Di pinggir selatan Shrewsbury (Shropshire), di kawasan Sutton Farm, terdapat sebuah gereja batu bata kecil. Ini kelihatan seperti kehancuran naskah, calon pasti untuk pembongkaran sebagai sebahagian daripada beberapa jenis pengubahsuaian. Walau bagaimanapun, ia tidak dapat dirobohkan: dalam senarai warisan seni bina, bangunan itu disenaraikan sebagai bekas Gereja St. John dan diklasifikasikan sebagai kelas II * (begitu sahaja, dengan "asterisk" - iaitu, struktur kepentingan yang sangat penting bukan hanya untuk pakar). Dia memiliki halaman sendiri dalam katalog monumen Shropshire - dari keterangannya ternyata bahawa Gereja St. John pertama kali disebut pada tahun 1278, oleh itu, dibangun sebelumnya, "mungkin pada abad XII di laman sebuah gereja kayu lama."
Kisahnya tidak mengandungi apa-apa yang luar biasa. Mungkin, hanya satu perincian yang mengejutkan: kuil itu hancur pada masa ketika tidak ada undang-undang bertulis mengenai pemeliharaan warisan, namun tidak ada yang akan merobohkannya: pada abad ke-16 bumbung diganti, pada abad ke-18 sekurang-kurangnya ia diperbaiki …
Pada tahun 1994, Gereja St John dibeli dari Gereja England oleh Gereja Ortodoks Yunani Britain untuk harga simbolik £ 50 dan janji untuk meletakkan monumen kuno itu. Sekarang struktur sederhana hanya 10 meter dengan nama Bait Suci Bapa Suci Majlis Ekumenis Pertama dan mempunyai 75 jemaat yang mengaku Orthodoksi Yunani.
Bekas Gereja St John di Shrewsbury, kini Gereja Bapa Suci Majlis Ekumenis Pertama. Foto dari laman web Shropshire Star
Pada bulan Mei tahun ini, hari-hari sunyi gereja lama berakhir: terima kasih kepada ahli arkeologi, ia menjadi tumpuan sebagai tapak kultus tertua di Great Britain, terus digunakan selama 4.000 tahun, menurut BBC News, The Telegraph, Shropshire Star dan lain-lain. Pada masa yang sama, ternyata tidak ada tempat lain di negara ini.
Pencarian arkeologi di Sutton Farm dimulakan secara rutin, di bawah undang-undang yang memerlukan penggalian penyelamat di mana-mana tapak pembinaan di masa depan (untuk lebih banyak lagi mengenai amalan ini, lihat Tiba-tiba: Ekonomi Inggeris Terancam oleh Kekurangan Arkeologi).
Tahun lalu, pihak berkuasa bandar memberi jalan keluar untuk pengubahsuaian kawasan Sutton Farm - ia dirancang untuk membina komuniti pondok untuk 300 rumah. Bangunan gereja tidak akan rosak, bangunan baru akan mengelilingi monumen yang tidak dapat disentuh dengan lancar. Namun, tempat letak kereta dirancang di wilayah yang berdekatan dengan kuil. Tapak untuk tempat letak kenderaan di masa hadapan dimulakan oleh ahli arkeologi pada musim panas lalu.
Sebarang pembinaan di England penuh dengan penemuan sensasi. Tempat letak kenderaan adalah kategori "sangat berbahaya": di bawah tempat letak kereta di Leicester, seperti yang anda ketahui, jenazah Raja Richard III ditemui, dan penggalian tempat letak kereta di Godalming berubah menjadi thriller arkeologi.
Video promosi:
Untuk meninjau laman web di Sutton Farm, pemaju menyewa ahli arkeologi komersial Janey Green, pemilik perkhidmatan arkeologi swasta Baskerville Archaeological Services (Baskerville adalah nama gadis Janey). Menurut Miss Green, di lokasi gereja dia berharap dapat menemukan pengebumian manusia dan, mungkin, peninggalan sebuah gerbang kuno, yang selama beberapa ribu tahun masih ingat, penduduk tempatan memberitahunya. Pada akhir penggalian dan pengambilan penemuan yang lebih kurang berharga, wilayah di sekitar gereja itu dapat digulung menjadi aspal dengan hati yang ringan.
Walau bagaimanapun, ahli arkeologi dengan cepat menyedari bahawa mereka telah menemui tempat yang sangat luar biasa. "Setiap hari penemuan kami semakin aneh," kata Janey Green pada musim sejuk. Pada mulanya, para penyelidik terkejut dengan banyaknya artifak dari masa yang sama sekali berbeza - dari alat batu dari Zaman Batu hingga pin dan syiling abad pertengahan era Charles I.
