ekspedisi yang diketuai oleh penjelajah Inggeris, Sir Stamford Raffles, setelah bunga itu mendapat namanya. Yang pertama melihat tanaman yang tidak biasa itu adalah pemandu tempatan, pembantu doktor dan naturalis Joseph Arnold. Spesimen yang dijumpai adalah bunga besar tanpa daun dan batang, berdiameter satu meter dan berat lebih dari 6 kg. Kemudian, spesies ini diberi nama Rafflesia Arnold. Hari ini dia adalah wakil genus yang paling terkenal dan merupakan salah satu daripada tiga bunga terbesar di planet ini.
Arnold's Rafflesia adalah tumbuhan bunga tunggal raksasa yang berdiameter 60-100 cm dan beratnya melebihi 8-10 kg. Pemegang rekod spesies ini mencapai ukuran yang sangat mengagumkan - 106,7 cm. Dan walaupun varietas terkecil, Rafflesia baletei, mempunyai diameter rata-rata 12 cm.
Tumbuhan unik ini tidak mempunyai batang dan daun, mis. organ utama yang menjalankan fotosintesis. Oleh kerana rafflesia tidak dapat mensintesis bahan organik penting dengan sendirinya, ia berkembang kerana parasitisme pada tisu (batang dan akar) tanaman inang, yang biasanya merupakan tanaman anggur dari keluarga Anggur.
Video promosi:
Bahagian tanaman yang hanya kelihatan ialah lima kelopak berbentuk pan berdaging warna merah tua, ditutup dengan bintik-bintik putih yang jaraknya secara rawak. Tunas raksasa mekar tepat di tanah, mengeluarkan bau daging manja, dari mana mereka mendapat nama lain - "bunga mayat". Bau dan penampilan yang tidak menyenangkan menarik serangga pendebungaan, yang paling sering adalah lalat hutan, yang mengangkut debunga dari jantan ke bunga betina. Sebilangan besar spesies rafflesia adalah biseksual, tetapi sebahagian daripadanya adalah tumbuhan poligami, yang boleh menjadi biseksual dan juga uniseksual.
Sekiranya berlaku persenyawaan bunga betina dan munculnya ovari, setelah 7 bulan, buahnya matang, rata-rata mengandung 2 hingga 4 juta biji. Selanjutnya, nasib rafflesia diputuskan dengan penyertaan binatang besar (gajah, babi liar), yang menghancurkan buah keras dan memindahkan benih yang melekat pada anggota badan ke tempat lain.
Juga, mamalia kecil dan beberapa serangga, termasuk semut, sering terlibat dalam proses penyebaran. Dari sebilangan besar biji, hanya satu atau dua bercambah, mengatasi jalan pengembangan yang panjang.
Setelah benih bunga parasit naik ke liana, kulitnya mulai membengkak hanya setelah 1.5-3 tahun, membentuk sejenis tunas, yang segera berubah menjadi tunas, yang matang selama sekitar 9 bulan lebih. Apabila tiba waktunya, ia akan menjadi bunga merah bata besar. Walaupun proses pengembangannya panjang, jangka hayat rafflesia sangat singkat - hanya 2-4 hari. Selepas masa ini, hanya jisim tanpa bentuk hitam yang tinggal dari bunga.
Hari ini, semua spesies tumbuhan ini terancam kepupusan, sebabnya adalah penebangan hutan tropika secara besar-besaran untuk perkebunan, yang dengan cepat mengurangkan habitat perwakilan eksotik dunia flora.
Di Indonesia, provinsi Surat Thani, Thailand, dan negeri Sabah, Malaysia, rafflesia secara resmi ditetapkan sebagai bunga nasional.
