Nama Rusia "satelit" telah berakar di dunia. Itu adalah bola logam kecil dengan diameter 58 sentimeter, yang beratnya hanya 83 kilogram dan mengirim isyarat beep-beep-beep dari orbit. Ini menjadi simbol kemajuan teknologi yang luar biasa dan kejayaan global, kerana untuk pertama kalinya seseorang meletakkan perantinya di ruang angkasa.
Satelit juga menandakan titik perubahan dalam Perang Dingin. Amerika ditawan oleh ketakutan dan histeria yang mematikan: Kesatuan Soviet adalah yang pertama di angkasa! Persaingan antara dua kekuatan telah memasuki zaman angkasa. Satelit tersebut masuk ke angkasa dari laman ujian Tyura-Tam yang sangat rahsia, yang terletak di wilayah Kazakhstan moden. Kemudian kosmodrom ini dinamakan sempena nama kampung terdekat - "Baikonur". Melancarkan satelit adalah keutamaan bagi Nikita Khrushchev, yang ketika itu menjadi ketua negara Soviet. Dia ingin mengesat hidungnya kepada orang Amerika dan menunjukkan keunggulan teknologi Soviet.
Walau bagaimanapun, pelancaran hampir tidak dapat dicapai, sehingga kejayaan itu tidak diumumkan secara rasmi sehingga stesen radio di Bumi menerima isyarat yang disiarkan oleh satelit. Tidak semuanya berjalan lancar. Kemudian, dari kisah jurutera, diketahui bahawa hanya beberapa saat yang memisahkan projek dari kegagalan. Ternyata salah satu mesin kenderaan pelancaran mengalami kerosakan: pada 16 saat penerbangan, terdapat kegagalan dalam sistem pengosongan tangki. Bekalan bahan bakar terputus dan enjin utama berhenti beroperasi secara harfiah satu saat lebih awal daripada kecepatan yang dirancang dicapai. Sekiranya roket tidak memecut, tidak akan dapat memasuki orbit dan melancarkan satelit di sana. Namun, satu saat tidak menghentikannya, semuanya berjaya.
Satelit Soviet pertama terbang di atas roket R-7, yang diciptakan bukan untuk menakluki ruang angkasa, tetapi untuk tujuan lain. Ini adalah peluru berpandu balistik Soviet pertama yang dikembangkan di biro reka bentuk Sergei Korolev. Dia dapat mengirimkan hulu ledak nuklear pada jarak 8 ribu kilometer, dan jarak penerbangan modifikasi kemudiannya adalah 11 ribu kilometer. Bagaimanapun, ini cukup untuk menyerang Amerika Syarikat dari wilayah USSR. Sebelumnya, Moscow mempunyai peluru berpandu R-5 dengan jarak 6 ribu kilometer. Model peluru berpandu Soviet sebelumnya adalah salinan dan modifikasi V-1 dan V-2 Jerman (dengan menduduki Jerman timur pada tahun 1945, Rusia dapat memperoleh cetak biru untuk peluru berpandu Reich Ketiga).
USSR terlibat dalam pengembangan roket dan menetas rancangan untuk menaklukkan ruang angkasa, mulai tahun 1930-an. Pelopor kosmonautika Soviet ialah Konstantin Tsiolkovsky, seorang saintis yang berasal dari Poland. Dokumen Jerman tidak diragukan lagi membantu mempercepat pengembangan program peluru berpandu. Dan dia berada dalam senarai keutamaan mutlak. Sergei Korolev, serta saintis dan jurutera lain, bahkan bekerja di kem di mana mereka berakhir semasa pembersihan Stalinis.
Pada tahun 1950-an, mereka memutuskan untuk memaksa program roket dan angkasa. Moscow tahu bahawa mereka juga ingin menunjukkan keunggulan teknologi mereka ke luar negara dan menghantar sesuatu ke angkasa. Pada akhir Ogos 1957, ujian pertama R-7 berjaya dilakukan. Roket yang dilancarkan dari Baikonur sampai di Kamchatka. Moscow memperoleh senjata yang mampu menyerang Amerika Syarikat. Itu hanya untuk menunjukkannya dengan sombong. Satelit kecil sangat sesuai untuk tugas ini. Dia menunjukkan kepada seluruh dunia bahawa Nikita Khrushchev mempunyai kemampuan ruang: dia dapat menghantar peralatan ke angkasa dan di mana sahaja di bumi. Sudah tentu, propaganda Soviet menekankan bahawa ini adalah langkah besar bagi kemanusiaan dan kejayaan sains, dan keseluruhan operasi secara damai secara eksklusif. Namun, kebenarannya berbeza.
Yang paling penting, Khrushchev sangat senang dengan roket R-7 (di NATO ia menerima sebutan SS-6 Sapwood), kerana dia memperoleh argumen dalam konfrontasi dengan Amerika. Mereka benar-benar mengalami kejutan. Selepas 4 Oktober 1957, histeria besar-besaran mencengkam Amerika Syarikat. Orang mula membina bunker dan memasang latihan penggera atom. Surat khabar menulis bahawa Kesatuan Soviet boleh menjatuhkan bom dari angkasa. Sudah tentu, masih ada jalan panjang sebelum Star Wars sebenar, tetapi persaingan di luar angkasa sudah berlangsung. Orang Amerika melancarkan satelit mereka sendiri ke orbit pada bulan Februari 1958. Dia tidak berjaya bertemu dengan Soviet: dia terbakar di lapisan atmosfer yang padat pada 4 Januari 1958, setelah bertugas di angkasa selama tiga bulan. Dia menunaikan tugasnya: dia sangat menakutkan orang Amerika. Hari ini, orang Rusia terus merayakan ulang tahun pelancaran tersebut sebagai hari mereka mengalahkan Amerika.
Pada masa kini, mereka tidak lagi dapat membanggakan kejayaan seperti di angkasa seperti di era ketika seluruh ekonomi berusaha untuk membuat satu roket. Hari ini, kebanyakan pelancaran komersial dilakukan di kosmodrome Baikonur, dan semua orang dapat melancarkan satelit mereka sendiri (jauh lebih maju dari segi teknikal daripada yang pertama). Sebagai contoh, dalam masa terdekat, peranti milik Angola akan memasuki orbit dengan menggunakan roket Ukraine. Satelit Afrika kelihatan seperti keajaiban teknologi dengan latar belakang bola logam yang luar biasa pada akhir 1950-an. Tetapi inilah yang menjadi leluhurnya 60 tahun yang lalu.
Video promosi:
Michał Kacewicz
