Di belakang Neptunus, di sempadan luar sistem suria, para astronom telah menemui objek misteri baru yang berputar di sekitar matahari hampir tegak lurus dengan paksi putaran planet-planet lain. Selain itu, objek yang dijumpai, dijuluki "Niku", berputar di sekitar Matahari berlawanan arah jarum jam, tidak seperti planet lain. Sejauh ini, saintis tidak dapat menjelaskan apa sebenarnya objek ini dan apa sebabnya untuk tingkah laku yang tidak normal itu.
Biasanya sistem planet mempunyai ciri yang sangat khas - cincin debu dan gas yang rata yang terbentuk di sekitar sistem. Oleh kerana momentum sudut, semua objek sistem sedemikian berputar mengelilingi bintang ke arah yang sama. Namun, ahli astronomi yang menemui Niku dengan teleskop Pan-STARRS di pulau Hawaii Maui menyatakan bahawa objek itu tidak berada dalam satah yang sama dengan planet lain dalam sistem suria dan bergerak ke arah yang bertentangan. Ini mungkin bermaksud bahawa objek, selain Matahari, ditindak oleh kekuatan lain yang membuatnya berperilaku seperti ini.
"Ini sekali lagi mengesahkan bahawa had luar sistem suria jauh lebih menarik daripada yang difikirkan sebelumnya," kata Matthew Holman, ahli astrofizik kanan di Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics.
Pasukan Holman berspekulasi bahawa tingkah laku Niku kemungkinan dipengaruhi oleh objek lain yang tidak bertanda di belakang Neptune, serta Planet Kesembilan mistik, yang baru-baru ini secara tidak langsung ditemui. Para saintis menganggarkan bahawa Niku harus berdiameter kurang dari 200 kilometer. Kemungkinan besar, objek tersebut adalah sebahagian daripada sekumpulan objek serupa, juga bergerak mengelilingi Matahari ke arah yang bertentangan.
Walaupun maklumat yang diterima hanya menunjukkan adanya objek yang belum diketahui, Konstantin Batygin, salah seorang penyelidik yang pertama kali menemui tanda-tanda kehadiran planet kesembilan sistem suria, sangat gembira dengan penemuan objek trans-Neptunian yang baru.
Setiap kali, melihat lebih jauh ke ruang angkasa, anda mula mencari sesuatu yang tidak anda ketahui sebelumnya. Dan ini sangat menggembirakan, kerana peristiwa seperti itu membuka jalan untuk penyelidikan baru,”kata Batygin dalam temu bual dengan New Scientist.
NIKOLAY KHIZHNYAK
