Pelancong Jerman yang hebat Alexander Humboldt adalah seorang kanak-kanak yang lemah, sakit-sakitan, dan bukannya bermain dengan rakan sebaya, dia menghabiskan berjam-jam membaca buku-buku mengenai pengembaraan dan perjalanan.
Selepas kematian bapanya, seorang pegawai tentera Frederick the Great, ibu tersebut memberikan pendidikan yang sangat baik kepada anaknya. Dia belajar matematik, sejarah, bahasa, ekonomi. Dia menyukai botani, dan kemudian mineralogi dan geologi. Pengaruh ilmu-ilmu ini mendorong impian pemuda dalam perjalanan jarak jauh, di mana seseorang dapat melihat secara langsung pemandangan alam semula jadi yang megah dan tanaman langka.
Selama beberapa tahun, penyelidik masa depan bekerja di Jabatan Sumber Mineral Kerajaan Prusia. Tetapi pada tahun 1797 Alexander meninggalkan perkhidmatan untuk pergi ke Amerika Selatan. Dia pergi ke Sepanyol, di mana dia bertemu Perdana Menteri Mariano Urquijo, yang membantu saintis itu mendapatkan izin dari pemerintah untuk mengunjungi jajahan Sepanyol di Amerika Selatan dan Tengah.
Selepas kematian ibunya, Alexander mewarisi kekayaan yang besar, yang memungkinkan untuk membiayai ekspedisi itu. Pada musim panas tahun 1799, Humboldt, bersama rakannya, botani Perancis Bonplain, belayar dari Marseilles ke pantai Amerika. Perjalanan yang bermula di Caracas itu berlangsung sekitar satu tahun. Dengan berjalan kaki, dengan menunggang kuda dan sampan, rakan-rakan menempuh jarak ribuan kilometer, mengalami kesusahan, menahan panas dan hujan tropis, diliputi oleh awan serangga yang menyengat dan terperangkap oleh buaya yang haus darah.
Tujuan ekspedisi pertama Humboldt adalah untuk membuktikan bahawa Sungai Orinoco dihubungkan dengan air ke Amazon, dan untuk mencari koordinat geografi persimpangan.
Pada peta kartografer Inggeris terkenal Aaron Arrows-meth, Orinoco dan Amazon mengalir secara selari, tidak pernah bersambung di mana sahaja. Di antara mereka adalah sebuah tasik selebar 140 kilometer. Legenda mengenai kewujudan tasik ini, yang tidak pernah dilihat oleh siapa pun, telah bertahan sejak zaman Lord Rayleigh, yang sedang mencari negara El Dorado yang misteri di Amerika Selatan. Arrowsmeet percaya bahawa tasik ini adalah sumber Orinoco. Humboldt yakin bahawa kartografer itu salah, dan ingin membuktikannya.
Ketika para pelancong sampai di Sungai Apure, anak sungai Orinoco, para biksu Capuchin yang tinggal di sini memberi mereka pemandu dan kapal. Pemimpin misi Capuchin sangat mengetahui adanya "saluran" antara Orinoco dan Rio Negro, anak sungai Amazon. "Ketika anda naik Orinoco dan lulus misi Atabapo," katanya, "kekuatan aliran air hitam akan menjadi luar biasa. Kemudian para bhikkhu akan menyeret kapal di sepanjang pantai dan anda akan sampai ke Rio Negro."
Jalan air di antara dua sungai Amerika Selatan yang hebat ini telah digunakan oleh orang India sejak zaman pra-Columbia. Sebilangan besar mubaligh Sepanyol yang menetap di benua tahu tentangnya. Mengenai tasik, yang dilaporkan oleh Sir Walter Rayleigh, hanya buah khayalannya, yang dibakar oleh impian El Dorado.
Video promosi:
Misteri geografi menanti Alexander Humboldt dan rakannya menyelesaikannya. Kapal di mana para pelancong berlayar ke Apura panjangnya sepuluh meter dan lebarnya kurang dari satu meter. Bumbung memberi perlindungan dari hujan, walaupun kaki tetap berada di luar. Di sisi kapal, orang-orang Capuchin melampirkan parut di mana mereka meletakkan bekalan: telur yang dibungkus daun, ayam hidup dengan kaki yang diikat, roti rata, jeruk, dan beberapa botol anggur. Orang Capuchin menasihatkan untuk menggunakan alat menangkap ikan, senjata api dan brendi sebagai komoditi untuk pertukaran dengan penduduk asli.
