Kumpulan saintis antarabangsa dari Amerika Syarikat dan Jerman telah mengenal pasti senario kemungkinan perkembangan peradaban manusia dan makhluk asing, yang kebanyakannya berakhir dengan keruntuhan. Para penyelidik mengambil kira pengaruh makhluk cerdas terhadap iklim planet mereka sendiri dan bagaimana kesan ini dapat berubah menjadi makhluk asing. Artikel itu diterbitkan dalam jurnal Astrobiology. Perkara ini diumumkan dalam siaran pers di Phys.org.
Pakar telah mengembangkan model matematik yang mengambil kira ukuran populasi, perubahan iklim dan kapasiti persekitaran - bilangan individu yang optimum yang dapat diberikan makanan dan faedah lain tanpa menjejaskan keberadaannya yang berterusan. Model ini didasarkan pada hasil kajian peradaban Rapanui di Pulau Paskah, yang mencapai puncaknya pada tahun 1200-1500 Masehi, dan penurunannya terjadi pada abad ke-18 kerana kekurangan sumber daya. Ternyata perkembangan tamadun mana pun dapat mengikuti salah satu dari empat jalan.
Dalam senario "kepupusan", populasi dunia tumbuh dengan cepat seiring dengan suhu rata-rata. Pada akhirnya, peradaban teknologi mencapai puncaknya, tetapi kemudian ia mulai merosot, kerana iklim ternyata tidak sesuai dengan keberadaan sejumlah besar makhluk. Pada satu ketika, sistem akan kembali ke keseimbangan, tetapi hanya sebahagian kecil penduduk yang akan bertahan. Dalam senario kedua, yang merupakan satu-satunya positif, pembangunan lestari berlaku tanpa bencana, yang mungkin hanya jika peradaban menyedari bahawa penggunaan sumber daya yang tidak dipikirkan akan memusnahkannya sendiri.
Pilihan ketiga memperuntukkan perkembangan dan penurunan penduduk yang tajam tanpa menghabiskan sumber. Peradaban hampir pupus, tetapi ini tidak semestinya menyebabkan hilangnya makhluk pintar. Dalam senario terakhir, alien menyedari bahawa tindakan mereka dapat menyebabkan bencana, tetapi peralihan ke bahan bakar alternatif sudah terlambat dan tidak dapat mencegah kematian.
Menurut para saintis, belum jelas senario mana yang lebih mungkin bagi manusia. Walau bagaimanapun, para penyelidik mengakui bahawa manusia dapat mengubah iklim Bumi sehingga menghentikan pelepasan gas rumah kaca tidak akan memperbaiki keadaan lagi.
Menurut para saintis, jika iklim Bumi memanaskan dua darjah, perubahan yang tidak dapat diramalkan dalam sistem peredaran atmosfera akan bermula. Pencairan glasier yang kuat akan berlaku, yang seterusnya akan menyebabkan kenaikan permukaan laut. Dianggarkan pada tahun 2100, kota besar pesisir akan dibanjiri, dan beberapa pulau yang dihuni, termasuk Maladewa, akan hilang.
