Ahli paleontologi telah menemui perapian manusia di "gua hobbit" di pulau Flores, kehadirannya menunjukkan kemungkinan wujudnya hobbit dan manusia 50 ribu tahun yang lalu, menurut sebuah artikel yang diterbitkan dalam Journal of Archaeological Science.
"Kami baru-baru ini mengetahui bahawa 'hobbit' hilang dari muka Bumi kira-kira 50 ribu tahun yang lalu, dan bahawa manusia moden pertama muncul di Australia dan Asia Tenggara sekitar 50 ribu tahun yang lalu. Penemuan kami menyempitkan selang waktu antara kewujudan 'hobbit' di Liang Bua dan penyelesaiannya oleh orang moden, "kata Michael Morley dari University of Wollongong (Australia).
Hobbitania Khatulistiwa
Sisa tingginya satu meter dari orang-orang kuno, yang segera disebut oleh media "hobbit", ditemui di gua Liang Bua di pulau Flores di Indonesia pada tahun 2003, dan dipersembahkan kepada umum pada bulan Oktober 2004 oleh sekumpulan ahli paleontologi yang diketuai oleh Michael Morewood, yang termasuk Morley.
Morwood dan rakan-rakannya mengumumkan penemuan mereka sebagai spesies baru, bernama Homo floresiensis. Pada mulanya, ahli paleontologi percaya bahawa orang Floresian adalah keturunan Homo erectus. Berkat fenomena apa yang disebut "pulau kerdil" selama bertahun-tahun pengasingan, orang-orang kuno ini secara beransur-ansur merosot dan berubah menjadi "hobbit", yang otaknya tiga kali lebih kecil daripada Homo sapiens moden.
Kekurangan fosil baru telah menyebabkan banyak saintis percaya bahawa "hobbit" adalah orang biasa yang berubah menjadi kerdil kerana kecacatan kongenital. Baru-baru ini para saintis mengemukakan bukti yang meyakinkan bahawa "hobbit" adalah spesies manusia yang terpisah yang muncul di pulau Flores sekurang-kurangnya 700 ribu tahun yang lalu dan hilang sekitar 50 ribu tahun yang lalu, lama, seperti yang disangka sebelumnya, sebelum kedatangan manusia di Indonesia.
Video promosi:
Jiran Besar
Morley dan rakan-rakannya menemui jejak bahawa, sebenarnya, manusia boleh menetap di Liang Bua segera setelah kepunahan "hobbit" atau bahkan sebelum peristiwa ini, mempelajari lapisan sedimen atas di bahagian bawahnya. Para saintis sangat tertarik pada lapisan-lapisan yang terbentuk antara 46 dan 20 ribu tahun yang lalu, pada ketika tidak ada yang tinggal di gua tersebut.
Anehnya, pasukan Morley dapat menemui jejak beberapa perapian di batuan sedimen ini, yang mungkin digunakan oleh penduduk Liang Bua untuk memasak dan memanaskan antara 50 dan 20 ribu tahun yang lalu. Ini mengubah gambar secara radikal.
Faktanya adalah bahawa "hobbit", seperti yang dipercayai oleh para saintis hari ini dan sebagaimana data dari penggalian di Liang Bua menunjukkan, di mana Homo floresiensis tinggal sekurang-kurangnya 130 ribu tahun, tidak tahu bagaimana membuat api dan menggunakannya. Ini bererti bahawa 50-46 ribu tahun yang lalu, orang-orang dari jenis moden, Homo sapiens, sudah tinggal di gua Liang Bua.
Apa maksudnya ini dalam konteks kemungkinan interaksi "hobbit" dan orang moden? Penemuan ini, menurut para saintis, pada prinsipnya memungkinkan kita untuk berfikir bahawa Cro-Magnon pertama dapat menghubungi "hobbit" terakhir semasa penjajahan Indonesia, baik di gua Lyang Bua dan di bagian lain pulau.
Sudah tentu, kita belum dapat mengatakan dengan pasti mengenai perkara ini - untuk membuktikan tuntutan tersebut, ahli paleontologi perlu menemui bukti yang tegas bahawa orang memasuki Flores sebelum "hobbit" pupus, dan menunjukkan bahawa mereka benar-benar berinteraksi satu sama lain. Walaupun begitu, perbincangan mengenai kemungkinan hubungan antara "orang besar" dan "hobi" kini menjadi kenyataan, Morley menyimpulkan.
Foto: Paul Jones | Universiti Wollongong
