Piala Rom, yang dibuat 1.600 tahun yang lalu, boleh menjadi contoh nanoteknologi, kata para pakar. Lycurgus Cup yang misterius, terbuat dari kaca dichroic, mampu menukar warna dari hijau menjadi merah, bergantung pada pencahayaan.
Untuk membuat mangkuk, yang dipamerkan di British Museum di London, teknologi menggunakan apa yang sekarang disebut nanoteknologi - manipulasi bahan terkawal pada tahap atom dan molekul. Teknologi ini, menurut para saintis, dapat digunakan dalam berbagai bidang - dari mendiagnosis penyakit hingga mengesan bom di lapangan terbang.
Para saintis berjaya membongkar rahsia menukar warna mangkuk hanya pada tahun 1990, setelah bertahun-tahun berusaha tanpa hasil. Setelah memeriksa pecahan kaca di bawah mikroskop, para saintis mendapati bahawa orang Rom meresapinya dengan zarah-zarah perak dan emas, yang mereka hancurkan menjadi zarah-zarah yang sangat kecil - berdiameter sekitar 50 nanometer - seribu kali lebih kecil daripada sebiji kristal garam.
Nisbah logam yang tepat dan pengisaran yang teliti menyebabkan para ahli membuat kesimpulan bahawa orang Rom adalah pelopor nanoteknologi kerana mereka benar-benar tahu apa yang mereka lakukan.
Ahli arkeologi Ian Freestone dari University College London, yang telah meneliti mangkuk dan sifat optiknya yang tidak biasa, menyebut penciptaan piala itu "suatu prestasi yang luar biasa." Cawan berubah warna bergantung pada sisi mana yang dilihat oleh pemerhati.
Mangkuk itu tampaknya telah digunakan dalam kasus yang luar biasa untuk diminum, dan para ahli mengatakan warnanya berubah bergantung pada minuman yang berisinya.
Liu Gang Logan, seorang jurutera dan pakar nanoteknologi di University of Illinois di Urbana-Champaign, mengatakan: "Orang Rom tahu bagaimana membuat dan menggunakan nanopartikel untuk membuat karya seni."
Sudah tentu, saintis tidak dapat memeriksa piala satu-of-a-kind dan mengisinya dengan pelbagai cecair. Oleh itu, mereka terpaksa membuat Piala Lycurgus dengan menggunakan partikel mikroskopik emas dan perak ke gelas. Para penyelidik kemudian bereksperimen dengan cecair yang berbeza untuk mengetahui bagaimana warnanya akan berubah. Piala baru berisi air, para saintis telah menemui, bercahaya biru, dan ketika diisi dengan minyak - merah terang.
Video promosi:
Walaupun eksperimen dapat membantu para arkeologi memahami bagaimana mangkuk berfungsi, ia juga dapat membantu para saintis mengembangkan alat untuk mengesan patogen dalam air liur atau air kencing, atau untuk mengenal pasti cecair yang mungkin cuba diangkut oleh pengganas di kapal terbang.
