Tidak diketahui apakah kita akan hidup untuk melihat penciptaan cyborg, tetapi anak-anak kita kemungkinan besar. Para saintis dengan sengaja membuat peta otak dengan lebih terperinci, sudah waktunya untuk mencarinya lebih daripada aplikasi diagnostik.
Sudah ada nanoelektronik yang kelihatan, bergerak dan berfungsi seperti neuron sebenar. Tersimpan di otak, para pakar mengatakan implan semacam itu akan memberikan perawatan terbaik untuk penyakit Alzheimer, PTSD, atau bahkan meningkatkan kinerja kognitif.
Dalam sebuah artikel yang diterbitkan dalam jurnal Nature Biotechnology, Sean Patel, seorang profesor di Harvard Medical School dan Massachusetts General Hospital, dan Charles Lieber, seorang profesor di Joshua University, dan Beth Friedman, berpendapat bahawa neuroteknologi berada di puncak kejayaan besar. Para saintis telah lama menggabungkan disiplin untuk menyelesaikan masalah yang melangkaui satu bidang. Dan sekarang buahnya sudah masak.
"Perbatasan terdekat adalah gabungan pengetahuan manusia dengan mesin," kata Patel.
Mengawal aktiviti elektrik di otak itu sendiri bukanlah perkara baru. Oleh itu, selama beberapa dekad, doktor telah menggunakan elektrod yang ditanamkan di otak untuk melegakan gegaran pada pesakit dengan penyakit Parkinson.
Semasa implantasi, pesakit Parkinson terjaga, jadi pakar bedah dapat mengkalibrasi impuls elektrik. "Anda dapat melihat orang itu kembali mengawal anggota badan mereka tanpa meninggalkan tempat itu," Patel mengagumi, "Ini mengagumkan saya."
Tetapi sensor moden terhad kerana ukuran dan kelenturannya. "Otak lembut dan implan keras," sambung Patel. "Selain itu, setiap elektrod kelihatan seperti pensil. Dia besar".
Elektrod besar kadang-kadang bertindak, jika tidak seperti gajah di kedai cina, maka seperti beruang, pasti. Mereka merangsang lebih banyak kawasan daripada yang dimaksudkan, kadang-kadang menyebabkan kesan sampingan yang serius seperti gangguan pertuturan.
Video promosi:
Di samping itu, dari masa ke masa, sistem kekebalan otak menganggap implan kaku sebagai objek asing: sel glial otak menyerap penyerang yang berpotensi, sementara mengganti atau bahkan membunuh neuron asli dan mengurangkan kemampuan alat untuk menyokong rawatan.
Tetapi kira-kira empat tahun yang lalu, ketika Sean Patel pertama kali menemui alternatif fleksibel Charles M. Lieber dan menyedari, "Ini adalah masa depan antara muka mesin-otak!"
Elektronik mesh Lieber berukuran sesuai dengan neuron otak dan hampir tidak mempunyai tindak balas imun kerana ciri selular dan subselularnya dan kekakuan otak yang lentur.
Dalam jarak jangka panjang dengan neuron hidup, implan sedemikian dapat mengumpulkan maklumat yang sangat tepat mengenai interaksi saraf semasa kesihatan dan penyakit, membina peta komunikasi otak pada tahap sel.
Elektronik Mesh dapat disesuaikan untuk merawat sebarang gangguan neurologi. Para saintis telah menunjukkan bagaimana implan tersebut membimbing neuron neonatal ke kawasan yang rosak akibat strok.
"Potensinya benar-benar luar biasa," kata Patel, "Saya melihat prospek pada tahap yang pernah dimulakan dengan transistor atau telekomunikasi."
Elektrod adaptif dapat memberikan kawalan yang sangat tepat terhadap prostesis atau bahkan anggota badan yang lumpuh. Mereka akan dapat bertindak sebagai pengganti saraf, memperbaiki rangkaian saraf yang rosak dengan menggunakan neurofeedback.
