Pada tahun 1920-an, sebuah bandar peranginan dibina di tepi Tasik Epecuen di Argentina. Sifat perubatan unik takungan menarik ribuan orang dari seluruh dunia yang ingin meningkatkan kesihatan mereka dan bersantai di tepiannya. Resort ini berkembang selama lebih dari setengah abad hingga tenggelam di bawah air pada tahun 1985.
Tasik Epecuen terletak 600 kilometer di barat daya Buenos Aires. Kawasan takungan berbeza dengan tasik gunung yang lain dalam tahap kemasinan. Kepekatan garamnya sepuluh kali lebih tinggi daripada lautan. Tasik ini dianggap sebagai tasik paling masin kedua di dunia selepas Laut Mati. Garam dan mineral yang terkandung di dalam air memperbaiki keadaan kulit, melegakan kemurungan, merawat rematik, anemia dan diabetes. Semua sifat penyembuhannya telah diketahui sejak zaman kuno, tetapi tidak ada infrastruktur yang sesuai di dekat tasik, jadi mereka yang ingin mendapatkan rawatan perubatan harus mengorbankan keselesaan, menetap di pantai di khemah-khemah yang mereka bawa bersama.
Kepekatan garam di tasik adalah sepuluh kali lebih tinggi daripada di lautan.
Secara beransur-ansur, sebuah desa kecil tumbuh di tepi tasik, dan kemasyhuran kesan "sihirnya" sampai ke Eropah. Desa terpencil mula berubah menjadi pusat pelancongan: sanatorium, hotel dan kedai-kedai dibina di mana-mana. Laluan kereta api terbentang ke bandar, menghubungkannya dengan Buenos Aires.
Video promosi:
Sejak sekian lama masalah utama bandar adalah kekurangan air tawar. Untuk menyediakannya dengan bandar, diputuskan untuk membina takungan di dekatnya.
Bersama dengan pengembangan jaringan pengangkutan, ini menyediakan aliran pelancong yang berterusan di bandar ini. Bagi penduduk Amerika Selatan, bersantai di perairan Villa Epecuen menjadi tradisi, yang segera diikuti oleh orang Eropah yang kaya. Menjelang tahun 1960-an, resort ini menampung 25,000 pelancong setahun. Penduduk kota itu sendiri memuncak pada tahun 1970-an, ketika terdapat lebih dari 5.000 penduduk.
Pada tahun 1978, kerosakan berfungsi dalam sistem hidraulik, yang menyebabkan air memercik dan membanjiri pantai. Untuk menyelesaikan masalah tersebut, diputuskan untuk mengalirkan air dari Epekuen ke ladang yang diairi dan untuk memperkuat tebing resort dengan bendungan.
Pada bulan November 1985, cuaca cerah digantikan oleh hujan lebat. Di bawah tekanan air, empangan tidak tahan dan berlaku penembusan. Air membanjiri kota, dan dalam beberapa minggu parasnya meningkat dua meter. Penduduk tidak mempunyai pilihan selain meninggalkan bandar, yang setiap hari semakin banyak di bawah air.
Menjelang tahun 1993, Villa Epecuen berada 10 meter di bawah air.
Pada tahun 2000-an, perairan mulai surut. Pada mulanya bumbung rumah muncul, dan tidak lama kemudian seluruh jalan. Kota yang meletup dari air adalah kehancuran berterusan, mengingatkan sama ada gema perang atau kiamat.
Walaupun terdapat timbunan batu dan serpihan dinding dan bumbung yang tinggal dari kota itu, di antara bekas penduduk Villa Epecuen ada yang ingin kembali. Pada tahun 2011, Pablo Novak yang berusia 81 tahun adalah satu-satunya penduduk di bandar hantu itu.
