Fosil itu, yang berusia 500 juta tahun, adalah penemuan yang sangat berharga, kerana mengandungi jejak binatang yang mati secara harfiah dalam perjalanan. "Bukti" kematiannya yang membatu sangat menarik. Mortichnia adalah penemuan yang sangat jarang berlaku, kerana makhluk hidup yang meninggalkan cetakan biasanya tidak tetap di tempatnya.
Lebih dari setengah bilion tahun yang lalu, di wilayah China Selatan moden, cacing yang serupa dengan telinga gandum merangkak di sepanjang dasar yang berlumpur. Kemudian dia berhenti dan meninggalkan jejak bahagian bawah badan yang jelas di tanah yang basah. Kemudian dia merangkak sedikit lagi dan mati. Tubuhnya yang tersegmentasi, panjangnya sekitar 18 sentimeter, telah berubah menjadi fosil. Serta tempat terakhir di mana kematian menimpanya. Akibatnya, jejak saat-saat terakhir kehidupan makhluk itu tetap ada, yaitu, mortichnia terbentuk - jejak tubuh dan jejak pergerakan mati.
Ini berlaku sekurang-kurangnya 10 juta tahun sebelum permulaan letupan Cambrian, di mana banyak kumpulan organisma hidup yang ada hari ini, dan lebih dari 20 juta tahun sebelum dinosaur pertama muncul. Makhluk itu, yang para saintis menamakan Yilingia spiciformis - setelah wilayah Yiling di mana ia ditemui - dianggap kompleks secara morfologi untuk zaman Ediacaran: ia dapat bergerak, tubuhnya simetris secara dua sisi, tersegmentasi, dan setiap segmen dibahagikan kepada tiga lobus (yang khas untuk trilobit).
Tumbuhan belum menjajah Bumi, tetapi menurut Rachel Wood, ahli geologi di University of Edinburgh, "organisma hidup yang dilindungi lendir" sudah ada di tepi tasik air tawar.
Organisme fosil Yilingia spiciformis dan jejak pergerakannya yang mati menjadi subjek penyelidikan, bahan-bahan yang diterbitkan pada hari Rabu dalam jurnal Nature. "Cacing" ini sangat mengagumkan, tetapi "bukti" kematiannya yang sangat membimbangkan sangat menarik. Mortichnia adalah penemuan yang sangat jarang berlaku, kerana makhluk hidup yang meninggalkan cetakan biasanya tidak tetap di tempatnya. "Ini seperti pemeriksaan forensik," kata Shuhai, ahli geobiologi di Universiti Politeknik Virginia dan salah seorang penulis kajian itu. "Anda menemui jejak dan anda mungkin boleh mengatakan sesuatu mengenai suspek, tetapi masih lebih baik untuk membuat rakaman suspek."
Dr. Wood, yang menganalisis hasil kajian, membandingkan mortihnia dengan "langkah terakhir seseorang yang terhuyung-huyung dan meraih semuanya agar tidak jatuh." Lebih baik lagi, katanya, "untuk menjadikan cetakan fosil menjadi besar."
Satu atau dua anggota fauna Ediacaran lain diketahui mempunyai beberapa ciri Yilingia spiciformis, kata penulis kajian, Spriggina berkepala tapal kuda dan Marywadea, yang menyerupai Spriggina "tetapi memiliki kepala berbentuk bulan sabit."
Makhluk-makhluk ini bukan trilobit, jadi mereka tidak berkait rapat dengan organisma hidup yang ada di Bumi hari ini. Trilobit lain mempunyai rangka, kepala, badan, dan ekor yang mengeras. Dan makhluk Yilingia spiciformis, seperti yang diceritakan oleh Dr. Xiao di laman web kumpulannya, "telah menyatakan tanda-tanda wakil seperti cacing" dengan batang tubuh yang lembut dan seperti tali pinggang. Pada masa-masa sebelumnya, jejak pergerakan organisma yang mati lebih menyerupai jejak yang terjadi dengan gerakan bergantian, melompat, dan mereka dicirikan oleh satu jejak, atau calar, atau tanda gigi.
