Dalam foto: Semut biasa spesies Pheidole morrisi (kiri) dan diubah secara genetik (kanan)
Ahli genetik terus mempermainkan Tuhan. Saintis Kanada dari University of Montreal telah mencipta semut raksasa. Mereka berbeza dari serangga biasa oleh kepala besar dan rahang yang menakutkan
Matlamat para saintis adalah untuk lebih memahami bagaimana semut dan mungkin serangga sosial lain memberikan peranan. Dorongan untuk kajian ini adalah penemuan di Long Island di negeri New York - 8 semut super-askar Pheidole morrisi dengan kepala yang sangat besar, yang merupakan atavisme. Menurut Echad Abuhaif dari Universiti McGill, para saintis ingin menunjukkan bahawa atavisme dalam keadaan tertentu tidak sejenis "kembali ke akar", tetapi, sebaliknya, dapat memberi dorongan kepada evolusi. Supersoldier berbeza dengan askar biasa di kepala dan rahangnya yang lebih besar. Mereka dapat menggerogoti biji yang lebih besar, dan ketika menyerang di atas sarang semut, mereka menyekat pintu masuk dengan kepala mereka.
Semut Pheidole morrisi mempunyai dua jenis pekerja: pekerja itu sendiri, yang mencari makan, menjaga telur, dan menjaga ratu; dan tentera yang menjaga semut dan menggerogoti biji yang dikumpulkan kerana keunikan struktur rahang, yang kemudian dikerjakan oleh para pekerja menjadi tepung dan membuat makanan darinya. Semut ini tidak mempunyai tentera super, seperti, 8 spesies lain dari 1100 spesies genus Pheidole.
Para saintis telah membuat kesimpulan bahawa pembiakan tentera super dapat mengangkat tudung sepanjang kehidupan sosial semut. Untuk melakukan ini, para penyelidik memerhatikan perkembangan larva dua spesies di mana terdapat tentera super (semut yang dijumpai di New York dibunuh di makmal oleh semut lain). Ternyata tempat di kasta semut ditentukan oleh keadaan perkembangan larva. Semut dewasa boleh mengganggu proses ini dengan menggunakan hormon tertentu pada pelbagai peringkat. Pada peringkat pertama, ini menentukan sama ada individu itu akan menjadi ratu atau pekerja, di peringkat kedua - pekerja atau tentera.
Semasa eksperimen, ahli biologi menambahkan zat yang bertindak seperti hormon tersebut di atas larva tiga spesies, yang secara semula jadi tidak berkembang menjadi tentera super. Walau bagaimanapun, individu yang dihasilkan secara artifisial berbeza dengan tentera super biasa. Secara khusus, mereka mengekalkan sayap kecil yang ditumpahkan oleh tentera super biasa ketika mereka dewasa.