Titik baliknya datang pada bulan Februari: ahli arkeologi menemui sebuah lubang yang dipenuhi tengkorak manusia, di sebelah pengebumian seorang wanita yang meninggal pada awal abad pertengahan, dan di sebelahnya - kuburan haiwan. Ini adalah sensasi pertama penggalian di Sutton Farm. Telah diketahui bahawa orang Kristian tidak menguburkan binatang di tanah gereja yang dikuduskan, oleh itu, jenazah "tidak berperikemanusiaan" hanya boleh berada di sini pada era pra-Kristian.
Kajian lebih lanjut telah membingungkan para saintis - seperti kata Janey Green, tulang haiwan ternyata "penemuan yang belum pernah terjadi sebelumnya." Di antaranya adalah sisa-sisa anak lembu dan babi, diletakkan bersebelahan dengan kemas sesuai dengan simetri. Di antara tulang rusuk anak lembu, alat batu api Neolitik dijumpai, dan tubuh babi terbaring dalam semacam keranda, ditutup dengan kulit. Bagaimanapun, ini adalah persis seperti yang terjadi pada saat penemuan ini - para pakar belum mengetahui sama ada babi prasejarah dan keranda Kristiani telah "bersatu" selama ribuan tahun yang lalu.
Selain anak lembu dan babi, kuburan itu juga berisi kerangka burung, seekor kambing hamil, dan mayat dua ekor anjing, salah satunya mati ketika melahirkan. Di tulang binatang tidak ada jejak kematian yang ganas, dengan semua indikasi mereka diletakkan di tanah dengan sangat hati-hati, sesuai dengan semacam ritual.
Janey Green menolak kemungkinan bahawa haiwan dikuburkan di era Victoria, ketika fesyen untuk tanah perkuburan untuk haiwan peliharaan muncul - pada abad ke-19, pemilik yang tidak dapat ditinggalkan meninggalkan kuburan seperti "hadiah pengebumian" seperti kerah, sejambak bunga dan bahkan surat, tetapi tidak seperti arkeologi sejauh ini tidak menjumpai. Para ahli arkeologi menyerahkan tarikh penguburan yang tidak biasa kepada pakar lain, dan, sementara menunggu hasilnya, penggalian berterusan.
Salah satu pengebumian haiwan di Sutton Farm. Masih dari laporan video Shropshire Star / Youtube
Kajian mengenai struktur buatan manusia di laman web ini ternyata tidak kurang hebatnya. Kenangan sejarah tidak mengecewakan penduduk Shrewsbury: gereja yang tidak sedap dipandang pernah menjadi struktur yang sangat kuat. Berdasarkan pangkalan yang dijumpai, panjang asalnya bukanlah 10 meter, tetapi hampir tiga puluh. Ahli arkeologi telah menemui sebuah transept - sebuah melintang, yang dalam rancangan basilika dan gereja-gereja Gothik kelihatan seperti palang.
Kami sama sekali tidak menyangka bangunan itu lebih panjang 17 meter. Berdasarkan ukurannya, gereja itu sangat besar dan penting. Kami percaya bahawa struktur asalnya didirikan pada zaman Anglo-Saxon, dan dibina semula pada akhir Zaman Pertengahan,”- kata Janey Green pada bulan Februari.
Zaman Anglo-Saxon berlangsung dari abad ke-5 hingga ke-11, yang menjadikan sejarah Gereja St. John lebih kuno oleh beberapa abad. Mungkin gereja Kristian pertama dibina di sini pada akhir abad ke-7 atas perintah Saint Milburga - sejarawan harus mengkaji dengan teliti dokumen biara yang disimpan dalam arkib tempatan.
Kemudian, pada bulan Februari, ahli arkeologi menemui serpihan tiang kayu di tanah. Sejajar dengan kencan Anglo-Saxon yang umum, tempat itu diambil untuk serpihan pintu gereja Anglo-Saxon awal. Pohon, seperti yang diharapkan, dikirim untuk dianalisis. Hasilnya datang pada bulan Mei: sekeping kayu sepanjang 40 sentimeter menjadi sensasi utama penggalian di Sutton Farm.
Sekeping kayu pada masa penemuan (kiri) dan selepas pembersihan. Foto dari laman web Shropshire Star
Berdasarkan hasil temu janji radiokarbon, serpihan kayu yang dijumpai diletakkan di tanah pada tahun 2033 SM. Itu adalah penemuan nasional.