Video promosi:
Yilingia spiciformis, mencatat Dr. Xiao, "bukan milik organisma hidup tertua yang tersegmentasi, atau organisma mudah alih yang paling kuno, tetapi hari ini ia adalah organisma hidup yang tersegmentasi dan bergerak yang tertua yang mampu meninggalkan jejak panjang dan berterusan." Dengan kata lain, ia adalah makhluk paling kuno yang paling dibezakan oleh pelbagai tanda - dan mobiliti - dalam pemahaman kita. Yilingia spiciformis adalah "perantaraan antara dua spesies (seperti cacing dan arthropod)," kata Dr. Wood.
Yilingia spiciformis mungkin diberi makan oleh biomas mikroba - kelodak yang terkenal, kata Dr Xiao. Ada kemungkinan makhluk ini mati, "dikuburkan" di bawah lapisan sedimen bawah. (Ngomong-ngomong, "Mortichnium" / Mortichnium juga merupakan nama lagu dari kumpulan logam hitam Jerman yang kurang dikenali dan tidak jelas. Bayangkan sejenak bagaimana makhluk ini Yilingia spiciformis, menelan kelodak, merangkak, keletihan, dan mati di dasar laut gelap di bawah bunyi bunyi soundtrack ini).
Oleh kerana Yilingia spiciformis terdiri dari pengulangan segmen simetris, maka lebih dekat dengan bentuk yang menyumbang kepada "ledakan" keanekaragaman hayati, yaitu, dalam proses evolusi, menyebabkan munculnya kebanyakan organisma hidup di Bumi, termasuk manusia. Segmentasi menyumbang kepada penampilan kaki dan sayap. Makhluk hidup moden adalah "mesin sebenar, peminat," kata Dr Xiao, ia adalah "kekuatan geologi" yang mampu mendirikan struktur seperti gundukan anai-anai atau Tembok Besar China. Dan kita mempunyai kemampuan ini disebabkan oleh fakta bahawa kita boleh bergerak.
Kita masih tidak peduli dengan nenek moyang kita seperti cacing dan tergila-gila dengan mereka. Lipan mudah alih yang tersegmentasi, simetri, baru-baru ini menjadi terkenal dalam talian untuk sementara ketika pengguna Twitter menyiarkan video arthropoda seperti cacing dan bayangannya melintas di sepanjang trotoar. Bayangan lipan membentang ke atas, dan kelihatan seperti bas. Anda dapat melihat seribu kaki kecil, memantul secara berpasangan satu demi satu untuk lagu yang tidak masuk akal dan bersahaja dari lagu "Anda boleh, saya pergi, biarkan saya pergi" (Kirimkan Saya di Jalan Saya), yang menyerupai muzik Kwela dari Afrika Selatan, di mana lipan itu disebut Shongololo.
Dan cara pergerakan seperti cacing memberi inspirasi kepada pencipta robot. Pada bulan Ogos, jurutera MIT mengumumkan bahawa mereka telah mengembangkan "robot filamen terkawal secara magnetis" yang mampu bergerak ke dalam arteri dan saluran darah di otak. Majalah British New Scientist menyebut penemuan itu sebagai "robot cacing". Agak sukar untuk membuat kesilapan ketika mengklasifikasikan robot ini: ia mempunyai segmen kepalanya, sama persis dengan yang seperti cacing. Ketika mencapai halangan, misalnya, sudut, "kepala" menoleh ke kiri dan kemudian ke kanan - seperti ulat yang merangkak ke hujung daun dan mencari jalan baru di mana tidak ada halangan.
Momen-momen terakhir dalam hidup salah satu haiwan tertua yang tersegmentasi, cacing tertua, menjelaskan fenomena yang mungkin menjadi penyebab ledakan keanekaragaman hayati di Bumi. Penemuan makhluk fosil Yilingia spiciformis bermaksud bahawa permulaan zaman Kambria mulai kehilangan bentuk, kata Rachel Wood. "Selepas itu, seperti semua penemuan ilmiah yang paling luar biasa, ada banyak lagi persoalan. Sebilangan penemuan ini membantu menjelaskan, tetapi memerlukan penyelidikan baru di banyak bidang menarik."
Helen Sullivan
