Setiap tahun pada akhir Oktober, fenomena diamati di Sungai Mekong, yang mengalir di sepanjang sempadan Vietnam dan Laos, yang belum menerima penjelasan yang jelas: bola-bola bersinar muncul tepat dari sungai, yang naik secara menegak hingga ketinggian tiga puluh meter, dan kemudian hilang. Fenomena ini telah berulang kali ditangkap dalam foto dan video.
Penduduk tempatan memanggil objek yang tidak dikenali ini "Naga Fireballs". Menurut legenda, mereka adalah hasil dari kegiatan Naga (makhluk seperti ular yang dijelaskan dalam mitologi Hindu) yang tinggal di dasar sungai. Terdapat gambar tentera Amerika yang menangkap ular sungai sepanjang tujuh meter. Di Bandar Nong Khai, gambar ini adalah cenderahati yang popular. Dipercayai bahawa foto itu diambil pada tahun 1973, tetapi ada kemungkinan bahawa ini adalah waktu kemudian, tidak berkaitan dengan Mekong.
Gambar yang menjadi salah satu cenderamata tempatan yang popular di Nong Khai
Menurut penduduk tempatan, bola api muncul di sepanjang sungai dari semasa ke semasa sepanjang tahun, tetapi jumlah terbesar mereka dapat dilihat pada malam bulan purnama bulan kesebelas. Untuk menghormati fenomena ini, festival diadakan di perkampungan berhampiran Mekong, yang menarik sejumlah besar pelancong. Ukuran bola bercahaya, menurut saksi mata, dapat mencapai ukuran telur ayam. Apabila ia muncul, tidak ada bunyi, bau atau asap yang tidak biasa.
"Bola Api"
Pada tahun 1998, percubaan pertama dilakukan untuk mengkaji fenomena tersebut dari sudut saintifik. Penyelidikan ini dilakukan oleh seorang doktor dari Hospital Bandar Nongkhai bernama Kanoksilpa. Dia mencadangkan bahawa bola bercahaya disebabkan oleh penyalaan gas mudah terbakar secara spontan yang terkumpul di bawah air pada kedalaman sekitar 5-10 meter akibat penguraian bahan organik.
Video promosi:
Pada tahun 2002, salah satu saluran TV di Thailand menayangkan sebuah program yang didedikasikan untuk "bola api Naga", di mana penjelasan rasional lain mengenai fenomena ini diusulkan: bola yang bercahaya itu dapat menjadi jejak peluru pelacak yang ditembak oleh tentera di seberang Mekong, milik Laos. Hipotesis telah diuji dalam praktiknya: wartawan membuat rakaman tentera Lao yang sedang menembak di udara semasa festival. Terlihat bahawa seruan datang dari seberang, yang menandakan munculnya bola api, bertepatan dengan tembakan.
Sebagai tambahan, pada tahun 2002, pengarah Thailand Jira Maligool mengarahkan filem "Mekhong Full Moon Party", yang didedikasikan untuk legenda bola-bola yang bercahaya dan maknanya bagi masyarakat setempat dan masyarakat Thailand pada umumnya. Naga Fireballs, menurut pengarah, adalah buatan manusia dan diciptakan oleh penduduk tempatan untuk menyokong legenda dan menarik pelancong. Walaupun filem ini adalah karya fiksyen dengan hanya unsur dokumentari tertentu dan tidak memberikan penjelasan yang meyakinkan untuk fenomena yang dijelaskan, ia menarik perhatian banyak orang di negara yang berbeza untuk mengkaji fenomena ini.
Penyelidik dan wartawan Brian Dunning, yang mengkaji secara terperinci tentang "bola api Nagas", sampai pada kesimpulan bahawa idea mengenai zaman kuno fenomena ini dengan sendirinya fiksyen. Bukti paling awal yang boleh dipercayai mengenai penampilan bola yang bersinar di atas sungai, yang berjaya dijumpainya, bermula pada pertengahan abad kedua puluh.
Menurut Dunning, kebanyakan "bola api" berasal dari buatan manusia. Semasa festival berlangsung, penduduk tempatan membuatnya, menggunakan peluru pelacak yang ditembak di udara atau melancarkan bunga api (dalam kedua-dua kes itu, suaranya hampir tidak akan didengar oleh seorang pemerhati di seberang sungai), terutama dalam suasana festival yang penuh sesak.
Dunning menganggap hipotesis yang tidak dapat dikendalikan sesuai dengan yang mana bola api muncul sebagai hasil pembebasan metana yang terkumpul di bawah air ke permukaan. Pada pendapatnya, untuk pembakaran spontan, kehadiran metana, oksigen dan fosfor dalam perkadaran tertentu diperlukan, yang tidak mungkin. Di samping itu, semasa pembakaran spontan, campuran gas seperti itu memberikan cahaya kehijauan, sama sekali tidak seperti "bola api Nagas".
Sekiranya maklumat bahawa fenomena ini diperhatikan bukan hanya pada bulan Oktober, tetapi juga pada bulan-bulan lain adalah benar, maka hipotesis skeptikal Dunning tidak akan mencukupi: aktiviti manusia yang disengajakan hanya dapat menjelaskan kemunculan besar "bola api" semasa festival.
Ekaterina Koshkina
Sumber maklumat: thaifolk.com / skeptoid.com / cseashawaii.org / webcitation.org /
