Lebih dari separuh hutan Eropah telah hilang dalam 6,000 tahun terakhir sebagai akibat dari permintaan yang semakin meningkat untuk tanah pertanian dan penggunaan kayu sebagai sumber bahan bakar, menurut sebuah kajian oleh University of Plymouth.
Analisis debunga dari lebih dari seribu wilayah yang berbeza menunjukkan bahawa lebih dari dua pertiga Eropah Tengah dan Utara pernah ditutup dengan pohon. Hari ini meliputi sekitar sepertiga, walaupun di wilayah barat dan pesisir, termasuk UK dan Ireland, penurunannya jauh lebih besar. Di beberapa kawasan, kawasan hutan telah menurun hingga 10% atau kurang.
Keadaan telah mulai bertambah baik dengan penemuan bahan bakar baru dan kaedah pembinaan, serta inisiatif alam sekitar seperti projek Hutan Nasional dan Hutan Utara yang diumumkan oleh kerajaan UK pada bulan Januari.
Sebilangan besar negara sedang dalam peralihan hutan, dan UK dan Ireland mencapai dasar hutan sekitar 200 tahun yang lalu. Negara-negara lain di Eropah belum mencapai titik ini, dan di beberapa bahagian di Skandinavia, di mana tidak ada pergantungan seperti itu pada pertanian, hutan masih ada. Walau bagaimanapun, kehilangan hutan adalah ciri dominan ekologi lanskap Eropah pada separuh kedua tempoh interglasial semasa, dengan implikasi terhadap kitaran karbon, fungsi ekosistem dan keanekaragaman hayati,”kata penulis utama kajian Neil Roberts.
Kajian itu, yang juga melibatkan pakar dari Sweden, Jerman, Perancis, Estonia dan Switzerland, berusaha untuk membuktikan bagaimana sifat hutan Eropah telah berubah selama 11,000 tahun terakhir.
Para saintis telah menggabungkan tiga kaedah berbeza untuk menganalisis data debunga dari Pangkalan Data Palynological Eropah dan menentukan bahawa penutup hutan telah meningkat dari 60% 11,000 tahun yang lalu kepada 80% 6,000 tahun yang lalu. Walau bagaimanapun, pengenalan kaedah pertanian moden pada zaman Neolitik menyebabkan penurunan secara beransur-ansur, yang mempercepat menjelang akhir Zaman Gangsa dan berlanjutan hingga hari ini.
Menurut Profesor Roberts, ini adalah salah satu momen yang paling mengejutkan dalam kajian ini, kerana pembalakan boleh dianggap sebagai fenomena yang agak baru, tetapi 20% hutan Inggeris hilang pada akhir Zaman Gangsa 3000 tahun yang lalu.
“Kira-kira 8000 tahun yang lalu, seekor tupai dapat melalui pohon dari Lisbon ke Moscow tanpa menyentuh tanah. Kehilangan hutan dapat dilihat sebagai fenomena negatif, tetapi beberapa habitat paling berharga kita telah diciptakan dengan membuka ruang pokok untuk menumbuhkan rumput dan daratan. Sehingga tahun 1940, banyak amalan pertanian tradisional tidak membahayakan hidupan liar dan membuat habitat bagi banyak makhluk,”kata saintis itu, sambil menambah bahawa penemuan itu dapat digunakan untuk memahami kesan inisiatif perhutanan masa depan terhadap perubahan habitat.
Video promosi:
