Filem seperti Rise of the Planet of the Apes adalah petunjuk berani tentang betapa berbahaya percubaan genetik dengan haiwan dan DNA manusia.
Tetapi fantasi adalah satu perkara, dan sains sebenar adalah perkara lain, menurut saintis China dan melakukan eksperimen mereka dengan memindahkan gen manusia MCPH1 menjadi monyet rhesus.
Gen ini dianggap memainkan peranan yang sangat penting dalam pengembangan otak manusia, dan mereka yang mempunyai gen ini berfungsi sebagaimana mestinya lebih baik pada ujian ingatan dan tindak balas. Dan mereka yang mempunyai mutasi pada gen ini dilahirkan dengan mikrosefali (otak berkurang).
Eksperimen ini dilakukan oleh penyelidik dari Kunming Institute of Zoology dan Academy of Chinese Sciences dengan kerjasama para saintis Amerika dari University of North Carolina. Secara keseluruhan, 11 monyet rhesus (8 dari generasi pertama dan 3 dari generasi kedua) terlibat dalam eksperimen ini. Pada tahap awal perkembangan embrio, gen manusia MCPH1 diperkenalkan ke dalam DNA mereka.
Ketika monyet bertambah tua, tingkah laku dan tindak balas mereka terhadap ujian dibandingkan dengan kumpulan monyet rhesus. Ternyata pada monyet transgenik memori jangka pendek dikembangkan dengan lebih baik, dan reaksi lebih cepat.
Ketika para saintis mempelajari otak haiwan eksperimen, ternyata tisu otak mereka mempunyai struktur neuron yang berubah dan sistem saraf mengalami kematangan yang sama seperti yang berlaku pada manusia. Yang terakhir disebut neoteny.
Neotenia dalam tubuh manusia dimanifestasikan sebagai pemeliharaan sifat remaja (kanak-kanak) di tubuh orang dewasa. Dan ini adalah salah satu perbezaan utama antara manusia dan primata - manusia memerlukan lebih lama untuk membentuk jaringan otak semasa perkembangan, sebab itulah manusia mempunyai jangka masa kanak-kanak yang lebih lama.
Video promosi:
Anehnya, otak monyet eksperimen tidak bertambah besar berbanding otak monyet dalam kumpulan kawalan. Juga, daripada 11 monyet semasa percubaan, hanya 5 yang terselamat. Dari mana selebihnya mati tidak dinyatakan.
Masih dari filem * Rise of the Planet of the Apes * (2011)
Laporan mengenai eksperimen monyet itu diterbitkan bulan lalu dalam jurnal saintifik Beijing National Science Review. Ia diterima secara kontroversial oleh sarjana lain, dan perdebatan mengenai etika saintifik bermula lagi.
Larry Baum dari Universiti Hong Kong yakin bahawa dalam hal ini komponen fiksyen sains terlalu dibesar-besarkan.
Baum juga menambah bahawa kajian itu membuktikan teori lama bahawa pematangan sel otak yang lambat adalah faktor penting dalam meningkatkan kecerdasan manusia semasa evolusi.
