Ahli paleontologi Sepanyol telah membuat penemuan yang tidak biasa: mereka berjaya menemui mayat keluarga 12 Neanderthal yang terbunuh sekitar 49,000 tahun yang lalu
Tanda ciri pada tulang Neanderthal menunjukkan bahawa mereka dibunuh dan kemudian dimakan. Lebih-lebih lagi, para saintis percaya bahawa pembunuhan itu terletak pada hati nurani sesama suku kaum Neanderthal sendiri, dan bukan dari binatang buas.
Sebuah artikel yang menggambarkan penemuan itu diterbitkan dalam jurnal Prosiding Akademi Sains Nasional, dan BBC News menulis tentangnya secara ringkas.
Para saintis bekerja di sebuah gua di wilayah Asturias di Sepanyol, di mana mereka menemui tulang enam Neanderthal dewasa, tiga remaja, dua anak kecil dan satu bayi. Semua tulang yang dijumpai menunjukkan jejak penggunaan alat dengan mana kanibal, khususnya, mengeluarkan sumsum tulang. Penyelidik percaya bahawa seluruh keluarga Homo neanderthalensis dibunuh dan dimakan oleh saudara mereka.
Analisis DNA mitokondria (DNA yang terkandung dalam organel selular yang disebut mitokondria dan diwarisi dari ibu ke anak perempuan) menunjukkan bahawa semua lelaki Neanderthal dewasa adalah saudara mara ibu, dan semua wanita tidak berkaitan secara genetik satu sama lain, atau dengan lelaki. Fakta ini mengesahkan hipotesis bahawa H. neanderthalensis dipilih untuk mengawan wakil kumpulan Neanderthal lain, sementara setelah dewasa mereka sendiri tetap berada dalam kumpulan yang sama di mana mereka dilahirkan.
Baru-baru ini, satu lagi pasukan penyelidik, yang juga bekerja di Sepanyol, menunjukkan bukti bahawa bukan sahaja Neanderthal, tetapi juga spesies orang lain memakan saudara mereka. Bahkan sebelum ini, bukti didapati bahawa wakil Homo sapiens membunuh Helineanderthals.