Ahli arkeologi percaya bahawa sokongan kayu mungkin merupakan bagian dari kursus - jalan untuk prosesi ritual yang menghubungkan objek keagamaan dan struktur pada zaman Neolitik. Sehingga kini, kira-kira 50 kursus terkenal di England, yang paling terkenal adalah, tentu saja, di Stonehenge.
Jalan-jalan kursus upacara ditemui berhampiran Stonehenge. Foto: Google
Anggapan saintis moden mempunyai asas yang sepenuhnya material. Pada tahun 1960-an dan 70-an, penggalian sudah dilakukan di Sutton Farm, tepat di sebelah timur Gereja St. John, ketika para ahli arkeologi menemui gundukan kubur prasejarah (Zaman Mesolitik, Neolitik dan Gangsa), lubang untuk batu tegak dan dua baris lubang yang tersisa dari reput tiang batu. Secara bersama-sama, ini sangat mengingatkan pada jalan, berorientasi dari timur ke barat, membentang sejauh beberapa ratus meter dan menuju dari gundukan terus ke gereja abad pertengahan miniatur. Dilihat dari penentuan sekeping kayu dan penemuan baru-baru ini, kini terdapat satu lagi kursus di England.
Salah satu penerbitan tempatan menyiarkan mesej bahawa pengebumian haiwan yang terdapat di dekat gereja juga berasal dari zaman Neolitik. Keseluruhan penemuan menunjukkan bahawa tanah Sutton Farm suci sudah ada di Zaman Batu, dan di bawah gereja sekarang ini ada salah satu tempat ibadah utama, yang menuju ke arah jalan upacara upacara.
Namun, keunikan dan nilai nasional penemuan itu bukan pada zaman kuno, tetapi dalam jangka masa dan kesinambungan status tanah tersebut - kawasan ini tetap suci selama 4050 tahun, hanya kepercayaan orang-orang yang menghuninya berubah.
Kami terkejut dengan hasil analisis radiokarbon, kerana kami menjangkakan kencan Anglo-Saxon. Semua orang tahu bahawa orang Kristian suka membina gereja di atas tempat perlindungan kafir, ini tidak akan mengejutkan sesiapa pun. Tetapi sekarang kita mempunyai bukti arkeologi yang tidak dapat disangkal bahawa tempat ini dianggap suci sejak zaman Neolitik! Maklumat sebegini melengkapkan pengetahuan kami dan bahkan menulis semula sejarah yang kami tahu. Ciri khas Sutton Farm adalah kelangsungan status ritual, tanpa mengira perubahan kepercayaan. Ini adalah monumen hidup kerana orang telah berdoa di sini selama 4000 tahun,”jelas Janey Green.
Bukti arkeologi yang dibincangkan oleh Janey Greene termasuk penemuan dari tahun-tahun yang berbeza yang menyokong kepentingan kultus di Batu, Gangsa dan Zaman Besi, semasa zaman Rom, di bawah Anglo-Saxon dan selepas penaklukan Norman, hingga hari ini, ketika mantan Katolik dan kemudian Protestan gereja itu diserahkan kepada orang-orang Yunani Ortodoks dan tetap aktif.
Ahli sejarah tidak mengetahui tempat lain yang serupa di England. Sebilangan besar tempat perlindungan Neolitik kemudian kehilangan kepentingan kultus mereka dan ditinggalkan, seperti Stonehenge. Satu-satunya tempat yang kita ketahui dengan sejarah yang serupa adalah Kuil abad ke-12 di Knowlton, Dorset, yang didirikan di atas tempat perlindungan Zaman Batu. Tetapi Gereja Dorset ditinggalkan pada abad ke-17 dan sekarang ada tembok kosong,”kata Janey Green.
Mengapa kawasan di pinggir selatan Shrewsbury menjadi suci 4050 tahun yang lalu dan tetap demikian, walaupun terdapat perubahan zaman dan agama - ini akan dijelaskan oleh para sejarawan. Pastor Stephen Maxfield, "pemilik" Gereja Ortodoks Bapa Suci dari Majlis Ekumenis Pertama, bertindak balas terhadap sensasi dengan caranya sendiri: "Siapa sangka bahawa gereja kecil ini mempunyai sejarah yang hebat? Tetapi kami, sebaik sahaja melihat bangunan yang bobrok ini, segera menyedari bahawa bangunan itu istimewa. Sekarang kita tahu pasti bahawa memang begitu. Tempat ini mampu menyembuhkan jiwa, di sini anda dapat merasakan hubungan dengan dunia yang lebih tinggi."
Tidak ada satu penerbitan yang melaporkan nasib tempat letak kereta yang dirancang berhampiran gereja.