Di hulu penumpang di sampan itu diserang oleh serangga yang haus darah: nyamuk, nyamuk, anai-anai, kutu pasir tropis bertelur di bawah kulit. Saluran menyempit, arus dipercepat, dan kapal harus ditarik di sepanjang tebing melewati jeram yang menderu. Akhirnya, para pengembara mencapai pertemuan Orinoco Meta. Banyak pusaran air mendidih, melawan arus air yang kuat, benar-benar menghentikan perahu, jadi kami harus berenang dekat dengan pantai. Lalu jalan itu menyusuri jeram. Perahu kecil yang rapuh itu dilempar oleh sungai, menderu batu besar. Para bhikkhu menjerit ketakutan, kapal itu bergegar, hanya ketangkasan pendayung India menyelamatkan mereka dari kematian.
Ketika jeram diatasi, batu di tebing diganti dengan savana dengan bukit rendah ditumbuhi pohon langka. Di beberapa tempat, batu granit telah terdedah. Bot itu berlayar melewati pertemuan Kaura dan Orinoco. Padre Cea mengumumkan bahawa suku kaum Raias yang luar biasa, yang mulutnya berada di pusar, tinggal di lembah Caura. Humboldt sangsi dengan kenyataan ini. Ternyata legenda itu mempunyai penjelasan sederhana: rayas memakai penutup kepala lebar yang menutupi kepala dan bahu mereka sepenuhnya, dan melukis wajah di dada mereka.
Namun, Humboldt tidak cukup bernasib baik untuk bertemu dengan rayas - hanya air gelap, awan plumbum, gerombolan serangga dan hujan menemuinya di tepi sungai. Kami lulus misi Atabapo dan menjadi mustahil untuk terus maju. Humboldt menyedari bahawa dia telah mencapai tahap yang diinginkan. Di hulu, Orinoco bercabang menjadi banyak cabang, salah satunya, Casciare, sepanjang 410 kilometer, adalah contoh klasik pembahagian sungai menjadi dua cabang, yang, tanpa bergabung, membentuk muara bebas.
Casiquiare berlaku di salah satu kawasan geologi tertua di bumi. Selama berjuta-juta tahun, hakisan telah memusnahkan kawasan pegunungan, menjadikannya batu karang yang pelik, menumpuk di kawasan padang rumput. Negara yang menakjubkan ini meliputi kawasan seluas kira-kira 500 kilometer persegi. Humboldt dan Bonpland membongkar teodolit dan sektarian, termometer dan barometer untuk meninjau kawasan itu dan menentukan secara astronomi persimpangan kedua sungai. Alexander menulis dalam buku hariannya: "Setiap objek di sini jenuh dengan kehebatan alam, dari boa-boa yang dapat ditelan oleh kuda hingga burung kecil yang mengimbangi kelopak bunga." Happy Bonpland telah mengumpulkan ribuan spesimen tumbuhan yang tidak kelihatan. Humboldt menentukan koordinat titik persimpangan Orinoco dan Rio Negru dengan ketepatan yang mengejutkan.
Seluruh wilayah ini dinamakan "negara Humboldt", dan pengembara Jerman sendiri menjadi terkenal. Tetapi ini berlaku kemudian. Kemudian, pada bulan Mei 1800, dia ditangkap oleh tentera Brazil kerana disyaki pengintipan. Pegawai penjajah Portugis bermaksud menghantar Humboldt ke Lisbon, tetapi Padre Cea berdiri untuknya. Rakan-rakan memulakan perjalanan kembali.
Kapal mereka dimuat ke tepi dengan sampel mineral, tumbuhan, kulit binatang dan bulu burung. Perjalanan ini memakan waktu kurang dari satu tahun, tetapi selama ini, para saintis meninjau kawasan itu dan menemui banyak spesies baru, termasuk manate, belut elektrik, dan lain-lain, jadi mustahil untuk melebih-lebihkan kepentingan ekspedisi Humboldt.
