Teori saintifik tradisional menyatakan bahawa kehidupan di planet kita bermula hanya lama setelah Bumi itu sendiri terbentuk. Walau bagaimanapun, sekumpulan ahli geokimia dari University of California, Los Angeles (UCLA) percaya bahawa organisma hidup pertama mungkin muncul seawal 4.1 bilion tahun yang lalu - sejurus selepas pembentukan planet ini.
Zirkon dan sejarah Bumi
Sejak sekian lama dipercayai bahawa Bumi muda adalah gurun tandus, di mana tidak ada tempat untuk hidup. Baru sekitar 3.8 bilion tahun yang lalu keadaan menjadi cukup baik untuk kemunculan organisma hidup.
Walau bagaimanapun, kajian baru-baru ini menunjukkan bahawa kehidupan di planet kita wujud bahkan sebelum sistem suria mengalami pengeboman asteroid dalaman, yang hari ini diingatkan pada kawah gergasi berusia 3,9 bilion tahun.
"Sekiranya semua kehidupan di Bumi mati semasa pengeboman ini, seperti yang dikatakan oleh beberapa saintis, maka kehidupan seharusnya cepat bereinkarnasi," - kata salah seorang pengarang bersama kajian baru itu, pelajar siswazah Patrick Bene.
Sementara itu, sebuah pasukan dari UCLA telah menemui bukti bahawa kehidupan ada di Bumi sekurang-kurangnya 4.1 bilion tahun yang lalu. Profesor geokimia Mark Harrison dan rakannya, profesor geologi dan geokimia Craig Manning, bekerjasama dengan bekas pelajar siswazah UCLA Michelle Hopkins, menerbitkan artikel dalam jurnal Nature pada tahun 2008, di mana mereka membuktikan teori mereka.
Para penyelidik telah mengkaji lebih dari 10,000 sampel zirkon yang terbentuk dari batuan gunung berapi cair di Australia Barat pada awal pembentukan planet ini. Nisbah karbon-12 hingga karbon-13 pada batu-batu ini menunjukkan adanya kehidupan fotosintetik.
Video promosi:
Setelah mengasingkan 656 sampel dengan bintik-bintik gelap, para saintis menyerahkan 79 daripadanya kepada spektroskopi Raman, teknik yang membolehkan anda melihat struktur molekul dan kimia mikroorganisma kuno dalam model 3D. Ternyata salah satu sampel di dua tempat mempunyai penyertaan grafit - karbon murni. Nisbah uranium dan plumbum mineral membantu menentukan usianya - 4.1 bilion tahun. Tetapi grafit mungkin lebih tua daripada yang lain.
"Ini adalah kes terbaik yang didokumentasikan mengenai kemasukan langsung dalam mineral, dan belum ada yang mencadangkan penjelasan alternatif yang sesuai untuk grafit bukan biologi ini di zirkon," kata Harrison.
Bagaimana proses evolusi berjalan
Menurut saintis itu, kehidupan di Bumi boleh wujud di mana-mana, dan tidak memerlukan masa yang lama untuk muncul. Kemungkinan besar, organisma paling sederhana muncul di Bumi sebaik sahaja ia terbentuk, tetapi memerlukan berjuta-juta tahun untuk mengembangkan kemampuan mereka untuk melakukan fotosintesis, sehingga mereka dapat menggunakan tenaga suria secara langsung.
Ini menyumbang kepada pengisian atmosfera dengan oksigen (yang berlaku kira-kira 2.5 bilion tahun yang lalu) dan pembentukan lapisan ozon, yang menyerap sinaran ultraviolet berbahaya.
Selanjutnya, proses simbiosis sel kecil dengan sel yang lebih besar menyebabkan pengembangan sel hidup yang lebih kompleks - eukariota. Organisma multiselular timbul kira-kira 2,1 bilion tahun yang lalu. Proses penyesuaian dengan keadaan persekitaran diteruskan secara aktif.
Ganggang pertama muncul di Bumi kira-kira 1200 juta tahun yang lalu, dan tumbuhan yang lebih tinggi muncul 450 juta tahun yang lalu. Kemunculan invertebrata pertama tergolong dalam zaman Ediacaran (541-635 juta tahun SM), dan kemunculan vertebrata pertama - terhadap letupan Cambrian (525 juta tahun yang lalu). Selepas itu, kehidupan terus berkembang secara berterusan, walaupun beberapa masa kepupusan massal disebabkan oleh pelbagai bencana yang menggegarkan planet ini.
Adakah bumi tidak pernah hidup?
"Dua puluh tahun yang lalu ia dianggap sebagai bidaah; untuk mencari bukti kehidupan yang berumur 3,8 bilion tahun adalah satu kejutan, komen Harrison. - Kehidupan di Bumi dapat dimulakan dengan segera. Mengingat ramuan yang tepat, kehidupan nampaknya terbentuk dengan cepat."
Elizabeth Bell, yang juga terlibat dalam kajian ini, percaya bahawa Bumi pada awalnya tidak begitu kering sama sekali, keadaan di atasnya jauh lebih dekat dengan masa sekarang daripada yang anda bayangkan. Oleh itu, anda boleh melupakan teori "planet tidak bernyawa".
IRINA SHLIONSKAYA
